зубы процедила я, подходя к нему ближе. – Какой из тебя вышел бы лидер, если ты готов пустить пулю в лоб ни в чем не повинному мальчику?

Ярость бурлила, не давая здравому смыслу возобладать над разумом. Мне не хотелось сейчас мыслить логично или холодно. Я жаждала отмщения.

– Это была бы малая жертва для достижения цели, – Уиллер невесело усмехнулся. – Но пока живы такие, как ты или Дилан, этому не бывать. Кейн предлагает лучшее будущее…

– Используя мутантов для устрашения и подчинения? – внезапно высказался смуглый парень, который до этого лишь прислушивался к нашему разговору.

Коэн отвел его в сторону, уговаривая того не горячиться.

Да уж, попробуй тут не горячиться, когда твою жизнь пытаются продать.

– Это необходимая мера, – как заведенный, пробормотал Эллиас.

– Вот как мы поступим, – заявил Парсонс. – Как только Прилив закончится, Уиллер отправится за решетку. После суда над Вэл, будем выносить приговор и ему. А сейчас лучше всем отдохнуть. День был не из легких.

Сара, все это время внимательно слушающая нас, медленно подошла к Уиллеру и с размаху врезала тому кулаком по лицу. Старик не выдержал и рухнул на пол. На этот раз не встал – настолько пьяный был.

– Ты последняя скотина на Земле, Уиллер, – и плюнула на него.

Я все еще считала, что он легко отделался.

– Надо его допросить по-хорошему, – предложила я Хантеру.

– Допросим, – согласился он. – Только когда он придет в себя. Нам нужна правда, а алкоголь может негативно повлиять на процесс. После Прилива продолжим.

Я с силой пригладила волосы, которые перестала собирать в хвост, и потерла глаза.

– Тебе бы самой отдохнуть, Джоанна, – уже мягче произнес Хантер, положив ладонь на плечо. – Ты толком не спала.

– Согласна, – я кивнула, признавая его правоту. – А потом придется отправиться на выручку Малика Джараха.

Хантер переменился в лице – теперь он демонстрировал крайнее изумление.

– Зачем?

– Сара не говорила тебе о просьбе? – чуть тише спросила я.

– Говорила, но теперь в этом нет нужды, – он кивнул в сторону Коэна, который помогал разложить матрас тому самому смуглому пареньку. – Коэн вытащил доктора.

Мои глаза расширились от удивления, а сердце забилось чуть чаще. Неужели… Неужели я не зря надеялась?

– Отдохни сначала, – заметив мой загоревшийся взгляд, понимающе проговорил Хантер. – Доктор тоже пережил не самый легкий путь. После Прилива будем со всем разбираться.

Я кивнула и взяла у стены один из свернутых матрасов. Едва коснулась головой мягкой поверхности, провалилась в тревожный и малоприятный сон.

Глава 15

Зал судебных заседаний наполнился людьми, большинство из которых я знала: члены Совета, Хантер, Элкай, Кортес, Вэл, Уиллер и несколько его человек. Также у всех входов и выходов стояло по два солдата в полной экипировке.

– А где доктор Джарах? – полушепотом спросила у Хантера, который сидел рядом со мной.

– Увидишься с ним после суда, – ухмыльнувшись, ответил он. – Ему не обязательно присутствовать здесь.

– Ясно.

Члены Совета, которые до этого вели оживленную беседу между собой, расселись по своим местам. Только Сара стояла и жестом призывала к тишине.

– Как вы знаете, за прошедшие часы произошло два тяжких преступления, совершенных людьми, которым мы, «Ястребы», доверили свои жизни.

Ее голос, как металл, был жестким и звонким.

Уиллер сидел с опущенной головой, поэтому выражение его лица сложно было разглядеть, а вот Вэл ни капли не раскаивалась в содеянном, презрительно вылупившись на Сару.

Упорство и вера в собственные убеждения – вещь хорошая, но только в том случае, когда никому не причиняет урон. Иначе, это ни что иное, как вредительство.

– Для начала, Вэл, – Сара метнула в девушку испепеляющий взгляд. – По какой причине ты напала на лидера «Ястребов», Дилана Солта, и его спутницу, Джоанну Бэйтс?

Вэл лениво поднялась со стула и посмотрела на меня так, будто я предложила ей сожрать тонну дерьма при всех.

– Командир Уиллер сказал, что эта тварь стала мутанткой, – голос Вэл сочился ядом. – А до того, по дороге сюда, на нас напали ее собратья.

Это раздражало до противного. Неудивительно, что монстр внутри тоже не желал Вэл ничего хорошего. Она продолжала рассказывать все то, что говорила нам до этого – про Бакстера и его способности, про Кэмерона и так далее. Совет внимательно ее слушал, а их взгляды оставались беспристрастными. За исключением Сары. Покушение на ее сына оставило свой след.

– Благодарю, Вэл, можешь садиться на место, – проговорила Сара и обратилась к Хантеру: – Сторона потерпевших может что-то добавить?

– Благодарю Совет за оказанную любезность, – сухо отчеканил он. – Нам добавить нечего.

Солдафон до мозга костей.

Однако кое-что не давало мне покоя.

– Погоди, – тихо сказала ему, хватая за руку.

– Что такое? – обеспокоенно спросил он.

– Я… могу говорить? – неуверенно поинтересовалась у Хантера, косясь в сторону Совета.

С мгновение у него на лице отобразилось удивление, но потом он уверенно кивнул и повернулся к Саре.

– Джоанна Бэйтс хочет высказаться, – объявил он.

– Хорошо, – кивнула она. – Говори.

– Уважаемый Совет, – как можно почтительнее обратилась к ним, – Вэл не сама додумалась до нападения.

Волна возмущения со стороны людей Уиллера не заставила себя ждать. Они либо с ним заодно, либо не в курсе всех деталей.

– Объясни, – потребовал одноглазый.

– Солдат из отряда Уиллера призналась, что ее командир рассказал про мои… изменения, а также о том, в кого превратился Уилл Бакстер. Сопоставив данные, Вэл сделала вывод, что та атака мутантов, в ходе которой погиб Алан, была спровоцирована мной.

– А это так? – Парсонс подался вперед, заинтересованно глядя серыми глазами.

– Нет, не так, – твердо заявил Хантер, поднимаясь с места. – Но даже если бы Джоанна имела к этому отношение, никто не вправе вершить в стенах штаба самосуд. Согласно Букве Закона, такой проступок карается либо изгнанием, либо казнью.

Парсонс пригладил бороду, успокаивая себя, но взгляд серых глаз был красноречивее всяких слов. Такое высказывание ему не понравилось, но спорить с лидером он не осмелился. Интересно, что ему не понравилось?

– Дилан Солт прав, Советники, – взял слово Джим. – Вэл ослушалась главного приказа своего главнокомандующего, Эллиаса Уиллера, – это раз; она совершила самое грубое правонарушение – покусилась на жизнь человека в стенах штаба – это два. В Букве Закона ясно прописано, что жители любого из убежищ, в котором есть хоть толика представительства власти, не могут покушаться на жизнь любого из находящихся под защитой стен.

Джимми чеканил слова, как хорошо заученную речь. Если вначале я сомневалась, что он зря занимает свой пост из-за своей показной расхлябанности, то теперь поняла, что недооценивала парня. И очень хорошо, что