class="p1">Взгляд невольно упал на мирно сопящую Джоанну, у которой даже во сне лицо утратило безмятежность, навсегда сохранив тревогу.

Глава 20

Джоанна

Убить. Спасти. Убить. Спасти. Убить. Спасти.

Словно на повторе эти два слова крутились в голове, затмевая здравый рассудок. Монстр вновь завладел всем моим существом, только в этот раз я уступила ему по собственному желанию. Он знал мои мысли и просто выполнял задачу, которая на тот момент состояла в одном – покинуть штаб и найти Бакстера.

Этот выблядок…

Он… убил ее.

После выстрела и выключения экрана я несколько мгновений сидела неподвижно, постепенно сознавая случившееся. Только потом в голове сработал переключатель, вырубающий все эмоции, кроме одной – ярости.

Обжигающей, как пламя и столь же неуправляемой.

Пустота, разрастающаяся внутри, грозилась не оставить ничего от меня, уступая место монстру, который проснулся тоже не сразу. Случилось это, когда тот самый солдат, который и привел меня в переговорную, просто поинтересовался, все ли в порядке.

С того момента контроль над телом был утрачен, а в голове как раз забилась первая мысль – убить. Но сделать это, не погибнув самой, было бы сложно, и тогда я вспомнила о девочках…

Спасти. Их надо вытащить.

Спасти девочек. Убить Бакстера. Их обоих.

Спасти. Убить.

Эта тварь посмела посягнуть на мою семью, похитить детей и забрать у меня самого дорогого человека.

СНОВА!

Этот факт приводил в бешенство.

Покинуть коридоры было несложно. Проблемы начались при спуске в тоннели метро, где находилась станция с секретной веткой. Я знала путь, монстр устранял преграду. Вначале он хотел крови и обращения, но в такие моменты я его словно за поводок оттягивала.

Хватит невинных смертей. Я не стану забирать их жизни по прихоти монстра. Это удел Бакстеров.

Солдаты оказывали сопротивление, но стрелять не решались – они были растеряны. Приходилось оглушать их и двигаться дальше. Затык произошел в вагоне, когда я не смогла добраться до кабины машиниста. Она запиралась на ключ, которого у меня не было.

Новая вспышка гнева, из-за которой чуть не разнесла вагон, если бы не появился Хантер.

Его присутствие, голос…

Они снова вернули меня к жизни, реальности.

Вся та боль, что скрылась за ширмой ярости, лавиной накрыла, лишая возможности даже двигаться. Заботливые руки подарили спасительные объятия. Беспомощная, не в силах вымолвить и слова, повторяла только то, что было в голове…

Спасти. Убить.

Я не плакала, потому что слез не осталось. Я была подавлена и чувствовала пустоту, но постепенно ее заполняло тепло, исходившее от Хантера. Мой мозг был перегружен и просто в какой-то момент, под мерное поглаживание заботливых ладоней, отключился.

Снов не было.

***

Удивительной синевы место. Оно не имеет пола или стен, а также потолка. Нет входа и выхода, и кажется, оно живое. В постоянном движении и мерцании, переливаясь всеми оттенками синего цвета, оно призывало и выражало свои мысли.

Оно видит и заботится, оно желает помочь и уберечь. Но вместе с тем негодует и злится. Я словно парю в этой субстанции и вижу то, чего не должна была – воспоминания человека… Нет! Это мутант! Я смотрю его глазами на… себя. Его пальцы – мои пальцы – давят на горло, заставляя проявиться новым образованиям. Это жабры.

Я слышу мысли мутанта. Не так отчетливо, как свои, но улавливаю желание помочь.

Меня осенило.

Он не хотел задушить меня или причинить вред. Все это время мутанты словно помогали мне обрести то, что заложено их природой.

Но как же они? Кто создал их?

Ответом мне служит невнятная реакция, больше похожая на всплеск ярости.

Оно злится и вытаскивает меня из воспоминаний того мутанта.

Снова вижу вокруг одну и ту же субстанцию. Знаю – это существо разумно и хочет мне показать гораздо больше, но не может.

Словно слышу его условие, которое не нравится, но выбора нет.

Потому что это ответ на главный вопрос, он же и предостережение.

Но вспомню ли об этом, когда очнусь?

Остается только ждать.

***

Пробуждение оказалось на редкость приятным – я ощущала бодрость, но только до того момента, как память услужливо подкинула последние события. Ужас уже вовсю пировал моими внутренностями, пока приходило осознание, что мама мертва, а девочки в руках двух психопатов.

Я открыла глаза и огляделась. Хантер принес меня в комнату. Помимо него самого тут находился отряд в полном составе, а также Коэн и Джим. Они столпились у входа. Я не торопясь села на кровати и прислушалась к разговору, который шел на пониженных тонах.

Почему они все здесь?

– Что происходит? – хриплым ото сна голосом спросила я.

Голоса смолкли, и несколько пар глаз удивленно посмотрели на меня. Хантер, стоявший все это время ко мне спиной, развернулся и, одарив внимательным взглядом, кивнул.

– С возвращением, Джо.

Меня словно током прошибло от такого обращения. До этого он только раз назвал меня Джо – на корабле. Тепло, плескавшееся в зелени глаз и тон голоса дали возможность, пусть и ненадолго, отпустить внутреннюю тоску.

Я встала с кровати, ощущая на себе пристальный взгляд остальных. Для них тоже не укрылось то, как Хантер разговаривал со мной. Бросив мимолетный взгляд на Кортес, заметила на ее лице ободряющую полуулыбку.

– Мы приносим свои соболезнования, – обратился ко мне Коэн.

Я кивнула и поблагодарила. Едва сдерживаясь, чтобы не впасть в истерическое состояние, которое постепенно нарастало от вновь подступившей безысходности, поджала губы и мысленно одернула себя. Как раз сейчас было бы уместно изобразить безразличие, но…

Надоело.

Я не хочу больше скрывать свои чувства. Не хочу жить в мире, где надо это делать. Не желаю, чтобы и мои дети жили в таком мире. У меня будет возможность поскорбеть и отдать дань памяти, но не сейчас, когда каждая минута на счету. Неизвестно, сколько времени я провела без сознания. Возможно, остались всего сутки, а может и несколько часов.

Собрав всю свою волю в кулак, с шумом втянула воздух и твердым голосом заявила:

– Я убью Уилла Бакстера, а после займусь Сучкой Гарри.

На несколько секунд повисла гробовая тишина. Нарушила ее Кортес, громко хлопнув в ладоши.

– Да, Бэйтс! Покажем этим ублюдкам! – воскликнула она.

Я же непонимающе уставилась на нее.

– Вы знаете, что произошло, верно? – обратилась я к Хантеру.

– Видели запись… разговора, – ровным тоном ответил он.

– Тогда ни о каком, – перевела взгляд на Кортес, – «покажем» и быть не может. Этот выблядок ясно дал понять, чтобы я явилась одна. Без группы поддержки.

Хантер