– Это ловушка, – утвердительно произнес он все с той же теплотой. – Ты знаешь, во что превратился Уилл.

– Но он не знает, чем стала я, – резонно заметила я.

Брови Хантера дернулись к переносице, а сам командир приблизился ко мне и нежно провел ладонью по щеке. Сознание всколыхнуло воспоминания о близости, которые еще не успели отойти на задний план после произошедшего. На краткий миг я прикрыла глаза, прильнув к руке, но быстро взяла себя в руки.

– Не надо делать этого, – с едва заметной мольбой в голосе сказал Хантер, очерчивая скулу большим пальцем. – Не бери снова все на себя.

Я накрыла его руку своей ладонью.

– У меня нет выбора. Это мои дети…

Договорить он мне не дал, прикоснувшись губами к моим губам. Ничего пошлого или возбуждающего – просто нежность и поддержка, которые мне так нужны сейчас.

Хантер внимательно посмотрел мне в глаза.

– Я доверяю тебе, Джоанна и знаю, что тебе по силам осуществить задуманное, но тебе надо многое узнать, прежде чем отправишься на выручку детей.

Его слова… Окрыляли. Потухшее пламя надежды вновь разгорелось, давая возможность мне поверить в успех. Хантер ни разу не приуменьшил моих способностей и ни разу не позволил себе решать мои проблемы, уступая право выбора мне. Такое взаимное уважение может стать отличным фундаментом для крепкого союза.

Но над этим можно подумать позже. Сейчас у меня только одна задача – спасти девочек.

– О чем речь? – спросила я.

Хантер предложил руку, в которую я, немного подумав, вложила свою ладонь. Мы присоединились к остальным, до этого обсуждающими свои дела.

– Введи Джоанну в курс дела, – сказал Хантер Коэну.

Тот кивнул и с серьезным видом принялся объяснять суть происходящего.

– Правила игры поменялись. Теперь Приливы нерегулярны. Рассчитать точное время до следующего потопления невозможно. Мы получили несколько докладов о том, что уже есть немало жертв непредвиденного Прилива. Более того – эти жертвы оставлены мутантами. Гарри Бакстер приказал всем патрулям покинуть свои посты и направил солдат на защиту внутреннего периметра.

– Погоди, – перебила я. – Зона Б находится под землей. Там потерь от Прилива не должно быть.

Коэн переглянулся с Хантером, лицо которого выражало досаду вперемешку с раздражением.

– Андерс Кейн мертв. Теперь его место занимает Гарри Бакстер.

Это заявление было сродни удару под дых. У этой твари теперь власти немерено. Данный факт приводил в ярость. Все зудело от желания прямо сейчас отправиться на охоту за блохой, возомнившей себя слоном.

– И зачем ему убирать патрули? – с плохо скрываемой злостью спросила я.

– Чтобы осуществить задуманное, – продолжил Коэн. – Ему необходимо держать людей в страхе перед мутантами, чтобы заполучить больше влияния и рычагов давления. Но у нас сложилось впечатление, что Бакстер к чему-то готовится. «Ястребы» во всех городах сейчас стараются не высовываться, так что держать связь с ними довольно сложно.

Встретившись с уверенным взглядом Советника, спросила:

– У вас есть план?

Коэн кивнул.

– У нас есть протокол на подобный случай. Если есть неопровержимые доказательства вины главы города, наши готовят переворот, обвиняя мэра в преступлении против народа. У власти сразу появляется наш ставленник до дальнейших распоряжений.

Не скрывая своего удивления, ахнула. Вот это система!

– И еще, – взял слово Джим. – Самого Гарри я беру на себя – у меня с ним личные счеты. А вот с мутантом придется разбираться тебе.

Я немного растерялась от такого заявления.

– Почему? У вас закончилось огнестрельное оружие?

Вышло немного саркастично, отчего на лицах остальных появилась улыбка.

– Потому что этот урод управляет другими мутантами. Теми, которые неразумные, – пояснил он.

От обилия и разности полученной информации голова шла кругом. Что же это получается? Уилл не только не обратился, но и приобрел своеобразные способности? И у него мои девочки…

Эта мысль сводила с ума.

Контроль, Джо. Нужна холодная голова. Хотя бы пока не доберусь до этого урода.

Надо кое-что прояснить.

– Допустим, – кивнула я, рассуждая, – я смогу его одолеть. Он ведь не знает, что я тоже стала такой, значит, не будет ожидать аналогичных способностей.

Пока произносила эти слова, пришло понимание того, что все может получиться. Должно получиться.

И, словно услышав мои мысли, Хантер чуть сжал мою ладонь в знак поддержки.

– Нас ждет многоходовка, – задумчиво произнес Элкай, складывая руки на груди. – Нужно – «А», – он загнул палец, – проникнуть в Хэйвен; «Б» – устранить Гарри Бакстера… – он загнул второй палец и хотел продолжить, но Джим его перебил.

– Я сам займусь Бакстером, как и говорил. Тем более, мне нужен головной компьютер в Кейн-Холле, через который можно будет запустить трансляцию – голосовую и видео, – у парня загорелись глаза.

– О какой трансляции речь? – спросила озадаченная Кортес.

Джим бросил на меня неуверенный взгляд, после чего объяснил:

– Запись переговоров Джоанны и Уилла. Люди должны знать, что творится и кто находится у власти. Уверен, что и многие главы убежищ и городов будут против такого правления, – снова посмотрел на меня. – Я понимаю, что это личное, но и ты должна войти в положение и принять тот факт, что сейчас важно показать правду людям. Чем больше из них будет на нашей стороне, тем меньше потерь при перевороте произойдет.

В этот раз долго раздумывать не стала и согласилась с решением. «Ястребы» стремятся сделать нынешнее положение людей более стабильным, а прежний режим правления превратился в непонятно что.

– Кортес и Роджерс отправятся прямиком в Зону Б. Нам нужно узнать, кто сейчас стоит во главе убежища и, по возможности, захватить управление. – объявил Хантер. – Коэн и Джим займутся Хэйвеном. Мне туда вход заказан. Сделайте к нашему прибытию так, чтобы это больше не было проблемой.

Те, чьи имена прозвучали только что, кивнули.

– А какова наша задача? – задал вопрос Терстон.

– Ты и Мацумото понадобитесь доктору Джараху. – объяснил командир. – Рядом с доктором мне нужны люди, которым можно доверить жизнь Малика. Да и от свободных талантливых рук он не откажется – Сара приведет Джека, а значит работы у доктора прибавится.

– Тогда решено, – заключил Коэн. – Отправляемся через час. Общий сбор на платформе.

Я взглянула в окно – вода медленно убывала под яркий свет полной Луны. Когда все разошлись, а в комнате кроме меня и Хантера никого не осталось, я подняла интересующую меня тему.

– Ты раздал всем указания, но не сказал, что будешь делать ты, – заметила я.

Хантер не торопясь подошел к кровати и сел, разводя руки в стороны. На мой вопросительный взгляд он, как и всегда, склонил голову вбок и поманил пальцами.

Я стояла напряженная, как