Волнение, учащённым биением сердца, заложило грудь Громова, но на его лице этого было невозможно заметить. Он сжал в левой руке ручку портфеля и, зайдя на этаж, уверенным шагом направился к приёмной секретаря.

Стены пустого коридору, повидавшие на своём веку множество энтузиазма, с усталостью оглядели Михаила Ивановича, мысленно пожелав ему не остаться в итоге козлом отпущения.

Громов зашёл в приёмную, где референт за рабочим столом, оторвавшись от своих дел, перевёл взгляд на него.

— Добрый день! Владимир Борисович пока занят. Подождите, пожалуйста, минут десять.

— Хорошо! — сказал Михаил Иванович и сел на диван, положив рядом с собой портфель. Он прищурил левый глаз, словно, собравшись, по привычке, составить психологический портрет референта, но в итоге отказался от этой глупой затеи…

Предместье Рима. Браччано

Вой ветра на дороге, разметал по иссохшей земле пыль. Мутное облако застлало глаза, веки застыли в прищуре, боясь посмотреть вперёд, куда звал охрипший голос.

Сон продолжал не выпускать Говарда из своего жестокого плена, заставляя подумать о том, что будет завтра! Ведь, где-то есть тот краюшек земли, наполненный спасительным счастьем и душевным спокойствием! Но, где он?!

Плотные облака с усталостью вздохнули над грозными и стройными горами и свист ветра позвал через очередной перевал к девственным лугам с высокой травой. Там, аромат свежей зелени неразделим с суетой шмелей, а солнце ласково согревает, а не жжёт кожу, как среди безжизненной пустыни.

Звуковой сигнал смартфона разбудил Льюиса, среагировав на пришедшее на электронную почту письмо, и он открыл глаза. Его рука скользнула в карман брюк-карго и достала оттуда гаджет.

Говард поудобнее расположился на кресле, продолжая оставаться рядом с кроватью Анджелины, мирно спавшей под действием лекарственных препаратов, и нажатием большого пальца правой руки на экран смартфона, открыл сообщение:

«Похоже, ты где-то наследил, друг мой! Оперативные группы ЦРУ будут у тебя примерно через час, может быть полтора. Они ищут своего агента. Уходи оттуда и подчисти за собой! Крис»

Льюис от досады сжал до боли кулак, понимая, что его отдых оказался крайне быстротечным. Дорога жизни снова звала к себе своего верного странника, не спеша приоткрыть завесу тайн напророченного ему судьбой пути.

Он встал с кресла и с растерянным взглядом посмотрел в панорамное окно на чистое небо, словно, хотел попросить у него совета. Гордость и собственная глупость очень часто обрывали его решительность, напоминая о том, что мудрость приходит к человеку лишь через собственные ошибки.

Потерять мсье Жюве, отдав его в руки ЦРУ, не входило в планы Говарда, а значит финансиста нужно было предупредить об опасности.

Льюис вышел из спальни и энергично спустился по лестнице вниз. Пустой холл встретил его порывом тёплого сквозняка и тишиной. Он зашёл за лестницу и, нажав на дверную ручку, проскользнул в гараж.

Бронированная дверь небольшого арсенала для обороны виллы, была оборудована сканером для пальцев и ладони, а в стороне среди полумрака бетонного пола и стен стояли несколько машин, включая внедорожник Говарда.

Покидать это место без пополнения снаряжением, боеприпасами и несколькими единицами стрелкового оружия, можно было бы отнести к тяжёлому психическому расстройству. Льюиса можно было назвать: сумасшедшим, страдающим определёнными симптомами расстройства психики, но на законченного дебила он точно не был похож!

Говард взломал замок бронированной двери с помощью удалённого доступа через приложение на смартфоне и принялся в темпе грузить всё необходимое в багажник внедорожника. Он закрепил на ремне пластиковую кобуру с пистолетом «SIG-Sauer», вытащил из бардачка удостоверение Анджелины и закрыл дверцу автомобиля.

Оставлять агента Стивенсон на произвол судьбы Льюис не собирался, поскольку она могла стать лёгкой заложницей для охранников виллы. Её бессмысленную гибель он точно бы себе не простил! Говард и так многое не мог себе простить, но при этом чётко понимал, что не в силах изменить неизменимое.

Он вышел из гаража и, быстро поднявшись по ступеням лестницы на второй этаж, прошёл в комнату, где лежали его вещи.

Его взгляд на несколько секунд застыл на циферблате наручных тактических часов, прикинув в уме, сколько времени у него ещё есть в запасе, и застегнул молнию дорожной сумки из нейлоновой ткани.

Льюис резко выдохнул, стараясь не думать о том, чем закончится этот день. Одно из самых важных благ человека состоит в том, что ему не дано знать своей судьбы, иначе большинство людей предпочли бы умереть!

Ремень дорожной сумки лёг на левое плечо Говарда, а она сама, закрыла кобуру с пистолетом на правом боку. Боль в груди нарастала от мгновения к мгновению, давая понять Льюису, что он ещё жив и способен к состраданию.

Он вышел из комнаты и быстрым шагом, пройдя по коридору, зашёл в спальню, где на кровати лежала Анджелина.

— Вы, куда-то собрались, синьор? — усаживаясь на кресло, спросил охранник.

— Посмотри, мне кажется, катетер скоро выскочит! — зевнув и собираясь потереть глаза, произнёс Говард, чтобы случайно не создать подозрение к собственной персоне.

— Сейчас посмотрю! — сказал охранник и, привстав с кресла, нагнулся над краем кровати, чтобы внимательно осмотреть место установки катетера.

Говард выхватил из пластиковой кобуры на ремне пистолет «SIG-Sauer» и рукояткой врезал по затылку охранника.

Секьюрити потерял сознание и рухнул на пол, подбородком задев каркас кровати при падении.

Льюис подошёл к медицинскому пластиковому чемоданчику и, наполнив шприц нейростимулятором из ампулы, ввёл препарат в катетер. Риск навредить Анджелине существовал, но у него не было другого выбора, кроме как полностью привести её в чувства.

Мисс Стивенсон почувствовала резкую боль и ощутила прилив крови к головному мозгу, дополнившийся секундным спазмом мышц. Её тело стало оживать, постепенно возвращаясь в рабочее состояние, но до идеала было ещё далеко.

— Где я? Что происходит? — сощурив от головной боли глаза, спросила Анджелина и перешла из положения лёжа на кровати в положение сидя.

— Тихо! Ничего не говори, а только слушай! Ты агент ЦРУ Анджелина Стивенсон! — вытащив из кармана брюк её удостоверение и передав ей, начал Говард, параллельно доставая из кобуры охранника пистолет «Glock 17». — Сейчас ты находишься в Браччано. Оказалась ты здесь, совершенно случайно, но при всём при этом ты в опасности! — положив на кровать пистолет и приготовившись вытащить катетер из её руки, продолжал говорить Льюис. — Не волнуйся! Помощь уже близко! Твои коллеги в пути и скоро будут здесь! — перевязывая самофиксирующимся бинтом кровоточащую вену, спокойным тихим голосом говорил он. — О том, что ты видела меня и сам факт моего существования для тебя лучше будет забыть. Я ничем не могу помочь Лэнгли, да, признаться, и не