с отчетом о том, как идут дела с фильмом о карате. Теперь Джерри именовался исполнительным продюсером этого проекта и действовал как глаза и уши Элвиса во многом точно так же, как он это делал, неофициально, во время работы над фильмом «Элвис на гастролях». Здесь, впрочем, поскольку Элвис сам оплачивал проект, Джерри получил соответствующее повышение, выступив в действительности в роли «студийного» продюсера на начальных этапах работы по монтажу картины. Джерри хотел устроить офис в Голливуде и нанять команду редакторов, чтобы синхронизировать отснятый материал и подготовить черновую версию, чтобы оценить то, что было снято, и, может быть, даже привлечь дистрибьютора, которого, возможно, удалось бы убедить вложить деньги в завершение картины.

Джерри нашел Элвиса у Ганема в хорошем расположении духа, он проявил заинтересованность, реагировал живо и быстро дал «добро» на то, чтобы устроить офис в выбранном Джерри месте в Голливуде и нанять подобранную им команду. Он почувствовал облегчение оттого, что проекту наконец — то был дан ход после всех препирательств и мелких интриг, которые он наблюдал в самом начале, и после того, как почти наобум смонтировался материал, в особенности мемфисский. Он беспокоился об Элвисе после всего того, что услышал о недавнем турне, но надеялся, что, может быть, эта новая диета приведет его в ту форму, которая была необходима, чтобы по — настоящему сосредоточиться на проекте. Они обсудили все, что было сделано до сих пор. Пятьдесят тысяч долларов было потрачено, и планировалось истратить еще по крайней мере 75 тысяч долларов. Без сомнения, для того, чтобы подчеркнуть свое неодобрение, не выражая его прямо. Полковник распространялся среди некоторых членов внутреннего кружка о том, что Элвис якобы настолько темный, что уже передал более 100 процентов прав на владение фильмом Эду, Полковнику, Вернону и парням. Джерри убедился, что это не так, когда они прикинули цифры, убедился, что Элвис, похоже, знает, на что тратит деньги и как будут распределены доходы, пусть даже ожидаемая им прибыль от фильма и была несколько завышенной. Это было хорошее, реалистичное обсуждение, закончившееся, как казалось Джерри, на оправданно оптимистичной ноте.

Они закончили свой разговор далеко за полночь, и Джерри сказал, что ему пора возвращаться в отель, однако Элвис попросил его остаться еще ненадолго — он хотел еще кое о чем поговорить с Джерри. Последние десять месяцев Джерри встречался с Мирной Смит из Sweet Inspirations. Поначалу его тревожила реакция Элвиса, ведь Элвис всегда восхищался Мирной и был близок со всеми из группы, но Джерри не знал, как он мог отреагировать на межрасовый аспект их отношений, если учесть сильные политические предубеждения некоторых фэнов, не говоря уже о некоторых из парней. Элвис, однако, не мог бы отнестись к их отношениям более положительно, и в действительности, когда Джерри и Мирна решили съехаться весной, «я сообщил Элвису, что собираюсь снять квартиру, а он спросил: «А чем тебя не устраивает твоя комната [в доме на Моновейл, где Джерри жил с тех пор, как разошелся с женой]? «Я ответил: «Не хочу быть причиной проблем с фэнами». На что он мне сказал: «Послушай, ты мой друг, Мирна мой друг. Вам рады в моем доме. Наплюй на то, что думают остальные». Поэтому они продолжали жить на Моновейл. Но Джерри никогда не делал большого секрета из того, что мечтает о своем собственном доме, и, когда Рик Хаски решил выставить на продажу свой дом в Уэст — Голливуде, Джерри сумел договориться с ним о более низкой цене, но не смог получить ссуду в банках.

Теперь Элвис предлагал свой план. Он купит дом для Джерри, он договорится с Риком Хаски — и сделает это прямо сейчас. Они позвонили Хаски в три часа утра, и Элвис быстро сторговался о покупке. «Я держу в руках чековую книжку и выписываю чек, идет?» — сказал Элвис Хаски, которого поднял с постели, когда тот спал как убитый. «Я отвечаю: «Да, конечно, Элвис». А он: «Значит, договорились?» Я говорю: «Да. хорошо, договорились». А он спрашивает: «Когда ты можешь съехать? Я пришлю парней, чтобы помочь тебе!»

Джерри не мог скрыть своих эмоций. Когда Элвис передал ему чек, он уронил его и едва мог найти слова, чтобы выразить свою благодарность. Если у него, возможно, и были какие — то сомнения в прошедшие год — два, это оправдало его веру в Элвиса с тех пор, когда впервые познакомился с ним, испуганным, неуверенным в себе двадцатилетним парнем, которому нужен был дополнительный игрок в футбол в Гутри — парке на севере Мемфиса летом 1954 года. «Джерри, ты знаешь, почему я купил тебе этот дом? — спросил его Элвис на официальном новоселье тремя неделями позже. — Я знаю, остальные парни вне себя, что я купил тебе этот дом, но твоя мать умерла, когда тебе был год, и у тебя никогда не было дома, и мне захотелось быть тем, кто даст тебе его».

Элвис провел День благодарения с Линдой в Палм — Спрингсе, вызвав туда в последнюю минуту Voice, — однако, как обычно, для них было мало работы, и они провели большую часть времени, сидя в отеле. Он попытался еще раз получить одобрение Полковника для проекта фильма о карате, и Полковник составил базовый бизнес — план с набором простых вариантов. Элвис получал 50 процентов от прибылей в каждой из редакций, 15 процентов предназначались Вернону и разные доли Эду Паркеру, продюсеру Джорджу Уэйту и режиссеру Бобу Хаммеру, а также «мальчикам» (Реду, Сонни, Джо, Джерри, Чарли, Ламару, Элу Страде и Дейву Хеблсру). Десять процентов отводились на накладные расходы, и особой статьей было прописано, что «входящие в долю участники проекта» не будут получать жалованье, а Элвис Пресли удерживает за собой все права на фильм. Кроме того, жалованье Элвиса и его личные расходы в размере 300 тысяч долларов будут рассматриваться прежде прибылей, а Полковник сохраняет за собой все права на коммерческое использование продукта. Однако приписка, сделанная Полковником, обнаруживала его истинные чувства и передавала его клиенту недвусмысленное послание. «Участие в художественной картине такого рода на каких — либо других условиях, чем те, которые указаны выше, завершилось бы полной неудачей и нанесло бы непоправимый вред репутации самого артиста и «Олл Стар Шоуз», — написал он в добавлении к плану. Помимо того, если проект по какой — то причине стал бы осуществляться без участия или рекомендаций Полковника, «возникла бы необходимость, коль скоро я являюсь единственным менеджером этого артиста и обязан защищать