коробки и вручил мне, – но я бы очень хотел, Джес, чтобы ты пересмотрела своё решение по поводу того, чтобы больше никогда не писать.

Что-что? Я решила больше не писать?

Я разбила свой ноутбук?

Я что, – совсем дура?!

– Джес? Что скажешь?

Прочистив горло неловко пробурчала:

– Спасибо.

Уголок губ Дэнди приподнялся в улыбке, и я заметила, как в его бессменно ехидных глазах мелькнуло нечто иное… нечто совершенно непривычное! Нежность? Тепло?

Любовь?

Так. Кажется, меня опять начинает знобить.

Ещё раз поблагодарив за подарок, постаралась растянуть губы осчастливленной улыбке и огляделась по сторонам в поисках…

– А где мой телефон?

– На кухне. Там, где ты его и оставила. Лежал рядом с тобой на полу.

Когда я засыпала мобильный был в кармане спортивных штанов. Вывалился, что ли?

Поднялась на ноги и зашагала в нужном направлении, как Ридж выставив руку преградил дорогу и категорично покачал головой:

– Ну нет, даже не думай. Сегодня никаких звонков, никаких встреч и никаких тайн. Я взял выходной на работе и планирую провести его наедине со своей девушкой. И я не давлю на тебя, Джес, но нам о многом нужно поговорить. И предлагаю начать с этих синяков на твоей шее…

– Хорошо, – поспешно отозвалась я, наигранно улыбаясь. – Только приведу себя в порядок, а потом… потом поговорим. – И с нажимом добавила: – Приведу себя в порядок в своей квартире.

Очевидно, Ридж был не в восторге от этой идеи, но также было очевидно, что этот парень в каком-то смысле меня опасается, поэтому и согласился. Опасается моей новой выходки в случае каких-либо запретов, что ли… Избегает ссор и острых моментов, старается говорить лояльно и без обвинений.

Неужели он настолько любит меня, раз готов молча терпеть всё это?

И неужели Эта Джес такая стерва?

– Джес?

Замерла перед дверями:

– Ты забыла, – Ридж протянул мне ноутбук и, видя его подавленный взгляд, с благодарностью приняла подарок.

Дэнди подошёл ближе, ласково проведя ладонью по моим колючим волосам, завёл руку за шею и, притянув к себе, нежно поцеловал в губы.

– Всё будет хорошо, малыш, – прошептал, поглаживая пальцами мою пылающую щёку. – Однажды всё наладится. Я обещаю. Ты только моя, Джес, и я сделаю всё, чтобы ты была счастлива.

И почему он вечно акцентирует на этом «только моя» внимание?

И почему вдруг дышать стало так трудно?

И куда все слова подевались?

И почему вдруг этот извращенец-рокер сейчас не кажется таким уж и извращенцем-рокером? Очень даже симпатичный, особенно с этой его новой причёской. А от признаний так и вообще крышу сносит…

И с чего это в животе так приятно защекотало?

– Я пойду, – попятилась назад, заскочила на кухню, подобрала телефон с барной стойки и уже направилась к дверям, как пушистое создание по имени Оззи вдруг оказалось на пути и с громким мурлыканьем принялось тереться о мои ноги. По привычке отскочила назад, зажав нос ладонью и клянусь… эта кошка настолько обиженно на меня поглядела, что внутри вновь что-то болезненно сжалось. Словно я и кошку жестоко предала.

Покосилась на Риджа – наблюдает. Присела перед Оззи и почти невесомо потрепала по холке. Вдохнула поглубже и… как и ожидалось – никакой аллергии!

Ключи от квартиры оказались во внутреннем кармане кофты, что логично, потому что я сама туда их и положила, перед тем как отправиться на вечернику к соседу.

Ну а вот и моё жилище, собственно. Квартира, как квартира, такая же, как и в прошлый раз, когда я впервые очнулась в этом мире. Ну хотя бы по этой части мой кошмар изменений не предусматривает.

Хотя… моего старенького ноутбука действительно нет. Стол пустует, не считая уродливого кактуса в не менее уродливом горшке, в стиле того, что украшал спальную Дэнди.

Может это что-то вроде парных кактусов? Нет, ну а что?

Решив не терять зря времени и поскорее отправляться на поиски новости, которая способна меня шокировать до такой степени, что повезет очнуться, приняла душ, высушили волосы привычным способом, с помощью фена и зубчатой расчёски и открыла гардеробную.

А вот тут сюрприз.

И где вся моя одежда? Нет, одежда-то есть, но явно не того фасончика, который предпочитаю носить я.

Спокойно. Вдох/выдох. Крепко зажмурилась и несколько раз негромко повторила:

– Всего лишь сон. Всего лишь сон. Для сна это нормально, тут и так всё с ног на голову перевёрнуто, подумаешь теперь ещё и гардеробная, как у проститутки! Было бы из-за чего переживать!

Нашла вполне сносные джинсы и серую футболку, что лежала в стопке среди полупрозрачных ночных сорочек. А вот обнаружить кроссовки среди десятков коробок с туфлями всевозможных цветов и моделей оказалось той ещё задачей.

Заглянула на кухню и тут же вышла обратно, так как аппетита не было никакого. Плюхнулась в кресло у окна, сжала в ладони мобильный и, сквозь тонкую тюль, глядя на безоблачное летнее небо принялась распутывать клубок из собственных мыслей.

Утишает одно – где бы я ни была и какими бы странными ни были окружающие меня люди, всё это ненастоящее, фальшивка, как дешевое кино с треском провалившееся в прокате. И если я хочу выбраться из этой неудачной киноленты нужно проверить теорию «эмоционального потрясения».

Суд – подходящий способ узнать о себе что-то новенькое, вот только… что если я испарюсь прямо посреди судебного слушания? Просто возьму и растаю в воздухе? Это ведь так происходит?.. В таком случае, когда вернусь сюда в следующий раз (надеюсь, что не вернусь), вполне вероятно, что меня запрут в какой-нибудь научной лаборатории и будут ставить опыты, как над крысами, выясняя, кто я, чёрт возьми, такая… По сути, я ведь одна на два мира, так? Или нет? Кто-то ведь носит всю эту проститутскую одежду.

Ударив себя по коленям, поднялась с кресла и принялась мерять гостиную шагами.

А что если… что если до суда не доводить? Что если встретиться с кем-то вроде Шелдона и попросить его рассказать по каким причинам моё имя вообще фигурирует в каком-то там деле? Да простит меня Шелдон, но ведь на самом деле он давно уже мёртв, а какие у мертвецов могут быть чувства?..

Что касается Риджа, этому парню лучше пока на глаза не попадаться. Понятия не имею о чём вообще с ним разговаривать! И чувствую себя в его обществе уж слишком напряжённо. Да ещё и с поцелуями постоянно лезет…

Боже, прямо чувствую, как в мозгу происходит короткое замыкание, и вот-вот посыплются искры!

Набрала стакан холодной воды и залпом осушила.

Ну вот… опять паника накатывает.