часть столичных заведений уже были забиты желающими расслабиться, так что погулять в поисках подходящей забегаловки пришлось долго, и в конце концов это привело нас в один из самых неблагоприятных городских районов. Зато народа было не так много.

Гаррона взяла все расходы на себя и заказала нам целую комнату, где мы могли поговорить без свидетелей. Учитывая творящееся в городе, взяли с нас втридорога, но воительницу это не сильно волновало.

Юл не задавала вопросов, но весь вечер не сводила взгляд с Рю, чем немного напрягала Лору, да и Гаррона нет-нет, да замечала, что девушка пялится в пустоту.

— Уверен, что не хочешь ничего покрепче? — рассмеялась Гаррона. — Обещаю, что не скажу твоим родителям.

— Мне и сока хватит, — усмехнулся я.

— Зануда.

— Он просто не хочет портить себе возвышение, — вступилась за меня Лора. — И это похвально.

И тут не поспоришь. Употребление горячительного в таком возрасте действительно может сказаться на теле. Это когда ты взрослый и крепкий подобное влияет минимально, организм легко борется с токсинами, но когда ты растешь, это тормозит формирование и создает кучу других мелких проблем. Ничего нерешаемого, но зачем усложнять себе путь такими глупостями?

Так что пока все пили эль, я пил сок. Довольно неплохой, кстати, хотя Гаррона всё-таки убедила меня сделать глоток эля, а потом ещё минуту весело хохотала от этого. Ну а затем разговор перешел в русло того, кто чем занимался последние три года.

Гаррона создала новый отряд, хотя рана от предательства старых товарищей всё ещё давала о себе знать. Но она старалась жить дальше и с оптимизмом смотреть в будущее. Лора по-прежнему не горела желанием делиться о своем прошлом, и об этом у Гарроны имелась даже пара шуточек. Мы знали, что она из «знатных», пусть и гарван. Может дочь какого-нибудь купца или что-то вроде того, мы не лезли. Сейчас она часть отряда Гарроны и выполняет роль кого-то вроде летописца, собирает информацию о культах и сектах, их особенностях и техниках для какого-то своего исследования.

И разумеется, не обошли разговоры и Юл, но её историю я уже слышал от неё самой. Разве что Гаррона поделилась парой занимательных историй о том, как демон учился жизни среди людей. Юл при этом жутко стеснялась, а я не смог сдержать смех, слушая очередную байку.

— Кстати, Гаррона, у меня есть к тебе деловой разговор. У меня есть очень много трофеев, от которых я бы хотел избавиться.

— Насколько много? — заинтересовалась она.

— Сейчас покажу, — поднял руку и создал дверь неподалеку.

— Я и забыла про эту штуку… — Гаррона присвистнула. — Ты кстати так и не сказал, откуда у тебя этот артефакт. Это точно не уровень внешних витков. Он как минимум духовного уровня, а может даже мистического.

Я на это лишь снисходительно улыбнулся. Она же не ждет, что я действительно отвечу на этот вопрос?

Быстро допив кружку, воительница направилась за мной, а следом поспешили и Лора с Юл.

Я мысленной командой материализовал перед собой склад в привычном для себя виде. Ровные стойки с оружием, разделенные по типу, и отдельные стеллажи под алхимию, но там сейчас были лишь остатки.

— Ого, я впечатлена. Нехилый ты арсенал себе скопил за эти три года.

Не стал ей говорить, что большая часть этого у меня и так было. Ещё кое-что получил от культистов, которых прикончил уже после расставания с Гарроной, на поверхности.

— Выкупишь?

— Возможно, — она прошлась между стойками, разглядывая арсенал. Взяла кое-что из оружия, осмотрела и хмыкнула. — Обычно трофейное оружие скверного качества, и мы его используем как сырье для переплавки, но тут… Добротная сталь, хороший баланс. Даже клеймо мастера есть. Его можно использовать даже без перековки. Да, думаю, мы договоримся. Но нужно будет отнести всё это нашему оценщику. Возьмешь спирами или…

— Пополам. Мне нужна алхимия, по большей части для восстановления энергии, лечебные зелья и пилюли тоже нужны, но не в таком объеме.

— Ну да, ты говорил, что это место прожорливо.

— На самом деле это странно, что Нейт может его поддерживать, — вмешалась в разговор Лора. — Я на досуге, после возвращения, решила приблизительно посчитать, сколько энергии оно должно поглощать, используя формулы для пространственных колец, и у меня вышло какое-то запредельное значение. Этот артефакт рассчитан на воина как минимум шестой ступени или даже пятой. Тебя он должен осушать до суха за считанные минуты.

Ого. Я был поражен, насколько Лора попала в точку. Именно такой силы и был Ютатос, сковавший его. Что же до энергозатрат, это действительно странно. Я и сам много раз обдумывал это, но в конечном итоге к ответу не пришел. Возможно, всё дело в камне с душой демона-привратника, который существенно снижает энергозатраты. Пусть я и очень многое знаю о пространственной магии и пространственных техниках, но некоторые вещи приводили в тупик и меня. И эта одна из них. Возможно, в иных пространствах просто работают иные законы мироздания.

— Если надеешься, что я тебя просвещу на этот счет, то увы, мне это неведомо. Мне тоже кажется, что оно тратит меньше энергии, чем должно, но почему — я не знаю.

— Вот как… — она действительно расстроилась, что, впрочем, не помешало ей достать откуда-то из кармана блокнот и сделать в нем пометки. — Кстати… Мы так долго искали, где посидеть, а почему нельзя было тут?

На этом вопросе Юл и Гаррона удивленно посмотрели на девушку, видимо настолько очевидная мысль никому из них в голову не пришла. Мне приходила, но учитывая, что с пилюлями восстановления внутренней энергии у меня проблемы, то я решил промолчать.

— Ну и ладно, — отмахнулась Гаррона от этого замечания. — Я могу забрать у тебя это оружие, моего пространственного кольца хватит, но не знаю, когда смогу передать тебе деньги. Путь до Денриса неблизкий. Не знаю, когда буду в Варандере в следующий раз, через месяц или два… может быть. Можно, конечно, попробовать продать всё через местное отделение Странников гор, но цена точно будет ниже той, что смогу выбить я у своих. Думаю, сейчас я смогу дать тебе тысячу спиров авансом, остальное уже после того, как осмотрят мои оценщики.

Я задумался и решил попробовать один трюк.

— Юл, можно тебя на минутку, — я позвал девушку и затем погасил звуки, чтобы Гаррона не слышала. Не то что бы я ей не доверял, но демонстрировать этой женщине все свои умения не стал. Покопавшись в имеющихся безделушках, нашел самую простую и попробовал нанести на неё метку перемещения.

Удивительно, но вышло, хоть и нужно будет ещё тестировать.

— Вот, — протянул я ей небольшое медное кольцо. — На нем метка перемещения, как те, что я ставлю обычно. У тебя есть какое-нибудь просторное место, где его можно положить?

— А, я поняла! Ты хочешь переместиться на него.

— Да.

— Думаю, у меня есть такое. В подвале алхимической лавки. Как прибуду на место, найду, где его разместить. Положение роль играет?

— Да. Вот этой царапиной наверх, иначе…

— Ты переместишься в землю. Поняла… Надо быть очень осторожной…

Заодно мы обговорили примерный срок, когда я воспользуюсь им. К сожалению, это будет уже после начала учебы, раньше они при всем желании до Денриса не доберутся.

— Юл, ты вообще как? — спросил я. Если подумать, мы с ней наедине не говорили уже очень давно. Даже во время прошлой встречи с нами был Экакок.

— Всё хорошо, Нейт, — улыбнулась она и с довольным видом потрепала мои волосы. — Так ты расскажешь, что это за призрак дракона крутится вокруг тебя?

— Ах, да… В общем…

И я рассказал ей о статуэтке. Большую часть истории она и так знала, оставалось лишь дополнить историю о Рю. Юл слушала внимательно, переводя взгляд то на меня, то на призрака, что продолжал кружить вокруг нас. Есть у него такая дурная привычка.

— Значит ты Рю, очень приятно,— впервые за все время Юл прямо обратилась к дракону.

— Рю Джай Тан, великий дракон горного источника! — гордо выпятив грудь, объявил он.

— Я Юл, Юл Эй, очень рада знакомству. Невероятно… Я впервые встречаю настоящего дракона…

— Он лишь кусок дракона, — поправил я её.

— Даже так это поразительно… Вернее, это ещё более поразительно!

Юл радовалась как ребенок от нового знакомства, хоть и пыталась всеми силами это скрыть. Думаю, если бы этот самый дракон не попытался овладеть моим телом, я бы тоже впечатлился. Теперь же он скорее паразито, с которым я понятия не имею что