не рискну. Есть… Детали, – запнувшись на миг, туманно заметил мракобес. – И да, еще одно.

Посторонив девушку с дороги, Вилар обошел стол, чтобы открыть один из ящиков. Раздался тихий стеклянный перезвон каких-то склянок, сдвинутых в сторону и резкий визг заржавевших петель шкатулки.

Что он там разыскивал стало понятно только через несколько минут поисков, когда Вилар вдруг победно улыбнулся и выпрямился, задвинув ящик. Загадочно взглянув на девушку так, что рыжая на всякий случай даже отступила на шаг, мракобес снова обошел стол, чтобы взять руку Веталы в свои ладони.

– Вот, если вдруг понадоблюсь, сосредоточься на мысленном зове, глядя на камень, – распорядился он, надевая на палец девушки кольцо.

Самое обычное серебряное кольцо, которое не привлекало бы внимания, если бы не камень. Молочно-белый лунный камень с голубоватым переливом на гладкой поверхности.

– Кто-то бы другой так меня подарками заваливал, – криво усмехнулась Ветала.

– Талан? – не замедлил с предположением Вилар, поманив девушку за собой.

Выводить рыжую через парадный вход было опасно, а значит придется поплутать тайными переходами. Главное, не столкнуться с другими любителями незаметного передвижения.

Уверенно нажав на бронзовый край подсвечника, открывая проход, Вилар прислушался. Шума шагов или шорохов одежд слышно не было, значит пока что им везло.

– Вилар, – в момент, когда он уже готов был подозвать ее, вдруг подала голос Ветала.

– М?

Поджав губы, рыжая чуть нахмурилась.

– Если она так свободно перемещается между мирами, она может вернуть меня домой? – чуть помедлив, все же спросила Ветала, прямо взглянув на мракобеса.

Тот ответил не сразу. Замерев у приоткрытой двери, он смерил Веталу медленным взглядом, будто увидел ее в первый раз.

– Может. Ты этого хочешь?

– Это решило бы многие проблемы… – пожав плечами, осторожно заметила она.

Смотреть в глаза мракобеса почему-то стало тяжелее. Казалось, от его взгляда повеяло холодом, заставившим ощутить себя несколько неуютно.

– Возможно. Не отставай, – коротко бросил он, ныряя в проход.

Чувство отчужденности усилилось. Странное и неприятное, оно разлилось могильным холодом, пробираясь в самую душу, вынуждая Веталу поежиться. Наверное, не стоило этого говорить, но забрать свои слова назад, равно как и понять, что так задело мракобеса она уже не успевала. Поэтому, плотнее запахнув плащ, девушка нырнула в темный проход потайного лабиринта вслед за Виларом.

Глава 6. Последняя воля

– Он что-то точно задумал! – уверенно припечатал Листар.

Припечатал словесно и магически. Ветала едва успела присесть, пропуская над головой серебристую змейку заклятия. Что это такое, девушка не разобрала, но фигурная дыра, которую оно выгрызло в кроне туи глубоко впечатлили рыжую. Видимо разгорячившийся Листар начал забывать, что у них тренировка и сама Ветала только начинает делать первые шаги на поприще боевой магии.

– Он задумал получить корону, мы это прекрасно знаем! – мрачно бросила Ветала, коротким движением кистей посылая вперед волну воздуха, подхвативший пыль и мелкую листву с площадки.

– Не только! – упрямо бросил Листар, вскидывая защиту.

Отбивать такую мелкую атаку было муторно и бессмысленно, стоило обезопасится от следующего удара. Но маг недооценил коварства своей ученицы. Паскудно усмехнувшись, Ветала сосредоточилась на заклинании, мысленно проговорив нужные слова, вливая в них силу.

В ту же секунду из-под земли, просачиваясь между стыками каменных плиток площадки, начал подниматься дым. В теории, он должен был только дезориентировать противника, но на практике что-то таки Ветала напутала. Во-первых сама она ни черта не видела, во-вторых, эта гадость чудовищно воняла. Как итог, оба мага выскочили из зеленоватой дымной тучи с разных сторон, закрывая лицо рукавами рубашек мешая кашель с ругательствами. Листар – мудреными, Ветала – ядреными. В конце концов в ее арсенале была еще и обсценная лексика ее родного мира.

С горем пополам отдышавшись и подождав, пока зловонное облако развеется, вконец деморализованные противники сошлись под подбитой туей.

– Листар, – кашлянув, Ветала просто дернула его за рукав рубашки.

Рукав, подожженный рыжей немного раньше, такого издевательства не выдержал, треснув.

Смутившись, Ветала быстро скомкала остаток рукава под укоризненным взглядом Листара и отбросила его подальше в кусты. Неловко как-то вышло, но внимание мага удалось привлечь и это главное.

– Листар, послушай, я знаю, что тебе не нравится Вилар. Я тебя не заставляю его любить, но… Листар, ты немного неадекватно к нему относишься. Сейчас он наш союзник. До поры до времени – да, союзник, – с нажимом повторила Ветала, заметив, как скривился маг.

Видимо, пришло время серьезно поговорить с дорогим учителем и наконец-то решить эту проблему. Сейчас, когда они в столице, с Виларом придется сталкиваться часто, а значит нужно было что-то делать с той избыточной реакцией, которую Листар неизменно выдавал на мракобеса.

Вот только сам Листар делать этого не хотел. Он не доверял Вилару и, если бы не Ветала, уже выдал бы урода магам и церкви Единого. Но одно дело рисковать своей головой, а совсем другое дело тянуть за собой невинную девушку.

Между тем «невинная девушка», снова дернула его за остаток рубашки, привлекая внимание.

– Листар, нам здесь сидеть еще долго и сотрудничать с Виларом придется пока король не прикажет долго жить, а он пока что держится бодрячком, – ткнув мага пальцем в грудь, четко произнесла рыжая.

«Какая жалость.» – более чем отчетливо прочиталось на лице Листара.

Но возмутиться и продолжить попытки достучаться до здравого смысла учителя Ветала не успела. На площадку вылетел молодой парень, недавно пополнивший штат прислуги. Запыхавшийся и краснощекий, он быстро осмотрелся и спешно бросился к ним.

– Госпожа В-в-етала… Граф просил передать, чтобы вы немедленно шли в комнату и готовились.

– К чему? – недоуменно и чуть напряженно уточнила рыжая.

– В замок ехать. Король там этого… Плох совсем, требует к себе, будет последнюю волю оглашать, – почесав затылок, не особенно опечаленно сообщил паренек.

А, впрочем, чего ему было печалиться? Пока работа да крыша над головой есть – жить можно, а какой король полирует задом трон разницы простому люду нет. Зато была разница для Веталы с Листаром.

Что если Амадан решит отколоть последнюю шутку в этой жизни и назначить наследником Даира, а не Котара? Об этом не хотелось даже думать.

В саду замка короля Амадии было удивительно спокойно. Ветер тихо шелестел в кронах молодых липок, тихо перешептывался с молодыми крепкими дубами и намертво вязнул в ровных линиях туй, высаженных по обе стороны от