— Эрин, не переживай. Рациомаг никак не связан с… э-э… вчерашними событиями.

Какая разница, если маг-телепат узнает, что я не учусь в ГАУ и, по сути, не имею права находиться на стажировке? Я осмотрела лица остальных стажёров и хмуро спросила:

— А у кого-нибудь ещё есть рациомаг?

Они озадаченно переглянулись, что, похоже, означало «нет». Может, есть шанс поменяться?

— Эрин, если ты не готова, то я настоятельно попрошу тебя пойти домой и отдохнуть несколько дней, — холодно сказал Эван Дэппер.

— Я в порядке. Всё нормально. Я справлюсь.

Мне конец.

Глава 3

Подняться по карьерной лестнице в «Берлингере» можно было двумя способами: стать хорошим артефактником или стать хорошим продавцом. У обоих этих путей было общее правило: ты начинаешь, как создатель артефактов. Люди без дара сюда попадали редко.

Артефактник — не волшебник, он не может колдовать, разговаривать с животными или читать чужие мысли. Для этих задач есть маги. В них с рождения заложена магическая энергия, она выглядит, как сгусток силы, которая периодически вырывается наружу. Если маг не учится её контролировать, то в конечном итоге это может привести к разрушительным последствиям.

Физмагам повезло больше всего, они ничем не отличаются от обычных людей. Филмаги — безнадёжные кинестетики и эмпаты. И если чужие чувства ещё как-то можно в себе заглушить, то рациомагам повезло меньше всех, потому что они не могут прекратить читать чужие мысли.

Все эти чародеи по сути своей лишь слегка управляемая бомба замедленного действия. Они не понимают, что конкретно создают, для них волшебная сила — лишь причудливое сияние.

Для того, чтобы контролировать и преобразовывать это сияние, природа создала артефактников. Артефактика начала развиваться недавно, потому что люди просто не догадывались о существовании ещё одной категории магов. Спасибо моему отцу. И отцу Юргеса.

Артефактник видит в чужой силе не просто сияющий шарик, а сложное переплетение магических линий. Он способен вычленять их, менять на собственное усмотрение и связывать с предметом. Так, дар того же рациомага перемещается в красивый кулон, который позволяет обычному человеку читать чужие мысли.

Из эмоций филмаг создаёт энергию, а артефактник перенаправляет её в артефакт. Люди забывают о горе, нося счастье в своём кармане.

Руперт Берлингер совершил революцию в понимании человеческого образа жизни, и за это им и восхищаются, и ненавидят его одновременно.

Артефактник начинает с создания примитивных вещичек, которые уже кем-то открыты. Он действуют по шаблону. Но чем выше профессионализм, тем больше вероятности, что он создаст свой артефакт с новым свойством. Многие тратят на это не одно десятилетие, но так ничего и не изобретают. Сложность состоит ещё и в том, что маг-новичок тут не помощник. Для этого дела нужен тот, у кого с годами вырос энергетический потенциал.

Поэтому второй путь в карьерной лестнице: приносить пользу через расширение клиентской базы. Если ты сможешь продавать тот продукт, что создаёшь, то твоя должность будет расти, и офис переместится не одним этажом выше.

Так Эван Дэппер стал младшим партнёром. Несмотря на то, что наш руководитель занимается заключением сделок, он по-прежнему артефактник. Он показывает нам, что представляет собой эта наука, и как создание артефактов происходит в «полевых условиях». Он взаимодействует с руководителями других отделов и младшими партнёрами. Он принимает решения там, где его никто не спрашивает.

Эван был причастен к тому, что моим партнёром стал рациомаг. И Эван наотрез отказался дать мне другого мага или хотя бы поменяться с другими стажёрами.

И мне достался он — телепат. Молчаливый и пугающий. Нисколько не удивлёный, что я тихонько присела напротив. Прочитал чьи-то мысли?

Он выглядел, как фанатик из секты: чёрная одежда, татуировки, выглядывающие из-под рубашки на запястье и шее, худое телосложение, черничные волосы до плеч, бледная кожа. Рядом с ним хотелось закупиться оберегами от зла.

Он молча просканировал меня пугающим взглядом, скрестил руки на груди и тяжело вздохнул. Я разглядывала стол и пыталась не думать ни о чём, что могло бы меня компроментировать. Мы ждали Эвана, но того всё не было. Время тянулось ужасающе медленно.

— Мне насрать, — насмешливо сказал мой маг, чем заставил вздрогнуть.

— А? — Я растерянно моргнула, прикладывая все силы, лишь бы не смотреть в его пугающие черничные глаза.

— Твои секретики. Посрать вообще. Можешь не думать, а?

— Хорошо.

Что?! Я сказала «хорошо», когда меня попросили не думать?!

Затравленно начала перебирать в голове мысли, которые могли доставить дискомфорт магу. Так, про моего отца точно думать не нужно, про то, что я не учусь в ГАУ — тоже, и уж точно стоит забыть про то, мои родители алкоголики с синей ветки.

— Ну ты и тупица. — Маг раздражённо треснул себя по лбу. — Ты значение слов «не думать» понимаешь вообще?

Я уставилась на стол и ясно представила Карима, который предупреждал именно об этом! Как можно добровольно хотеть работать с рациомагом?!

— Ой, а как можно добровольно хотеть работать с такой овцой тупорылой? — саркастично осведомился мой будущий напарник, хотя, правильнее его назвать всё-таки редкостной мразью.

Честно говоря, я не ожидала. То есть, конечно, меня предупреждали, что это будет сложно, но кто мог знать, что настолько?!

— Знаешь, может быть ты… — начала я. И не закончила.

— Ой, иди нахер.

— Что?!

— Не придётся нам с тобой работать.

— В каком см…

— С хера ли мне быть вежливым, если ты ничего не умеешь, — ядовито прыснул маг.

— Вообще-то…

— Ну-ну, папочке пожалуйся. Ах да, вы ж не разговариваете, ха-ха.

— Тебе бы…

— У-у-у, как страшно! Вот это у тебя угрозы!

— Можно я хоть…

— Что? Скажи спасибо, что тебе не приходится озвучивать очередную херь из твоей тупой башки.

Так вот что значит общение с рациомагом.

Все мои мысли, все фразы он знает наперёд.

— Дошло, наконец, тупорылая, — хмыкнул черноглазый кретин, — училась бы в ГАУ, знала бы об этом.

Я посмотрела на гладкую поверхность стола. Что ж, спасибо ему за сволочное знакомство, это действительно выветрило все лишние мысли из головы, оставив только одну. Самую важную. Я сделаю всё, лишь бы только поменять мага.

— Давай-давай, сделай одолжение, — черноглазый кретин одобрил мою мысль, и хоть в чём-то мы с ним сошлись.

— Привет, — поздоровался Эван, появляясь рядом и беря стул у наших соседей. — Эрин, ты какие-то плетения уже создавала?