За стычкой, недовольно поджав губы, наблюдала Алла. Своим признанием Бердников обострил и без того накаленные отношения в группе. Если прежде Аня еще хоть как-то пыталась себя контролировать, после пресс-конференции тонкие ниточки, сдерживающие гнев спортсменки, оказались безнадежно порванными. Чем он вообще думал?! Если хотел что-то исправить, почему не сообразил, чем грозят подобные «подвиги» Рине? Теперь не только у Ани, но и у каждого, кто имеет маломальское отношение к миру фигурного катания, появился повод кинуть вслед дочери колкую фразу или едкое замечание. К любому шагу Ринаты уже приковано пристальное внимание, а теперь перемыть ей кости любой сочтет долгом.

И все благодаря Бердникову. Снова проблемы – исключительно из-за него.

– Судя по твоему недовольному виду, ты думаешь обо мне.

– Много на себя берешь.

– Алла… – вздохнул Владимир, облокотившись о борт, и кивнул в сторону Рины. – Неужели ты считаешь, что наша девочка не сможет постоять за себя? Смотри, соперницу она уже отшила. Уверен, и с остальным справится.

– Зачем? – Алла повернулась к Владимиру. – Зачем ты так поступил?! Она отчаянно пытается выкарабкаться из ямы, куда ты ее сбросил, но, когда у нее почти получается, ты опять выбиваешь почву у дочери из-под ног! По-твоему, ей легко и она вчера не переживала?!

– А об этом может сообщить лишь Крылов, но он никогда никому не расскажет, – улыбнулся Владимир. – Алла, успокойся. Я знаю, что делаю. Рината сильная.

– Нет, Володя, неправда. Может, ты уверен в своей правоте, но на самом деле тебе вообще ни черта не известно! – гневно отрезала Алла и добавила сдержанным тоном. – А обо мне ты подумал? Мне каково?! С утра за мной по пятам ходят журналисты и пытаются выведать, кто является мамой Ипатовой!

– Поэтому я и не говорил о тебе. Дочь я защитить смогу. А тебя нет. Пока Рината не захочет услышать правду, будет лучше, если ты побудешь в тени, Алла. Со злости Рина может наболтать лишнего. Я-то стерплю, но ты…

– Притворишься, что заботишься, – Богославская хлопнула его по плечу и язвительно отчеканила. – Но мне твоя забота – поперек горла. Хочу, чтоб ты отстал от меня и дочери! Хочу, чтоб исчез, испарился и перестал вмешиваться в чужие жизни, планируя их по своему усмотрению! Я не твоя вещь, а Рината – не игрушка!

– Я никогда не играл, – пробормотал Владимир. – Очень жаль, что ты до сих пор не поняла.

Рука Аллы непроизвольно легла на живот. Она прикрыла глаза и сжала в кулак ткань свитера.

– Я никогда больше не позволю приблизиться тебе ни к моему ребенку, ни к себе, – сдавленным голосом проговорила она. – Ты не сможешь причинить нам боль. Умоляю, уходи и не попадайся мне на глаза хотя бы до конца соревнований! – Женщина бросила на него непреклонный взгляд.

– Хорошо, – покорно кивнул Владимир и удалился.

Соревнования спортивных пар начались следом за выступлением одиночниц. В этот раз Рина и Игорь оказались в последней группе участников вместе с основными соперниками и, более того, закрывали прокатом выступления пар.

Спортсмены только что завершили шестиминутную разминку и покинули каток, на льду остались лишь стартующие первыми Решетникова и Самойлов. Следом произвольную должны были откатать Титова с Князевым. У пары, выступающей последней, имелось в запасе почти пятьдесят минут, и Рината, переобувшись в удобные тапочки, положила коньки в сумку.

В раздевалке никого не было: все, включая Игоря и Богославскую, находились в разминочном зале. А Рине хотелось перевести дух, хотя бы пять минут побыть в одиночестве, настроиться на прокат. Недавний всплеск эмоций обнажил нервы, оголил чувства, сущность. Она не знала, как теперь вести себя с Крыловым, стоит ли объяснять парню что-то еще, оправдываться за вчерашнюю «слабость», и постаралась сосредоточиться на прокате. Все остальное – после.

Мысли о собственных откровениях взметнули в душе едва улегшееся волнение, и к горлу подступила тошнота. Резко вскочив, Рината прижала ладонь ко рту и бросилась в туалет. Она уже ничего не понимала. Иногда от волнения ее мутило, но столь часто, да еще за одни сутки… Очистив желудок, она подошла к раковине, прополоскала рот и посмотрелась в зеркало. Внимательно изучила отражение, будто смотрела на того, кто следовал за ней с рождения всю жизнь. Некто незнакомый, сильный, целеустремленный, знающий себе цену.

Ее продолжало мутить, но стало немного легче.

Очень хотелось умыться холодной водой, но на лицо уже был нанесен макияж, поэтому Рина похлопала себя по щекам, приводя в чувство. Вернулась в общее помещение и едва приблизилась к скамейке, как в дверях появился Игорь.

– Титова катается.

Опустил взгляд на ее ноги и добавил:

– Обувайся.

– Сейчас, – Рината открыла сумку и недоуменно нахмурилась.

– Что? – Игорь подошел к ней.

– Коньки… Я их сюда положила. Но в сумке их нет.

* * *

Мелодия завершилась ярким акцентом, и Аня взмахнула руками в радостном порыве. Гордая за подопечных, Алла не удержалась от аплодисментов. Стоя возле борта, удовлетворенно улыбалась прекрасному прокату, дающему судьям полное право выставить максимально высокие баллы. После вчерашнего завала Анна была зла и отыгрывалась на партнере. Но Матвей мужественно держался, не позволяя себе ответить тем же. А тренер была счастлива, что в самый ответственный момент ребята сумели справиться, совладать с эмоциями и выдать феерический прокат.

Судьи не поскупились – оценки, и правда, оказались очень высокими. По сумме двух программ фигуристы почти на двадцать баллов обошли Алису и Макса, которые, поддавшись волнению, откатали произвольную не столь чисто, как им хотелось.

Алла ласково обняла ученицу и улыбнулась.

– Умница, – сказала она, прежде чем отправить пару в комнату отдыха, а затем отправилась на поиски Рины и Игоря, которым предстояло кататься после Максаковой и Устинова, уже начавших произвольную программу.

Но стоило ей очутиться в коридоре, ведущем к раздевалкам и тренировочному залу, как навстречу вышел взволнованный Игорь.

Завидев Аллу, он сходу выпалил:

– Коньки пропали.

– Что… Чьи?

– Ринины!

– Как так? Почему?! – потрясенно воскликнула Алла, мгновенно оценив масштабы бедствия.

– Она оставила их в сумке. А они исчезли.

– Рината в раздевалке?

– Да.

– Ступай к ней, постарайся успокоить, – поспешно сказала Алла, пытаясь не поддаваться панике. – А я попробую что-нибудь придумать.

Она почти побежала по коридору.

Не обращая внимания на журналистов, толпящихся в микст-зоне, быстро прошла в комнату отдыха и, выцепив взглядом расположившихся на диванчике Аню с Матвеем, ринулась к ним и скомандовала:

– Аня, снимай коньки.

Титова лениво оторвалась от телефона и подняла взгляд на тренера.

– Зачем?

– У вас с Ринатой один размер. Ее коньки пропали. Разувайся.

– Еще чего, – фыркнула девушка. –