должны. Я уже дал им больше времени, чем рассчитывал изначально. Так что, если хотите потратить ещё больше на мой допрос, валяйте.

Командир ненадолго задумался, делая последнюю затяжку, после чего, потушив её об крышу, надел свой шлем и поднялся на ноги вместе с остальными, что уже давно выкурили свои сигареты.

— Вижу, с тобой спорить бесполезно. Если тебе интересно, то у тебя, возможно, был шанс выжить, но теперь его точно нет, — говорил командир, подходя ближе, доставая при этом наручники. — Прошу, не сопротивляйтесь. Это не приведёт ни к чему хорошему.

Майкл не стал спорить и, выдув последнюю затяжку, выбросил её, а затем смиренно подставил руки вперёд, принимая наручники. Сковав его, они без какой-либо злобы или обиды повели его вниз, где их уже ждала недавно припаркованная машина. Осталось только самое трудное — протащить его через всё здание прямо к ней.

Глава 13 Воспоминания

Лёгкая джазовая мелодия разносилась по слегка затемнённому салону, с лёгкостью перебивая едва уловимый гул автомобиля. Она подчёркивала всю престижность машины, с которой даже Ричард, привыкшей к старому доброму креслу, не мог не считаться. Удобные сиденья, обитые искусственной кожей, создавали приятное ощущение на ощупь, а приглушённый свет и пара стаканов шампанского в паре с ароматом сирени в воздухе могли бы с лёгкостью расположить к себе любого, что понимал и сидящий напротив агент, наслаждающийся вдоволь шампанским и возникшим в воздухе настроением. А вот Ричарду было не до этого. Он погружался в свои мысли, вспоминая прошлое, давно забытое и настоящие, отказываясь пить, хоть ему и предлагали. Вот как сейчас он помнил, как несколькими днями ранее собрал внеочередное собрание на кухне, на котором присутствовали все, кроме Сая, отлучившего по поручению всё того же Ричарда. Но какого команде только предстояло узнать.

* * *

Все присутствующие, кроме Майкла, ждали ответов стоя, отказываясь присесть, ибо не хотелось. Их корабль уже несколько часов дрейфует в столичной системе, прячась от сенсоров за газовым гигантом. От того у команды и возникал вопрос: «почему они не действуют?» Ведь у них так мало времени.

— Прежде чем я расскажу вам план, я бы хотел убедиться, что все готовы идти до конца, чтобы нам не пришлось пережить, — попросил их Ричард.

— Старик, мы уже слишком вляпались в это дерьмо, чтобы так просто всё взять и бросить, — ответил опирающейся у стены с занесёнными за голову руками Эдвард, сопровождая это улыбкой. Майкл кивнул, покуривая в знак солидарности этому утверждению.

— Эхх… Сгину я с вами, непутёвыми. Но я с вами до конца, — разминая плечо, положительно отозвался Иван Иваныч.

— Я постараюсь изо всех сил, — всё, что сказала Сара, стоял чуть поодаль от мужа, потирая левое плечо.

Убедившись в своей команде, Ричард кивает и подходит к столу, а после, опираясь об него двумя руками, глубоко вздыхает и говорит:

— На планету сейчас приземляться слишком опасно. На нас уже повесили ложное обвинение. Повяжут первые же попавшиеся полицейские или дроны. Ждём моего приятеля. Он ненадолго сотрёт нас с базы данных полиции, а затем мы на разных шаттлах высадимся в городе. Корабль придётся отдать им в руки, как обманку. От вас же требуется сыграть приманку, пока один из нас будет нести его к Верховному Суду.

— И с чего это они погоняться за нами, а не за тем, с кем будет чёрный ящик? — поинтересовался Иван, приподнимая одну бровь.

— А они и не будут знать, у кого он, — обезоруживающе ответил Ричард, от чего у команды возникло только больше вопросов. Но вдруг в комнату входит Сай, наглядно ответивший на все из них. Принеся с собой ровно шесть заполненных чем-то рюкзаков, он положил их на стол, и Ричард продолжил. — Карту окрестностей я пришлю вам позже. Ознакомьтесь с ней и выберите самый оптимальный маршрут.

— Рискованно… Может, просто подлетим к суду и выпрыгнем? Так у нас больше шансов пережить это. Да и корпораты не успеют спохватиться, — неожиданно предложил Майкл.

— Нас собьют прежде чем мы пролетим и пол пути, гений. Как думаешь, почему вокруг высших государственных учреждений не летает высоко вообще ничего за милю, кроме охранных дронов? — не оценил его глубокую мысль Иван Иваныч, на что тот просто пожал плечами и продолжил слушать, молча.

— Раз ни у кого больше нет вопросов… — не успел он подвести итоги, как Сара перебила его.

— А кто будет нести настоящий?

Взгляд заинтересованной команды устремился к Ричарду. Кому он доверит такую важную миссию, от которой будет зависеть судьба всей команды? У каждого из них свои плюсы и минусы, так какой же из них сыграет решающую роль? Чувствуя всё поступающее давление, он не подаёт виду, но, вздохнув и чуть сжав пальцы рук, даёт свой окончательный ответ.

* * *

— Кхм-кхм! — прервал его погружение в прошлое агент, на что Ричард отреагировал взглядом, всем видом говорящим «чего тебе?» — О чём задумались? — поинтересовался он, не снимая самодовольной улыбки с лица.

— Не важно.

— Ой, да будет вам. Мы всё равно узнали, что он у него, так чего вам скрывать?

— Это не вопрос секретности. Я просто не хочу болтать с вами.

Агент усмехнулся и ненадолго замолк, поглядывая за всплывающими пузырьками своего стакана, содержимое которого он вальяжно болтал из стороны в сторону по стенкам. А затем спросил:

— И всё же… Почему он? Я конечно понимаю нулевое поколение лучше нас, но ни ужели не нашлось кандидатов по лучше? Да и читая ваше дело… у меня не возникло ничего, кроме непонимания.

Ричард улыбнулся.

— Слишком упрямый, что бы так просто сдаться.

— Ну, не хотите говорить, так не говорите, — с лёгкими нотками недовольства проговорил агент и продолжил пить, наблюдая за сменяющимися зданиями в окне.

— Я не вру… Он нам всем ещё покажет. Это я вам обещаю.

Агент не удостоил его слова даже мимолётной реакцией, продолжая наблюдать в окно, наслаждаясь пузырьками и музыкой, пока Ричард вновь погружался в свои мысли.

Глава 14 Звон