Ну что, Эдвард, готов рискнуть своими друзьями ради мимолётного намёка на справедливость?

Эдвард, задумавшись, промолчал и оглядел своих друзей, каждый из которых, кроме Ричарда, пытался его отговорить, моргая или едва заметно махая головой. Сам же капитан молчал и глядел в землю, вообще не реагируя ни на что. Сглотнув, Эдвард решился.

Шаг, ещё один. Одна ступенька последовала за другой, пока он не спустился к дороге, где, подойдя чуть ближе, положил рюкзак на землю и ногой подтолкнул его к ним.

— А ведь всё было бы куда проще и лучше для всех, согласись вы сразу, — проговорил он и жестом указал забрать его.

Один из наёмников выходит вперед и уносит его. Но агент почему-то не торопился отпускать их, расплываясь в ещё более извращённой улыбке.

— Я сделал, как ты сказал. Отпусти их, — твёрдо потребовал Эдвард, от чего напряглись даже наёмники, но только не агент.

— … Я держу своё слово. Отпустите их. Ещё марать руку об этот сброд не хватало.

Сняв с них наручники, они подтолкнули их вперёд, оставив лежащее тело Сая не тронутым. А затем они, рассевшись по машинам, приготовились уезжать. Агент же, перед тем, как присоединиться к ним, вежливо кланяется и говорит:

— На этом я с вами прощаюсь. Надеюсь, нам более никогда не придётся пересечься вновь.

Машины уехали, исчезнув за поворотом. Напряжение в воздухе не утихло. Иван с печальным вздохом, с помощью своей жены и Майкла оттащил тело Сая ближе к ступенькам, усадив его, а после и сам сел рядом на вторую, как и Майкл с Сарой.

— Знатно же они тебя, — с печалью говорил Иван, поглаживая его по плечу, продолжая уже едва слышно: — Ничего… Починим… Будешь даже лучше прежнего.

Капитан, прошагав парочку ступеней, уселся на пятую. Эдвард продолжал молчать, смотря в след уехавших машин. Майкл вновь достал сигареты и протянул открытую пачку Ивану.

— Будешь? — спросил он. Иван молча кивнул, а затем Майкл предложил то же самое другим. Все, кроме Эдварда, согласились. Но вот стоило только Майклу закурить, как воздух сотрясается от громогласного кашля. — Кхе-кхе!.. Ну что за невезуха… Опять лёгкие менять.

Ещё несколько секунд гнетущего молчания и Эдвард не выдерживает, подходит к Ричарду и, глядя чуть ниже его ботинок, говорит: — Простите, я не… — не успел он договорить, как капитан, обратив внимание на что-то сзади него, тут же останавливает его пальцем. Удивлённо обернувшись, он видит медленно приближающиеся точку, что становиться всё ближе, пока не становиться чётко различимым дроном с коробкой, что подлетев к Эдварду, озаряет округу приятным женским голосом.

— Здравствуйте, дорогой получатель. Для вас посылка. Прошу, распишитесь на верхней части моего экрана, — произнесло оно и опустилось ниже. На вспыхнувшем экране загорелся договор на имя получателя Эдварда. С недоумением он расписывается. Дрон это подтверждает, распечатывает бумажную копию и, оставив посылку на полу, улетает.

Открыв коробку, он не верит своим глазам. Тот самый зелёный тканевый мешок, развязав который, перед ним предстаёт черная глянцевая поверхность чёрного ящика. Быстро переведя взгляд на Ричарда, Эдвард застывает в полном шоке, как и все остальные, ведь он впервые за всю их службу заливается чистым безудержным смехом.

— Ха-ха-ха-ха! Господи! Прятаться под развалинами и молчать, чтобы тебя не нашли, и то было не так трудно, как не заржать и продолжать строить эту постную мину! — говорил он и продолжал ржать под недоумевающие взгляды остальных, что, подойдя к коробке, тоже знатно удивились.

— Погоди… То есть тогда ты… — не договаривает Эдвард, как его вновь перебивают.

— Да! Ха-ха-ха-ха! Эти корпораты в жизни бы не догадались, что такое важное устройство кто-то пошлёт по почте.

— Но тогда что они…

— Забрали?! Наш чёрный ящик, конечно же! Удачи им разобраться в поэмах Сая, перемешанных с отчётами от Сары! Ха-ха-ха-ха! Оххх… Господи, сорок лет так не смеялся.

Эдвард замолчал, не находя, что сказать. В его голове кипел поток эмоций, начинающийся от радости, заканчивающийся невиданной злобой, с желанием врезать ему, да по сильнее. Зато другие нашли в себе силы заговорить.

— То есть ты всё это время водил нас за нос?! А если бы он не согласился?! Что тогда?! — орала на него Сара.

— Это авантюра похлеще моей будет, — спокойно, как обычно, произнёс Майкл.

— … Я бы на такое не согласился, — всё, что сказал об этом Иван.

Вагон криков, споров усиливался с каждой секундой, пока Ричард спокойно, молча докуривал сигарету. А затем он резко встал и затушил её об одолженную на секунду у Майкла карманную пепельницу.

— Всем молчать! — приказал он, и все подчинились. Его усталый взгляд прошёлся по каждому из, осматривая, будто проникая в свою душу. А затем он со вздохом, набрав побольше воздуха, говорит: — Я так поступил, потому что ничего бы не вышло, расскажи я вам. Вы, конечно, хорошо постарались, но никто не играет лучше тех, кто верить, что это реальность. Потому об этом знали лишь я и Сай. Что же до тебя, Эдвард… Я никогда не сомневался в тебе. Я знал, что несмотря на твою придурковатость, ты сможешь донести его и то, что ты не бросишь нас.

С улыбой капитан поднимается на несколько ступенек вверх и оборачивается вниз.

— Ну что, надерём жопу жадной корпорации?

На мгновение Эдвард замирает, но затем на его лице проскальзывает тёплая улыбка, и он, перекинувшись взглядами с остальными, делает несколько шагов на встречу к нему и с размаху пожимает руку.

— Как же долго я ждал от тебя этих слов.