отброшена в сторону ударной волной. Колдунью несколько раз перевернуло в воздухе и отшвырнуло в сторону леса. Шелла, не веря, встала на колени, пытаясь отодрать волосы от колючего кустарника, в котором запуталась коса. Ругательство сорвалось с ее уст. А затем заклятие обошло Лар, тея стороной, не в силе причинить ему вред и ударилось в скалу, под которой был разбит лагерь. Одалим успел отскочить в сторону, чтобы не быть погребенным под камнепадом.

— Нет! — в один голос вскрикнули Калид и Селений.

Но было уже поздно: огонь вспыхнул на земле, он подобрался к колдунье, взяв ее в кольцо пламени.

Лицо Шеллы изуродовала судорога. Вода в озере вспенилась и смыла огонь, облив колдунью ледяной струей.

Лар ухмыльнулся. Колдунья выглядела нелепо, промокшая с ног до головы в потрепанном платье и с кустом на голове, намертво вцепившемся в волосы.

Шелла подняла взгляд, прищурила глаза, ее уста приоткрылись, чтобы произнести заклятие.

— Не советую, — усмехнулся Лар, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех. — Я не хотел причинить тебе вред.

— Неужели?! — не скрывая сарказма, спросила колдунья. — Ты думал, мне понравится быть заживо сожженной? — прорычала Шелла. — Я не феникс, если ты еще не заметил, — колдунья стояла натянутая как струна. В ее глазах полыхало пламя ненависти. Но стоило отдать Шелле должное, она быстро взяла себя в руки. Многие маги лишались головы, когда эмоции одерживали верх над разумом. Неподконтрольная магия была опасна не только для врагов, но и для того, кто применял ее. Помня об этом правиле, Шелла пыталась сорвать злость словами, не прибегая к магии.

— Прости, — нехотя выдавил Лар. Он действительно сожалел, что использовал силу против колдуньи, вместо того, чтобы проигнорировать ее присутствие. В чем-то Калид был прав: Лар не привык получать отказ или быть вторым. А Шелла не только отвергла его, но и посмеялась над молодым одалимом. И обида столько столетий сидевшая занозой в сердце требовала выхода. — Обещаю впредь воздержаться от необдуманных поступков. Но и ты должна следить за своими словами, — выдвинул условия одалим.

Шелла выругалась, заставив Селения покраснеть и укоризненно покачать головой. Лар только усмехнулся. Пожалуй, новая колдунья ему нравилось больше прежней.

— Вижу, мы прекрасно поняли друг друга, — насмешливо ответил Лар, тей, воспользовавшись мгновением тишины в нескончаемом монологе Шеллы, успевшей упомянуть всех до единого родичей одалима.

— Убирайся к демону и пусть он сожрет твои внутренности! — выплюнула Шелла.

— Это ты у нас по части демонов, как я слышал, — не удержался от намека Лар. — Так что…

— Хватит! — рявкнул Калид. Ожидая сложностей в пути, дракон не думал, что разногласия начнутся внутри группы. А ведь они едва покинули Тар Имо. — Лар, избавь нас от своего сарказма и иронии. А ты Шелла, постарайся свои фантазии держать при себе. С этой секунды считайте, что вы только познакомились…

Калид приказал ведьме и другу держатся в разных частях лагеря. Хотя проклятия Шеллы, произнесенные шепотом были хорошо слышны трем друзьям. Лар посмеивался и вел себя странно.

— С тобой все в порядке? — неуверенно спросил Селений, с опаской поглядывая на бывшего опекуна. Селений, не желая портить отношения с Ларом, не стал отслеживать траектории, относящиеся к другу, веря, что тот сам поделится своими тайнами и тревогами.

— Теперь в полном… — Лар поставил защиту от подслушивания. — Я думал, что любил ее, — неожиданно признался пятый магистр.

Селений вздрогнул. Искоса взглянул на Шеллу. Красива, с этим не поспоришь. Любой мужчина был бы горд назвать подобную женщину своей спутницей. Любой мужчина, не обладающий магией, поправил себя жрец. Ведь за красивым фасадом было нечто, приводящее Селения в ужас. Правда, у колдуньи по крайней мере были две ноги, а не хвост.

— А теперь? — спросил Сел, пытаясь отвлечься от собственных терзаний.

Лар пожал плечами. Прошлое долго держало его в паутине горечи, новая встреча заставила пересмотреть отношение к тому, что произошло столетия назад.

— Все прошло, — с удивлением заметил дракон.

— Надеюсь, — пробормотал Калид, но чувство тревоги не оставляло его. Раньше дракон любил странствия и дорогу, когда его сопровождали друзья. Но сейчас все изменилось. Много лет назад Калида не ждала дома жена. И к собственному удивлению дракон осознал, что мечтает о том, чтобы скорее завершить поиски лампы и вернуться в Тар!

Сердце в груди Эль замерло, когда драконы взмахнули крыльями и поднялись в небо. Она взглянула на дом с гостями. Эльвира не была уверена, что сможет улыбаться и делать вид, что все хорошо.

Дарс сидел рядом с фонтаном в саду у храма. В это время там никого не было. Эль замедлила шаг. Она видела сына в разных ситуациях, но никогда он не был так потерян как сейчас. Эль присела на бортик фонтана.

— Ты не сказала ему.

— Нет.

Дарс поднял лицо с опухшими красными глазами.

— Отец никогда не простит мне, если я отпущу тебя.

Эль пожала плечами.

— Мне не требуется твое согласие, — напомнила она сыну.

— Мер'тей…

Эль посмотрела в глаза сына, открывая сознания и убирая все до единого щита.

Дарс молчал, считывая информацию и меняясь в лице.

Глава 7. Снежный вихрь

Бохус. не сводил взгляда со Стесс. Чародейка из костлявой девчонки превратилась, если не в красавицу, то в довольно симпатичную девушку. На вкус мага у Стесс была чуть мальчишеская фигура, но это можно было исправить с помощью магии. Породниться с Осламом было бы удачей. Вместо вражды их связали бы узы родства. И тогда их коалиция стала бы той силой, с которой считался бы не только совет, но и верховный маг. Ослам был бы рад получить возможность усилить свое влияние и власть, он с радостью отдал бы дочь, если это сулило бы ему выгоду. В последнюю встречу, когда Ослам сообщил об участии Стесс в поисках лампы, он почти в открытую намекнул, что ищет для дочери мужа. Так что Бохус жадно разглядывал девушку, отмечая ее достоинства и выискивая недостатки.

Стесс отвернулась, чтобы скрыть отвращение, мелькнувшее на лице. Бохус принадлежал к одной из древнейших семей Магестерии, но, он и не обладал талантами своих предков. Стесс ненавидела друзей и недругов отца. Каждого из них заботило только собственное благо. Зависть, жадность, честолюбие, тщеславие…Девушка с рождения была вынуждена скрывать чувства, чтобы не быть поднята на смех или не стать белой вороной, хотя последнего ей не удалось избежать. Чародейка знала о планах отца использовать ее в своих играх, но Стесс решила, что с нее хватит. Девушка не хотела выходить замуж за Бохуса, который смотрел на