мог пройти мимо юной чародейки, но ей было не выбраться из этого вихря. А дрейфусу было знакомо сострадание, к тому девушка напомнила ему Верну, не внешностью, а силой воли, ведь от дракона не укрылись дрожащие пальцы чародейки и страх в глазах.

— Я не воин, а ученый… — пояснил Додж. — И лучше нам держаться вместе, если мы хотим выбраться отсюда живыми.

— И я должна поверить тебе? — подозрительно спросила чародейка.

— Не все темные драконы чудовища, — осторожно заметил Додж, — хотя большинство действительно монстры, — добавил он. — Тебе не пройти вихрь одной. Так что предлагаю заключить временный союз, пока мы не покинем этот магический излом.

Стесс пристально, не мигая, взирала на дрейфуса. Она всегда твердила, что обладает тонкой интуицией, способностью заглядывать в души. И сейчас девушка была вынуждена признать, что дракон не представляет опасности. Он искренне предлагает помощь, хотя шанс спастись одному у него был выше, нежели обременять себя молодой чародейкой.

— Я потеряла остальных членов группы, — призналась Стесс.

— Как и я…

Стесс убрала меч. В ее руках он все равно был бесполезен против дракона, даже ученого, а не воина.

— Магия здесь нестабильна, — задумчиво пробормотал Додж. — Ее использование может привести к совершенно непредсказуемым результатам.

— И что нам делать? — деловито спросила Стесс, пытаясь сохранить присутствие духа.

Додж даже не стал скрывать улыбку. Девушка, не взирая на страх, изо всех сил делала вид, что с ней все в порядке. Додж сглотнул, когда-то он мечтал о дочери. Но это было невозможно, у темных драконов рождались только сыновья. А Верна, она не была хейли.

— Я попытаюсь создать нитевидный проход. Однако это будет сделать не легко из-за нестабильности магии. Твоя задача проследить за отводом магических излишков. Сумеешь?

Стесс задумалась. По сути, ей предстояло стать громоотводом. Это было опасно.

— Ты никогда не практиковалась с подобной магией? — догадался Додж.

— Нет, — призналась девушка, ведь, глупо было лгать, когда на кону собственная жизнь.

— Я задам тебе направление. И свяжу одну из нитей с тобой.

Стесс удивленно кивнула, дракон, по сути, собирался рисковать своей жизнью, чтобы помочь ей.

— Вдвоем у нас больше шансов выбраться из этой передряги, — возразил смущенно Додж.

Стесс неожиданно для себя улыбнулась, улыбка вышла кривоватой из-за онемевших губ. Но одно девушка знала точно, оказывается не все драконы умели лгать и не все они были лишены души.

Калид с Ларом переглянулись, они выбрались из снежного вихря, хотя как они подозревали, теперь они были не в Изолере, а некой параллельной или альтернативной реальности. Шелла едва дышала, но она так и не приняла помощь драконов. Селений после Лара пытался несколько раз помочь ведьме, но та взглянула на него с такой ненавистью, что одалим прекратил свои попытки, опасаясь получить проклятие в спину. При могуществе колдуньи был велик шанс, что ее магия подействует и на дракона.

Регенерация одалимов залечивала раны, Шелла же выглядела как жертва килевания. Ее кожа была изодрана в клочья, но с уст не сорвалось ни одного стона.

— Смотрю, нашего полку прибыло, — насмешливо заметила Шелла.

Калид поднял взгляд на темных драконов, пытаясь просчитать траектории будущего. А ведь была надежда, что они разминутся с прихвостнями Дертена, но видимо не судьба. Темных драконов было пятеро. Жакар потерял одного подчиненного и Доджа. Соотношение сил был не в пользу драконов света. Однако Жакар не спешил нападать, изучая противников. Сам Жакар выглядел сносно, а вот его воины едва отличались от Шеллы.

Из вихря появилась очередная компания. Бохус выглядел отнюдь не так самоуверенно, как накануне, он вцепился в локоть колдуна, закутанного в плащ. Таренга и Делена выглядели потрепанно, но они сохраняли гордость.

— Им уже не выбраться из вихря, — пробормотала старуха.

Бохус едва успел осознать, что потерял почти половину группы, когда его взгляд упал на темных и светлых драконов.

Обстановка на поляне была напряженной. Три группы, каждая из которых стремилась получить лампу Изидора, преследуя правда разные цели. Изучающие взгляды, настороженные позы. В воздухе пахло целительской магией, так как все залечивали раны, чтобы сойтись в смертельном поединке. Но никто не спешил обнажить оружие, хотя на протяжении столетий они были врагами. Все же сейчас ситуация была не обычной. Драконам и магам предстояло столкнуться с неизвестной опасностью. И лучше иметь рядом с собой старого врага, нежели вступить в бой с таинственной незнакомой силой.

Ситуацию разрядило появление Стесс и темного дракона. Им удалось выбраться из вихря, хотя чародейка просто рухнула на землю, даже не пытаясь выглядеть сильной. Бохус издал довольный возглас и поспешил к девушке, чья рука была покрыта ледяными осколками. Додж вздохнул и отступил к Жакару, все опять встало на свои места. Он- дрейфус и его место в отряде, отправленном королем Дертеном.

— Думаю, нам стоит поговорить, прежде чем мы все совершим ошибку, — прервал затянувшуюся тишину Калид.

Жакар ухмыльнулся, без труда узнав трех одалимов.

— Кажется нам выпал шанс вновь скрестить мечи и узнать, кто лучше, а, Лар?

Калид удержал друга за руку, отрицательно покачал головой. Темный дракон заметил переглядывание одалимов.

— О, главный как я погляжу здесь не ты. Калид’тей, если я не ошибаюсь? Хотя я никогда не ошибаюсь, — добавил Жакар. — Помню твою мать, она была сильной воительницей. Но недостаточно сильной, чтобы сражаться на равных с мужчинами.

Калид проигнорировал выпад, молчаливо продолжая разглядывать темного дракона.

— Ладно, согласен на переговоры, — принял предложение Жакар.

— Согласен, — поспешно согласился Бохус.

Маг чувствовал себя неуверенно в компании темного и светлого драконов. Бохус понимал, что драконы сильнее, но в дороге могло случиться всякое, ведь один дрейфус все-таки не покинул снежный вихрь. О собственных потерях маг не хотел думать, хотя на пропавших магов у него были большие планы.

Жакар сосредоточил внимание на драконе света. Калид не отвел взгляда, он не встречался в поединке с дрейфусом, но видел его в бою, чтобы должно оценивать его силу и возможности.

— Мы можем вступить в бой друг с другом, наши ряды поредеют, и тогда никому не под силу будет выполнить задание. Или же мы объявим временное перемирие, найдем лампу Изидора и после этого найдем приемлемое решение проблемы, — предложил Калид, не сумев выдумать ничего другого. К тому же одалим, не взирая на разногласия с политикой Магестерии, не желал битвы с магами.

Жакар усмехнулся.

— Предлагаешь перенести битву? — уточнил он. — Ты ведь не думаешь, что я уступлю лампу тебе или магу в порыве благородства?

— Ты потерял одного воина, маги потеряли трех. Кто знает скольким из нас суждено вернуться в Изолеру? — спросил Калид. —