Когда Володя приподнялся, чтобы оценить результат неосторожно брошенной фразы, графиня нежно, по-матерински, шлепнула его по лбу свернутой в трубочку газетой. Не ожидая такого поворота, Хитрец замер. Игорю даже показалось, что тот перестал дышать на какое-то время.

– Нельзя так шутить перед полетом, молодой человек, – назидательным, но совершенно спокойным тоном произнесла дама. – Окажется в самолете псих какой-нибудь неадекватный, поднимет панику, сделают из тебя капитана Блая.

– Простите моего друга, мадам. – Вступился за товарища Игорь. – Это у него юмор такой…

– А кто такой капитан Блай? – Перебил Странника Володя, с интересом глядя на старушку.

Тем временем в салоне волнение продолжало нарастать. Толстяк, сидящий рядом с Гришей, не понимал из-за чего все началось, Сталкер ему пересказал сюжет фильма, в котором группа подростков покинула самолет из-за видения. Самолет взорвался и все, кто были в нем – погибли. Затем по очереди стали умирать спасшиеся пассажиры. Мужчина вытаращил глаза на Гришу, коротко вскрикнул и замер.

– Товарищи, успокойтесь, – Хитрец встал в полный рост и поднял вверх правую руку. – Никто не умрет. Все будет замечательно!

В ответ на его призвание к спокойствию посыпались возмущенные возгласы, обвинения, проклятия. Но это уже было неважно. Володя снова обратился к графине, повторив свой вопрос. Старушка довольно улыбнулась – ей явно импонировало такое внимание и интерес к своей персоне. Она прикрыла веки и развела руки в стороны.

– Вы что, молодой человек, не знаете историю про мятеж на корабле “Баунти”? В тысяча семьсот восемьдесят девятом году часть команды корабля “Баунти” во главе с помощником капитана Флетчером Кристианом взбунтовалась и высадили в шлюпку посреди Тихого океана капитана Уильяма Блая с его верными членами экипажа. В итоге мятежники плохо кончили – одну часть повстанцев арестовали на острове Таити, а другую через десять лет на острове Питкэрн. Сам же капитан Блай преодолел почти семь тысяч километров и чудом спасся.

– Круто! – С видимым восхищением воскликнул Володя. – Спасибо Вам за интересный рассказ. Нужно запомнить и почитать подробнее об этом.

– Если успеешь, – усмехнулся Сталкер, и, сложив руку в фигуру пистолета, сымитировал выстрел.

Ребята вернулись на свои места. В этот момент сосед Гриши начал елозить в кресле, ковыряясь в чемоданчике, придавил Сталкеру то ли ребра, то ли руку, отчего из уст парня невольно вырвался молящий о пощаде стон. И парень тут же замолчал. Теперь Игорю было его откровенно жаль. «Это карма, старик», – выглянул из-за Игоря Хитрец и произвел в товарища ответный выстрел. Странник посмотрел на Гришу. Он было подумал предложить поменяться с ним местами, но не успел – к нему подошла стюардесса, что-то шепнула и указала рукой направление в сторону хвоста самолета. Сталкер оживился, глаза посветлели, на лице красовалась широкая улыбка. «А это прощение!» – с этими словами он из обеих рук трижды выстрелил в Володю. Из багажного отсека он достал свою сумку, которую так старательно укладывал несколько минут назад и, подмигнув друзьям, отправился в указанном направлении. Игорь проводил друга взглядом – Гриша устроился недалеко, возле аварийного выхода.

«Тактически грамотный ход, – подумал Странник. – Ведь Гриша не первый раз в самолете. Но акцент именно на это разжалобил стюардессу, и она предложила ему более удобное и выгодное место. Хотя… Может быть, дело вовсе не в жалости. Харизме Сталкера можно позавидовать». Игорь закрыл глаза. Им снова овладело ощущение, что он не сделал что-то очень важное. И это тяготило его. Казалось, что если он не вспомнит, то вся его жизнь… Да, что там жизнь – весь мир рухнет из-за упущенного Игорем архиважного действия. После чего все будет не так, как запланировано Вселенной. Не так, как должно быть.

Именно такого девиза Странник придерживался всегда: «Все в жизни происходит так, как и должно быть!» Это не судьба, не линия жизни. Это сценарий, написанный кем-то еще до твоего рождения. Его нельзя изменить, нельзя исправить или внести корректировки. Можно только украсить определенными событиями, принятием неординарных решений. Но глобально изменить нельзя ничего, потому что невозможно изменить то, что уже случилось априори.

Размышления Игоря прервал неожиданный и немного болезненный тычок в бок от Хитреца.

– Игореха, ты не знаешь, где мой телефон? Что-то не могу его найти, – Володя суетливо хлопал себя по карманам джинсов в поисках гаджета.

– Точно! – радостно воскликнул Игорь, поднимая указательный палец вверх. Затем одной рукой он достал свой телефон, а второй рукой залез в карман рубашки Хитреца. Теперь на обеих ладонях у парня лежало по смартфону. – Спасибо тебе, дружище! Вот, держи за это приз.

Странник с торжествующим выражением лица вручил Володе его телефон, затем движением пальца свободной руки разблокировал свой – экран засветился, на нем было открытое письмо от Бесовки. Да, именно это его беспокоило. Он хотел написать ответ, но Гриша прервал его, позвав на посадку. Игорь перечитал сообщение – легкое волнение чувствовалось даже в электронных символах, отображенных на дисплее смартфона. Парень улыбнулся и перебирая пальцами начал набирать текст.

В тот момент, когда Игорь отправил ответное сообщение и уже переключил свой мобильник в режим полета, прозвучал короткий сигнал, привлекший всех пассажиров. Суета тут же прекратилась, все внимание было обращено на улыбающихся стюардесс в проходах, которые жестами дублировали записанную речь инструкции безопасности и правила поведения во время перелета. Затем из того же динамика по всему салону самолета разнесся голос командира экипажа, который представился и сообщил информацию, которую Игорь не смог толком разобрать, но понял, что особо важной она не является.

Дальше было самое интересное – огромный металлический аппарат, внутри которого находились около ста пятидесяти человек, начал движение. Сначала медленно и осторожно выполз на взлетную полосу, затем замер, словно хищник перед прыжком, заставляя сердце Игоря колотиться с бешеной скоростью. Турбины двигателей зашумели, засвистели, приводя многотонную машину в движение. В иллюминатор Игорь видел, как невероятно быстро и легко многотонный самолет набирает скорость, как призрачно мелькают сигнальные столбы по краям взлетной полосы. Короткий рывок – и земля начала удаляться. Невероятное и завораживающее ощущение – уходящая из-под ног земля удалялась вместе со всем, что привык наблюдать парень рядом с собой. «Ну, до встречи! И смотри мне, сильно там не скучай!»

Глава 4 «К другой земле»

“Странник: Слушай, Бесовка. Ты ведь любишь Грецию, так? Сейчас просматривал новости в интернете и случайно наткнулся на старую запись – в две тысячи двенадцатом году в городке Волос (это в Греции, если что)))), был поставлен мировой рекорд по самому многочисленному