Чтобы как-то скоротать время, он разблокировал телефон и коснулся пальцем иконки приложения, в котором находилась комната «Маски». Как всегда, здесь бурлила жизнь – кто-то просил помощи, кто-то совета, а некоторые просто беседовали, обсуждая какие-то события, произошедшие в их жизни. Игорь открыл список участников, находящихся в сети в данный момент – двести сорок три пользователя. Сотни городов России, восемь часовых поясов. Сейчас онлайн были отовсюду – от Калининграда до Владивостока. Странник пролистал пользователей – многие были ему знакомы, с некоторыми он общался уже не один год, но были и новенькие. В углу экрана загорелась красная точка возле конвертика, телефон завибрировал – пришло приватное сообщение.

Парень смотрел на черную изгибающуюся кошку – «Бесовка». Именно от нее Игорь получил письмо. Девушка, с которой они знакомы не так давно, но уже успели подружиться. И даже вместе с друзьями совершили переворот в созданном ими государстве. Бесовка была умна, красноречива и с тонким чувством юмора. Игорь понимал, что это общение затягивает его в какую-то виртуальную трясину. И до недавнего времени он был абсолютно уверен, что виртуальная увлеченность – это полный бред, не имеющий ничего общего с реальными чувствами. И то, что сейчас с ним происходило, в какой-то мере пугало. Все чаще и чаще он ловил себя на мысли, что думает об этой девушке. Его привлекал ее стиль – простой, без пафоса и какой-то помпезности, присущей большинству девушек. Ему был интересен ее юмор – легкий, незамысловатый, но с тонкой линией иронии. Все вроде бы прекрасно, но вот в чем вопрос: а девушка ли это? Непонятно, почему эта мысль пришла Игорю в голову прямо сейчас. Да, таких случаев именно здесь, в комнате «Маски», было всего несколько – по пальцам одной руки можно было пересчитать. Но ведь ключевое слово – «было». Больше всего Игорю не хотелось в очередной раз разочаровываться в человеке – ему было достаточно реальной жизни. Не хватало еще и в интернете вляпаться в такую идиотскую аферу. Да, конечно, вероятность встречи с Бесовкой минимальная, но ведь не это важно. Важен сам факт того, что по ту сторону смартфона может быть мужик. А вдруг он сидит сейчас напротив него и с тупой ухмылкой на лице строчит Игорю сообщение.

Странник невольно поднял голову и пробежался глазами по залу ожидания. Среди людей скучающих в жёстких креслах, были уже знакомые Игорю лица – мужья с женами и детьми, бабушка с внучкой, двое парней в костюмах, мужчина в нелепой шляпе. На последнем парень задержал свое внимание. Тот, ссутулившись, усердно что-то печатал в смартфоне. «Может быть, это он? Как раз пишет кому-то. Может, мне?» Мужчина поднял голову, посмотрел на Игоря, улыбнулся и снова уткнулся в гаджет. Странник поморщился: «Да ну. Нет. Глупость какая-то». Игорь снова посмотрел в телефон. В верхнем углу рядом с кошкой горела красная точка – девушка вышла из Сети. Игорь облегченно выдохнул. Значит, точно не этот, потому что парень напротив не переставая что-то печатал. Странник усмехнулся нелепости собственных подозрений и снова перевел взгляд на сообщение, которое отправила ему Бесовка.

«Привет, Странник. Глупо, наверное, выглядит то, что я тебе решила написать.)) Не представляю, что на меня вообще нашло. Не поверишь, я несколько раз удаляла сообщение. Но, в конце концов, решила написать.)))

Дело в том, что меня, возможно, несколько дней не будет в Сети. Это не точно, но все же, пока есть возможность, решила тебя предупредить. Я уезжаю в отпуск и не знаю, будет ли там интернет. Так что не теряй меня. ))) И смотри там, сильно не скучай.)))))

Если будет возможность – напишу обязательно. Если ты, конечно, не против.)))»

Игорь невольно улыбнулся, кликнул «Ответить».

– Старик, пойдем на посадку, – Гриша растолкал вновь уснувшего Хитреца и, не дожидаясь ребят, направился к уже собравшимся у выхода людям. Странник заблокировал телефон, отправил его в карман и пошел вслед за друзьями.

Места в самолете ребятам достались неплохие – Хитрецу самое лучшее около иллюминатора, рядом с ним оказался Игорь, а Сталкер насупившись, сидел в среднем ряду. Он попытался договориться со стюардессой, чтобы та пересадила его, но девушка была непоколебима. Никакая хваленая харизма Гриши не помогла ему очаровать девушку. Скрестив руки на груди и нахмурив брови, он ворчал себе под нос, что ему не нравится вся эта идея и вообще он уже хочет обратно.

«Это мой первый перелет! И посадить меня в середине настоящее преступление!» – говорил он, нарочито повышая тон, когда мимо него проходила невозмутимая бортпроводница. Игорь с Володей подшучивали над другом, по салону самолета то и дело громом разносился басистый смех. Брюхо огромной металлической птицы постепенно наполнялось пассажирами. Люди рассаживались по местам, суетливо рассовывая сумки по багажным отсекам. Рядом с Гришей грузно и шумно приземлился тучный мужчина лет сорока пяти. Клетчатая рубашка, застегнутая под самый воротничок, серые старомодные брюки на подтяжках. Очки в массивной роговой оправе гордо восседали на его переносице. Усевшись наконец и уложив дипломат себе на колени, мужчина шумно выдохнул, промокая платком вспотевший лоб. Странник с Хитрецом переглянулись. Теперь им было одновременно и смешно, и жалко товарища – в его глазах из темных зрачков, как из окон каменной башни, смотрели на друзей отчаяние и боль. Но выглядело это довольно смешно – черты лица Сталкера не подразумевали вообще такого мимического выражения как грусть. Поэтому парни еле сдерживали нахлынувшие эмоции.

Игорь посмотрел в иллюминатор на суету по ту сторону металлической обшивки самолета – двое грузили багаж с подъехавшей телеги, один ковырялся под крылом. А несколько человек бесцельно слонялись туда-сюда около самолета. «Видимо, начальство, – подумал Игорь и усмехнулся, – как всегда, начальников больше, чем работяг”. Внезапно в голове возникла мысль, что он что-то забыл сделать. Что-то очень важное. Что-то такое, от чего, возможно, будет зависеть его будущее. Парень нахмурился. Заметив это, Володя пристально посмотрел на Странника и положил руку на плечо друга.

– Игореха, что случилось? У тебя было видение? Ты видел крушение самолета? Нам нужно отказаться от полета? – он не унимался. Его вопросы шквальным огнем атаковали Игоря, не давая сосредоточиться. – А в каком порядке мы умирали? Нужно готовиться.

Хитрец откинулся на спинку кресла и нарочито шумно выдохнул. К его специфическому юмору ребята давно уже привыкли. Чего не скажешь о других пассажирах. В салоне началось волнение. Послышались недовольные возгласы. Кто-то предложил снять шутника с самолета. Позади парней сидела пожилая дама. На вид лет семьдесят. Аристократическая внешность, выправка графини, не меньше. Женщина