– Почему-то для моего блага ты не хотела ими поступаться!

– Варя, ну тебе-то, с твоей внешностью, с твоей красотой зачем нужен мужчина через приворот? Тебе один раз достаточно улыбнуться, и все, любой жених – твой!

Но Варвара не желала слушать комплименты, она продолжила выговаривать подруге.

Доев рыбу, Марк аккуратно отделил голову от скелета и как бы невзначай прикрыл ладонью свою тарелку от глаз девушек, которые продолжали спорить из-за приворота. Спор разгорался и грозил затянуться.

– Можете ко мне приворожить своих полицейских, – вмешался в разговор парень. – Пускай в меня влюбляются, хоть оба, мне не жалко.

Подруги осеклись и уставились на него.

– Ты что, серьезно?

– Вполне, – равнодушно пожал плечами Марк. – Какая разница, за кем они будут бегать, лишь бы отстали с документами и протоколами. Да и вы между собой не перессоритесь – кого к кому привораживать. Ой, смотрите, смотрите, что это?

Парень указал в сторону памятника, и когда подруги отвернулись посмотреть, что же там такое, он совершил запретное: схватил с тарелки рыбью голову, сунул в рот и усиленно заработал челюстями.

В Дивноморске снова шел дождь.

– Что не так с этим городом? – проворчала Варвара, выходя из автобуса. – Август месяц, а льет и льет, как в октябре!

– Зато не жарко, – сказала Лера, заходя под навес автостанции. – Во всем следует искать положительные моменты. Так что, каковы наши дальнейшие планы?

– Поехали к художнику, вдруг он уже сумел протрезветь и вернуться.

Сказано – сделано. Пересев на городской автобус, друзья поехали к Владиславу Завьялову.

На этот раз в целях конспирации решили не заходить в дом всей компанией, а отправить на разведку одного Марка. Девушки зашли на веранду кафе напротив дома, а молодой человек перебежал через дорогу и скрылся за калиткой.

Чтобы не стоять просто так и не ждать, когда их попросят из кафе под дождь, девушки взяли по коктейлю и присели за столик, откуда хорошо просматривался дом художника.

– Хоть бы он вернулся, хоть бы он вернулся… – как заклинание твердила Варвара, по кругу гоняя соломинкой льдинки в бокале.

– Да, хоть бы, – вздохнула Лера. – Отчего-то есть у меня надежда, что, как только он появится, ситуация начнет проясняться.

– А с фальшивомонетчиками что делать будем? Мы же про них помним, да, не забываем?

– Конечно, нет. Нужно придумать, что сказать, и позвонить по телефону, который я подсмотрела у хозяина казино. Надо пообщаться с женщиной, с которой он разговаривал, хотя бы узнать, кто она такая, дальше придумаем, как ее найти.

– И что ты ей скажешь?

– Пока не знаю.

Тут из-за калитки показался Марк, и девушки затаили дыхание, ожидая новостей. Но порадовать их было нечем.

– Нет его, и все такой же беспорядок в доме, – сказал парень, присаживаясь за столик. – Без изменений.

– Как жа-а-аль! – разочарованно протянула Варвара.

– Куда же Владислав мог подеваться? – Долгим, задумчивым взглядом Лера посмотрела на опустевший дом. – Ведь он же явно не собирался никуда уезжать, раз назначил нам следующую встречу.

– Знать бы, что стряслось, что заставило его уехать. – Варя сунула трубочку в рот, намереваясь допить коктейль, и тут Марк сказал:

– Может, он не сам уехал, может, его похитили?

– Кому он нужен? Похищение людей – это серьезное преступление.

– Да, – поддержала подругу Валерия. – Кому мог понадобиться дивноморский художник? Может, здесь он и знаменитость, но не настолько, чтобы его похищать.

– Так мы же не знаем, чем он еще занимался, помимо своих знаменитых художеств. – С ленивым прищуром Марк смотрел на монотонно капающий с навеса дождь. – Может, он в таких темных делах замешан, что его не только похитили, но уже и убили и где-нибудь закопали, а сверху клумбу посадили.

– Бр-р-р! – передернуло Варю. – Прекрати! Давайте понадеемся, что какие-то неотложные дела заставили его ненадолго уехать.

– И разгромить весь дом перед отъездом, да, – кивнул парень. – Давайте понадеемся, кто же против.

– Марк, почему ты такой вредный, а? – рассердилась Варя. – Чуть что, так сразу начинает лезть из тебя вот эта дрянская твоя кошачья натура!

– Тихо оба! – прикрикнула Лера. – Надеяться, что Владислав куда-то срочно уехал по делам, мы, конечно же, можем, но и худший вариант развития событий исключать не станем.

– Как скажешь! – фыркнула Варя. – Дальше что в планах? Едем в краеведческий музей? Ночь-то еще не наступила, сколько дел успеем переделать!

Понимая, что все уже достаточно притомились, Лера сказала:

– Поехали домой. Все равно надо взять монеты на продажу. Завтра утром поедем в музей, все равно у Светланы барбекю после обеда, ближе к вечеру начинается, так что все успеем.

– Какое счастье! – Шумно отодвинув стул, Варя поднялась. – Вставай, киса, двигаем на базу!

Разморенный шумом дождя парень нехотя вылез из-за стола, следом поднялась и Валерия.

Домой они приехали уставшими, промокшими и голодными. Сбросив босоножки, Варя направилась было в свою комнату, бормоча, что прямо сейчас упадет в кровать и уснет, как Лера преградила ей путь.

– Куда это ты собралась?

– В чем дело? – Варя сдвинула брови к переносице, с подозрением глядя на подругу. – Что еще от меня требуется?

– Как это что? – удивленно приподняв брови, переспросила Лера. – А дух Вадима Алексеича вызывать?

– Прямо сейчас?! – воскликнула Варя. – Меня вообще здесь никому не жалко?!

– Нам всем тебя очень жалко, но чего ждать, дорогая, чего?! – закричала в ответ Лера. – Черт знает что вокруг творится, уже и трупы пошли. Конечно же, самое время лечь в кроватку и славно поспать! Давай, бери свой инвентарь, вызывай бизнесмена и спроси, отчего он перекинулся в расцвете лет?

Валерия так редко повышала голос, что в ответ на ее громогласную тираду подруга лишь беспомощно захлопала ресницами и посмотрела на Марка, выглядывающего из-за дверного косяка своей комнаты, словно надеялась найти у него поддержку. Но парень лишь указал на Леру и согласно закивал.

– Конечно, чего еще от тебя ждать, – процедила Варя. – Прихвостень хозяйкин!

Обойдя подругу, она быстрым шагом прошла в свою комнату и захлопнула дверь.

Лера с чашкой чая и Марк со стаканом молока сидели на кухне, когда туда пришла Варвара. С собой она принесла сумку со всем необходимым для сеанса связи с миром духов и с хмурым видом принялась их вынимать и расставлять на столе. Стеклянный шар, серебряное зеркало, пара подсвечников с особенными свечами. Друзья молча наблюдали за ее действиями, опасаясь сказать что-то лишнее и еще сильнее испортить настроение медиуму.