Соблюдая приличную дистанцию, черный «Ниссан» двигался за серой «БМВ» – Марина направлялась к выезду из города.

Вцепившись в баранку обеими руками, Варвара вела машину предельно аккуратно, объезжая выбоины и стараясь при этом не терять из виду «БМВ».

– Должно быть, со стороны это все ужасно глупо выглядит, – сказала она.

– Мне все равно, если честно, как это выглядит. – Опустив стекло, Валерия подставила лицо легкому ветерку. – Все средства хороши, чтобы поскорее разобраться в происходящем.

– Если сейчас найдем Завьялова, что ему скажем?

– Давайте для начала его найдем. Марк, – Лера обернулась к парню на заднем сиденье, – когда Марина с нами разговаривала, она лгала, боялась или какие чувства испытывала?

– Не лгала, нет, – ответил парень. – Немного начала волноваться, когда заговорили про художника, а так вполне спокойна была.

– Хоть на этом спасибо, – сказала Варя. – А то все врут, все чего-то боятся, все в ужасе, не Дивноморск, а Сайлент Хилл какой-то.

Следуя за Мариной, они свернули в дачный поселок между Дивноморском и Зеленой Балкой. Домишки старой постройки за заборами-сетками, а то и вовсе без них утопали в тишине и зелени. Выхода к морю здесь не имелось, туристов не бывало, и ничто не нарушало уединения желающих сбежать от суеты и поработать.

Расстояние между машинами пришлось значительно увеличить – на разбитой проселочной дороге шансы, что Марина заметит хвостом привязанный к ней автомобиль, значительно возросли.

Попетляв по поселку, женщина остановилась у одноэтажного деревянного домика, похожего на заброшенный сарай. Она посигналила, но из дома никто не вышел. Тогда Марина выскочила из машины, зашла на территорию, огороженную лишь зарослями одичавшей малины, и постучала. Снова не получив ответа, она подергала дверь, достала из сумочки ключи, открыла замок и скрылась в доме.

Через минуту Марина оттуда вышла, заперла дверь и, пока шла от малины до машины, все кому-то звонила, и все безрезультатно. Когда она садилась за руль, даже издалека было заметно, как сильно ей хочется бросить телефон на землю и топтать его ногами.

Сорвавшись с места, «БМВ» устремилась к выезду из поселка, но не в сторону Дивноморска, а к Зеленой Балке.

– Куда ее понесло… – процедила Варвара, пристраиваясь следом.

– Сейчас посмотрим, – сказала Лера.

– Не опоздать бы к Свете на пикник с такими разъездами.

– Так сильно хочешь шашлыка?

– Я сильно хочу на Игоря с Женей посмотреть и понять, как долго мы еще пробудем на свободе.

– Если они до сих пор нас не навестили с мигалками, то живи спокойно.

– Нет, я посмотреть хочу, мне надо убедиться!

– Хорошо, посмотришь. – Лера решила не спорить с подругой. – Все будет нормально, везде мы успеем. Если не явимся к самому началу сбора гостей, то и ничего страшного.

Не доезжая до Зеленой Балки, «БМВ» остановилась у добротного кирпичного дома, на первом этаже которого был магазин автозапчастей, а на втором, судя по занавескам и цветам в горшках, – жилые помещения.

Выйдя из машины, Марина быстрым шагом скрылась в магазине. И не выходила оттуда так долго, что пассажиры «Ниссана» успели заскучать.

Наконец она появилась, и не одна, а в сопровождении молодого мужчины, внешность которого можно было бы охарактеризовать фразой «красив, как бог»: высокий рост, атлетическое телосложение, светлые волосы и лицо, уместное больше в кадрах голливудского фильма, а не в магазине автозапчастей на окраине Зеленой Балки. Красавец нес небольшую, но тяжелую на вид спортивную сумку.

Он положил сумку на заднее сиденье машины, затем приобнял Марину за плечи, чмокнул в щеку и захлопнул дверцу, когда женщина села в салон. «БМВ» тронулась с места, а Варя и не думала включать зажигание и ехать следом, – во все глаза она смотрела на красавца, продолжавшего стоять у входа в магазин.

– Какие тут экземпляры во-о-одятся, ока-а-азывается! – протянула она.

– Да, хорош, – не могла не согласиться Лера. – Но гораздо интереснее, что там в сумке.

– Да пес с ней, с сумкой, идем в магазин, мне срочно нужны автозапчасти. – Варвара открыла дверцу, но подруга не дала ей вылезти, успев ухватить за платье.

– Варя, потом! В другой раз! Мы запомнили, где этот магазин, мы в любой момент сюда вернемся!

– Этот момент точно настанет? – она хмуро глянула на подругу.

– Конечно!

– Поклянись!

– Слово практикующего мага!

Захлопнув дверцу, Варя нехотя повернула ключ в замке зажигания, и друзья поехали догонять скрывшуюся из вида «БМВ».

Марина приехала обратно в краеведческий музей. Сумку она оставила в машине, машину на стоянке и скрылась в здании.

– Так-так-так… – произнесла Лера, но Варя не дала ей договорить:

– Мы не влезем в закрытую машину, да и люди кругом.

– Зачем так сразу сдаваться, можно ведь и подумать немножко.

– Да мало ли что в этой сумке дурацкой, может, ерунда всякая, к делу не относящаяся.

– Ага, вся на нервах, сорвавшись с работы, не обнаружив художника в последнем месте, где он может быть, поехала Марина за всякой ерундой.

– Хорошо, допустим, там деньги – и дальше что? Как нам этот факт поможет?

– Что значит – как? Тогда, считай, мы выяснили, откуда фальшивки поступают в Дивноморск, возможно, их именно там и печатают.

– И галеристка их возит сюда сумками?

– Я уже ничему не удивлюсь, – пожала плечами Валерия. Тут зазвонил ее телефон, на проводе была соседка Света.

Она поинтересовалась, когда их ждать, все уже собрались, а первая порция шашлыка готова.

– Скоро будем, мы на подходе, – ответила Лера и бросила телефон в сумку.

– Фух! – выдохнула Варя. – Спасительный звонок! А то не хватало, чтобы нас еще и за взлом чужой машины посадили! Поехали, поехали к Светлане, шашлык не может больше ждать!

Как ни хотелось Лере любой ценой выяснить содержимое сумки, она вынуждена была отказаться от этой идеи.

Для начала заехали домой и оставили во дворе машину.

– Давай и Марка оставим дома, – предложила Варя. – Нечего ему лишний раз мелькать перед полицейскими глазами. Мы и сами ненадолго, разведаем обстановку и вернемся.

Лера посмотрела на молодого человека и спросила:

– Побудешь один дома? Не заскучаешь?

– Побуду, скучаю я на ваших бессмысленных посиделках, дома мне хорошо.

– Только никуда не выходить, ничего не включать, – принялась загибать пальцы Варвара, – радио не слушать…