Он прошелся немного по синей траве. По пути ему встретилась пара сотрудников администрации, идущих по своим делам. Они поздоровались, и сразу признали в Олеге инспектора, хотя он был не в своем полевом комбинезоне. Возможно, увидели глаз с бриллиантом – нагрудный значок на рубашке с закатанными рукавами. На Риме IV практически всегда было лето, так что Олег не сильно переживал по поводу одежды.

Войдя в здание администрации, он поинтересовался у дрона – регистратора, о присутствии администратора в своем кабинете. Из-за различных дел, тому периодически приходится отсутствовать на своем месте.

В этот раз администратор находился в кабинете. Дрон связался с ним, и уточнил о возможности встречи. Олег услышал в динамике недолгое молчание, но потом голос разрешил инспектору подняться в кабинет.

Администратором оказался человек на вид лет ста двадцати, невысокого роста. Его светлые волосы были аккуратно зачесаны на бок, а глаза выдавали озабоченность делами колонии. Он любезно принял Олега у себя в кабинете. Налил местный синий чай, передал все отчеты за последние полгода. Ничего подозрительного администратор не вызывал. Но попивая чай, и бегло почитывая отчеты, сидя напротив в гостевом кресле, Олег чувствовал, что тот неосознанно временами задерживал дыхание. И сердцебиение было неравномерным. Пора переходить к расспросам про Алекса.

– По отчетам смотрю, что предыдущие полгода прошли беспокойно, – начал Олег. – Несколько бытовых убийств. Хорошо, что виновных вам удалось поймать и изолировать. Со всем этим я разберусь. Может быть не за один день. Мне придется навестить вас еще раз с транспортным конвоем.

– Понимаю, понимаю, – отозвался администратор. – У вас такая работа… Мне тоже это очень не нравится. Я все время считал, что на каждой планете должен быть свой собственный инспектор. Так было бы лучше для контроля и предотвращения всех происшествий.

– А вы бы себя чувствовали хорошо, зная, что за вами постоянно наблюдают? Что вас контролируют? – посмотрел на администратора Олег и отложил планшетку с отчетами. – В давние времена, человек чувствовал себя безнаказанным, когда за ним никто не наблюдал. Когда системы наблюдения и контроля усовершенствовались, то индивид стал чувствовать себя ущемленным в своей свободе. Политика Содружества, последние полтора века дает всем быть свободными. Но со свободой приходит и осознание себя как личности, и личная ответственность за свои поступки.

– Это очень хорошо работает в ваших цивилизованных мирах, – покачал головой администратор. – А у нас, во всяком случае, на Риме IV, спокойствие и отсутствие каких-либо ЧП – временное затишье. Сколько уже поколений выросло здесь без явного положительного примера поведения. Отвыкли уже – жить по-вашему, по-цивилизованному.

– А ваш знакомый, заблудший пилот? Как к этому относится?

Сердце администратора подскочило. Олег это четко уловил. Зрачки человека расщирились, и немного покраснели, словно адаптируясь к ночному зрению. Даже палец на руке дрогнул.

– Алекс его зовут, кажется, – решил закрепить впечатление о своей осведомленности Олег.

Тут он понял, что промахнулся. Администратор стал приходить в себя, пульс выравнивался, глазам вернулся прежний цвет. Похоже, имя Алекса ему было незнакомо.

– У разведчиков постоянно ломаются корабли, – улыбнулся администратор. – Специфика их деятельности подразумевает подвергать себя еще неизученным факторам глубин Вселенной. Да, к нам залетают такие попаданцы. За предыдущий год двое точно было.

– И что они у вас делали?

– Наверное, пытались унять свою природную любознательность, пока их корабли ремонтировались где-то на орбите. Во всяком случае, мы их встречаем очень тепло. Настоящие герои.

Олег наклонился в своем кресле вперед, и положил руку на стол.

– Расскажите, пожалуйста, о том косморазведчике, который был у вас пару-тройку месяцев назад. После его ухода, вас навестил инспектор Котов.

Администратор немного напрягся от движения Олега, и отклонился назад на спинку кресла.

– Припоминаю, – сказал он. – Заходил на час. Ему еще повезло, что застал меня на месте. Напоил его чаем, весело побеседовали. Пожелали друг другу удачи в своих непростых делах.

– Он чем-то был заинтересован необычным?

– Не припомню, – задумался администратор. – Расспрашивал в основном о планете, об изолите. О шахтах по добыче спрашивал, об институтах, об ученых. Ничего конкретного.

– На чем он прилетел на поверхность планеты, вы видели?

– На «скауте», скорее всего. Но сам, нет, не видел.

Олег понимал, что эти расспросы вокруг да около ни к чему не приведут полезному. Будь это обычная инспекция, он бы не стал прибегать к своей эктрасенсорике. Но сейчас, он проводил операцию по спасению своего начальника.

– Что же, – нарочито улыбнулся он. – Не знаете, так не знаете. Все-таки, косморазведчики для дальних колоний не редкость. Пожалуй, я пойду, займусь делами. Уж, вы-то мне их подкинули.

– Всякое бывает, – также ненатурально скривился администратор. – Желаю вам удачи.

Олег протянул ему руку в ожидании ответной реакции. Случилось странное. Администратор не спешил ее пожимать. Он мешкал. Олег все также не убирал свою руку, как бы наивно ожидая.

– Всего доброго, – сказал Олег.

В нерешительности, администратор все-таки пожал руку. Олег почувствовал его вспотевшую ладонь. Даже заметил каплю, стекавщую по виску. Что-то явно было не так. К своему удивлению, Олег ощутил эмоцию страха. Причем такой силы, как будто администратор вот-вот сорвется, и в панике выбежит из кабинета, или прыгнет в окно. Однако сквозь этот эмоциональный вихрь, Олег услышал нотки отчаяния, пытающиеся прорваться наружу. Словно администратор хотел что-то сказать, но не мог из-за своего ступора. Олег уже хотел направить токи, чтобы расслабить несчастного, но администратор начал одергивать руку.

– Спасибо вам за визит, – администратор сел в свое кресло, и вжался в его спинку. – Все-таки, что бы ни говорили, а Содружество правильно делает, что контролирует колонии через вас – инспекторов.

– Колонии же часть Содружества, – напомнил Олег, и услышал, как администратор сглотнул комок в горле.

– Да… Безусловно… часть, – пробормотал он. – Куда вы сейчас направитесь?

Олег начал разворачиваться в сторону выхода из кабинета.

–У меня есть еще пара дел на планете. Увы, я всего лишь на одни день. Потом, вместе с транспортным конвоем, прибуду повторно. Уже на более длительный период.

– Удачи вам, инспектор, – сказал администратор, почему-то начав растирать свой левый висок. Олег увидел это краем глаза, но не стал обращать внимание, и закрыл за собой дверь.

***

«Скаут» несся в сторону Конышева – города на планете Рим IV, названного в честь известного биолога конца двадцать второго века. Населенный пункт был сравнительно небольшой по численности, тысяч двадцать. В основном ученые, операторы горнодобывающих дронов, строители. Также в нем находился институт биологии, где работал Кир Белов. Олег летел к нему, в расчете на помощь.

Во время полета, Олег думал о разговоре с администратором. Его можно