Бейсик по характеру был кот довольно миролюбивый, но оттакой вопиющей несправедливости он просто обалдел. Привезти какую-топостороннюю черную кошку прямо на его собственный дачный участок! Он негодующепосмотрел на Надежду, выгнул спину, потом распластался по земле и стал крастьсяпо направлению к Марфе.

— Ишь, разлетелся! — сказала мать. — И ты нежених, и она уже не невеста. Нечего вам делить, живите дружно.

— Сомневаюсь я, — сказала Надежда, — как быне пришлось кошку обратно везти.

Бейсик подошел поближе, сел, настороженно поглядывая наМарфу, и завыл.

Марфа присела, прижала уши и тоже завыла.

«У-у-у! — выл Бейсик. — Ходят тут всякие».

«У-у-у! — выла Марфа. — Это мы еще посмотрим, ктотут хозяин».

Так продолжалось минут десять. Наконец, после особеннопродолжительно рулады, Бейсик слишком близко подошел к Марфе, и она прыгнула нанего с хриплым мявом. Мать не выдержала и плеснула водой из ковшика. Котыразбежались в разные стороны и исчезли.

— Ох и забот у тебя будет с ними! — вздохнулаНадежда.

— Ничего, — бодрилась мать, — воды в бочкемного, буду плескать на них все время, чтобы пыл остудить.

Ночью на улице слышались вой и шум борьбы, но Надежда такустала, что не проснулась. Утром она засобиралась в город. Котов так и ненашли.

Когда Надежда приехала к Алке уже с дорожной сумкой,полностью собранная в поездку, она застала там Валю Голубева.

Он пил чай на кухне и ни жапельки не смутился, увидевНадежду.

— Что это он тут делает?

— Только что приехал, привез нам билеты и путевки вгостиницу. Паспорта с визой.

— Ну, ты готова, вещи собрала?

— Слушай, у нас проблема. Никто попугая не хочет брать,все отказываются.

И знакомых в городе никого, как назло.

— А Валька не согласится?

— Да нет, Надя, я сам завтра уезжаю на неделю нарыбалку.

— Далась вам эта рыбалка! — в сердцах воскликнулаНадежда. — Вы что все, с ума посходили?

— Июнь месяц, самый клев, — извиняясь, заметилВаля.

— Я попугая не брошу, — сказала Алкаупрямо, — он один не выдержит.

— Так что, с собой его потащим?

— А что, клеточка у меня есть маленькая, дорожная. АКеша даст слово, что будет себя хорошо вести.

— Ну не знаю, раз выхода нет, попробуем под твоюответственность.

Попугая собрали быстро. Надежда еще напоследок походила поквартире, собрала кое-какие бумаги и сунула их на дно своей сумки. Посиделиперед дорогой, закрыли двери на все замки и тронулись. Прощаясь с ними навокзале, Валя заметно погрустнел. Алка была уже вся в поездке и смотрела наВалю рассеянным взором.

— Ну все, давай, Валентин, прощаться, — Надеждапоцеловала его в щеку.

— Спасибо вам. Валя, за все, — официально сказалаАлка и опустила глаза.

— И-эх! — воскликнул Валька, схватил Алку вобъятия и впился в ее губы жарким поцелуем.

Надежда остолбенела, а про Алку и говорить нечего. Минутчерез пять Надежда опомнилась и постучала Вале в спину:

— Валька, прекрати, а то она задохнется.

Валька отпустил Алку и, не оглядываясь, побежал с перрона.Алка, как сомнамбула, не сопротивляясь, позволила отвести себя в вагон и обреласпособность говорить, только когда они сели на свои места:

— И кто бы мог знать, что он такой страстный!

— А ты как думала? С Валькой нельзя безнаказаннококетничать! — от души веселилась Надежда.

— Нет, ну какой мужчина!

Два места в их купе были не заняты, и Надежда с Алкойдумали, что поедут без попутчиков, но перед самым отправлением поезда двериоткрылись и вошла шикарная девица. Парень, похожий на охранника, внес за нейчемодан, подозрительно поглядел почему-то только на Алку и вышел. Девица селана нижнюю полку, закинув ногу на ногу. Одета она была в дорогой костюмпесочного цвета с короткой юбкой и весьма открытый спереди. Все части тела,выглядывающие из костюма, были у девицы гладкие, загорелые и хорошего качества.

Девица оглядела их скучающим взглядом и представиласьКристиной. Поезд тронулся, пришел проводник, принес белье. Надо былоукладываться, чтобы поспать немного, пока не разбудят на границе.

— Алка, проводник русский или эстонец?

— Русский, — ответила Кристина, усмехнувшись.

— Жаль, значит, туалет еще не скоро откроют, ну ладно,пойду постою, первая буду.

На самом деле Надежде хотелось осмотреться, так, на всякийслучай. Она взяла полотенце, щетку и мыло, налила в стаканчик минеральной воды— не этой же грязью из крана зубы чистить! — и отправилась в туалет,причем нарочно выбрала самый дальний, чтобы пройти по вагону.

Туалет, естественно, был заперт, и какая-то наивная женщинастучала в купе проводника, требуя немедленно открыть туалет. Проводник даже несчитал нужным ей отвечать. Пройдя по вагону и заглядывая в открытые еще купе,Надежда не заметила ничего необычного, если не считать того, что в одном купеехал огромный сенбернар и женщина с двумя детьми.

Надежда мысленно посочувствовала женщине и немногоуспокоилась.

Дама, конфликтующая с проводником, наконец добилась еговыкрика через дверь, что сейчас он выйдет и откроет туалет, но только один, итот дальний.

Дама ринулась по проходу к дальнему туалету, да так резво,что чуть не сбила с ног шедшего ей навстречу молодого человека в темных очках.Молодой человек удержался на ногах, но очки слетели и Надежда, встретившись сним взглядом, слегка запаниковала. Где-то она видела это лицо, и буквальновчера.

«Не нравятся мне эти знакомые лица».

Проводник вышел из служебки и, увидев, что настырная дамастоит у дальнего туалета, назло открыл ближний и сразу же скрылся в своем купе.Дама на том конце вагона испустила звериный рык и рванула обратно, но на этотраз путь ей преградил сенбернар, который, улучив минутку, вышел из купепрогуляться и теперь стоял поперек коридора, наслаждаясь сквознячком изоткрытого окна.

Дама с налету постаралась через сенбернара перескочить, нопри ее комплекции это оказалось трудновато. Тогда дама попыталась его немногоподвинуть, но сенбернар стоял на месте, как каменный лев, и смотрел на дамунедоумевающими глазами. Придя в отчаяние, дама попыталась проползти подсенбернаром и даже сделала попытку опуститься на четвереньки, но сенбернар,думая, что с ним играют, дружелюбно гавкнул и лег в проходе.

«Да, правильно говорят, занимайтесь спортом, поддерживайтеформу, — подумала Надежда, — все в жизни когда-нибудь можетпригодиться. Интересно, я бы смогла перепрыгнуть через сенбернара? Вряд ли!»