Глава 22

Полчаса истекли, а мы так и не поели. Нам даже не предложили напитки. Я продолжала потягивать свой морс и задаваться вопросом, что не так с местной прислугой. Верховного ларга никто не спешил обслуживать.

Потом вспомнила, как Оливия рассказывала, что некоторые представители династии Конрадов от личных слуг отказывались вовсе. С Эйданами они вроде как в родстве, но загадка с исчезновением жаркого все равно будоражила мозг.

У меня в комнатах еды не осталось точно. Разве что кисловатая пастила без сахара и мелкие чищеные орешки. К тому и другому Ниса была равнодушна.

Эмре поднялся, чтобы проводить в апартаменты.

— Кто бы мог подумать, что ты так четко следуешь предписаниям Силкха, — поддела я его, вставая следом.

— Нет, Ле-ти. Пользуясь тем, что уже поздно, а по Тайлерину бродят айвины, не знакомые с новыми школьными порядками, то есть с тобой, доведу прямо до спальни. Так надежнее.

Я без возражений шагнула за ним в портал и уже там взяла за рукав повыше локтя. Почти интимный жест.

— Эйдан, раз сегодня ты наконец посвятил меня, что здесь происходит, то я бы дополнила условия контракта. Платишь ты отлично, но, согласись, в эту сумму не входили ни необходимость терпеть твои выходки, ни общение с будущей женой, ни обещанные тобой женихи… И, что еще важнее, за все эти месяцы я не получила свободу реформировать Тайлерин.

— Заметь, дорогая, не только я мешаю личное с общественным, — хмыкнул ларг. — Ты так непоследовательна. Однако я бы сказал, что справляешься успешно. Смущает постоянный перерасход магического ресурса — результат того, что делаешь больше, чем твой организм способен обеспечить. Тебе нужны еще два-три помощника как минимум. Можно переписать расписание таким образом, чтобы образовались еще одни каникулы, и на это время отправлять детей по домам.

Он настолько фонил предвкушением, что можно не спрашивать, как он собирался организовать мой отдых.

Мы уже шагнули в спальню. Эмре совершенно спокойно принялся растягивать пуговицы на моем пиджаке, начав с самой верхней, под грудью. Его пальцы нарочить медленно поглаживали через плотную ткань. Он склонился к лицу и касался щеки губами.

Я слегка оттолкнула его и затем скрестила руки на груди. Маг считал этот универсальный жест, сигнализирующий о неготовности продолжать. Красноречиво пожал плечами — мол, к чему эта демонстрация.

— Девочка-двард спит за две комнаты отсюда… Что за глупости, Ле-ти. Ты сейчас помнишь все так же остро, как если бы мы расстались вчера. Зачем отказываться от естественной потребности. Ты же не думаешь, что между мной и Эминой что-то есть…

— Нет, — я чуть не рассмеялась от такого предположения. К тому же и по невесте было заметно, что она еще не считал этого мужчину своим. — Ты слишком большой сноб и, как все на Элидиуме, хотел бы, чтобы у матери твоих детей до первой брачной ночи не было мужчин. Чистота, непорочность, молчаливость, покорность… Я что-то пропустила из этого списка добродетелей для правильной супруги?

Ларг поморщился. Он-то надеялся, что все споры на сегодня закончены, и я пойду на поводу у своей тоски… Слабая женщина, измученная томлением по своему господину.

Эмре не давил на меня и не туманил мысли. Это ударило бы по его самолюбию, или он и, правда, не опускался до таких методов…. Это пока, напомнила я себе. Такие, как канцлер, пребывали в полной уверенности, что цель оправдывала средства.

— Ты же сам сказал, что у меня есть желания поважнее. И я намерена сконцентрироваться на них. Или же разорвать наш договор и вернуться в Фересию. Не надо так щуриться, милый, я помню про неустойку и про штрафы. Но даже если мы забудем об утреннем нападении, то сколько раз за день ты хватал меня без разрешения? Я не просила твоего внимания и не давала на него согласия.

Не предположу, как будет развиваться подобный спор между мирами, если дать ему ход. Возможно, Лондиниум просто подарит меня ларгу, выкатив подходящие дипломатические формулировки. Как ценное лекарство, залог стабильности. Эйдан сознавал это куда лучше меня.

От магички с гипертрофированными словочарами в родном мире проблем не меньше, чем пользы.

— Я же признался, Летиция, что у меня нет выбора, — с укоризной сообщил он. — Нет никакого средства против тебя. Я дам тебе все, что пожелаешь. Для женщины, что говорила о любви, ты ведешь себя откровенно цинично.

В такие минуты его глаза превращались в две темные пропасти. В них полыхало разочарование. Но глубже, еще глубже, пряталось ожидание.

Эмре умел терпеливо ждать. Хотя, глядя на чудовищные выбросы его магии или эмоций, такое можно было предположить с трудом.

Ему важно во что бы то ни стало сохранить меня, более-менее довольную им и своей участью, в пределах досягаемости.

— То, что я скажу, понравится тебе еще меньше. Сегодня ты находился в этой спальне последний раз. Интимные отношения между нами невозможны. Надоело страдать и мучиться. А с правителем мне ничего другого и не светит… Согласия на брак Эмине я сейчас тоже не дам. Пусть ждет девятнадцати, а то и двадцати лет. Взрослеет. В ее личную жизнь я не лезу, но если узнаю, что ты был с ней, что совратил ее, чтобы оставить за собой… Поверь мне, ларг, я найду способ провалиться в такой дальний мир…

Он не касался меня, но наступал. Теснил к постели. Не заметила, как уселась на нее, потому что отходить стало некуда.

— Не продолжай ради своей же безопасности. На угрозы я реагирую определенным образом. В твоем исполнении… хочется кинуть тебя на кровать, стащить эти жуткие шелковые брюки и отшлепать по наглой… Что же мне разрешено? Блудить с посторонними женщинами?

— Ты благополучно справлялся много лет. Да и я тоже провела эти годы с пользой. Сохраним в этом вопросе равноправие.

Последнее говорить явно не стоило. Но мне просто физически требовалось стереть с его физиономии наглую ухмылку… И ведь удалось. Ларг опрокинул меня на простыни. Из-под его пальцев, которые переплетались с моими, заклубился плотный пепельный туман. Нас будто окутывало облаком.

Как же плохо. Это его индивидуальная магия, покалывавшая кожу тысячами микроскопических кристаллов. С охлаждающим эффектом, как у мелиссы, с намеком на сладость. Если позволить себе расслабиться, то наслаждение превратится в пытку. Яд этого ларга давным-давно впитался мне в кровь, и тело рвалось к источнику удовольствия. Как же хорошо.

Под кроватью кто-то отчаянно раскашлялся. Несчастному не хватало воздуха, и он приложился головой