– Сюрприз хотели сделать? Или думали, что я нервная истеричка, которая из глупых бабских страхов всё запретит и испортит хорошему парню жизнь и блестящую карьеру?

Сашка высоко задирает брови, потом кашляет, но молчит. Значит, угадала. Ну, Георгий Иванович…

– Злишься? – негромко уточняет Сашка через пять минут зловещей тишины.

– Да, – отвечаю, чуть подумав. – Не сильно, скандалить не буду и с шефом ругаться тоже. Но если тебя кто-нибудь сожрёт, договорюсь с некромантами, они тебя вызовут, и вот тогда я выскажусь, будь уверен. А пока ты мне будешь должен желание.

– Хорошо, – быстро соглашается он. – Какое?

Есть у меня одна идея. И только попробуй теперь отвертеться.

– Свидание, – говорю мстительно. – Идёшь со мной завтра в цирк… И нечего кривиться, мнение твоего тренера я слышала, но на него я тоже злюсь. Так вот, а потом весь вечер никуда не сбегаешь. Совсем никуда, понял? Телефон вот прям с утра отключишь. Приготовим что-нибудь вкусное или закажем, кино посмотрим…

Сашка хитро на меня косится.

– А дальше?

– А дальше, – ухмыляюсь я, – зависит от твоего поведения.

Он тоже ухмыляется, притормаживает перед светофором, а потом вдруг щёлкает креплением ремня, разворачивается, прижимает меня к себе и касается губами виска.

– Я буду идеально послушен, – выдыхает в самое ухо так, что у меня по спине бегут мурашки. – Всё, что пожелает госпожа.

Нет, я точно выйду за него замуж.

Надеюсь, его до этого никто не сожрёт.

И меня тоже.

Глава 9. О тюльпанах, пене и обещаниях

Утро начинается со звуков, с которыми обычно тошнит дракона. Я подскакиваю, Гошка шарахается, тюльпаны разлетаются в стороны…

Тюльпаны?

Окончательно просыпаюсь и осторожно оглядываюсь. Постель щедро усыпана огрызками листьев и лепестков, присматриваться к буро-зелёным следам на простыне как-то не хочется. Несколько цветков валяется на полу, ещё один сиротливо выглядывает из-под одеяла. Беру его в руки – плотный розовый бутон, сочные зелёные листочки, и запах такой, весенний-весенний…

– Гоша, да твою ж дивизию!

При взгляде на вставшего в дверях комнаты Сашку меня пробирает нервное хихиканье: опять фартучек, ага, и с моего ракурса совсем не понять, есть ли что-то под ним.

А ещё блинчиками с кухни пахнет.

Как тогда.

Утыкаюсь носом в тюльпан. Так, дорогая, собралась, цветочки, весна, романтика, на кухне вкусненькое, Гошка сердито фыркает со шкафа на Сашку, а тот грозит пальцем и выговаривает, что хорошие драконы ведут себя не так…

Угу, правильные драконы пытаются сожрать совсем не тюльпан.

Встряхиваюсь, выбираюсь из-под одеяла, встаю, стараясь не наступить ни на что постороннее, и бреду умываться. Сашка вроде хочет что-то сказать, потом косится на дракона, на зверски загрызенные тюльпаны и с кривой ухмылкой поправляет фартук.

– Вообще-то, – говорит, – по плану ты должна была проснуться от поцелуя. А потом цветы, завтрак в постели и…

Я фыркаю и чмокаю его в щёку.

– На «и» в таком бардаке я не согласна. Сделай кофе, а?

Сашка нехотя отвечает на поцелуй и удаляется на кухню. Я позволяю себе пару секунд полюбоваться всем тем, что не прикрыто фартуком, и ныряю в ванную.

Планы у него. А у меня, может, новый комплект кружевного белья в полке ждёт вечера, и как бы я его успела надеть при таком раскладе? И это я не вспоминаю про ароматические свечи и массажное масло.

Впору Гошке «спасибо» говорить.

За завтраком Сашка, успевший сменить фартук на шорты и футболку, торжественно вручает мне выключенный телефон, который я прячу в полочку над холодильником. В цирк нам только к пяти, а пока можно уделить время чему-то милому и ненапряжному. Заварить, например, вкусный чай, завернуться вдвоём в плед и завалиться на кровать смотреть сериал.

А, ну ещё предварительно убрать пожёванные листья, сменить постельное бельё, запустить стирку, поставить выжившие тюльпаны в вазу, сделать строгое внушение Гошке, ответить на звонок…

– Катерина, – рокочет в динамике бас Кожемякина, – Сане трубочку дай. Пожалуйста.

В последнем слове слышится некая угроза, и я тут же ощетиниваюсь:

– А с чего вы вообще взяли, что…

– Давай без этого, – перебивает этот вежливый и воспитанный человек. – Он так просто связь не выключает, первая и очевидная причина – ты.

Ничего себе наезды.

– А номер мой у вас откуда?

Он нетерпеливо вздыхает.

– У меня и адрес, если что, имеется. Ну?

Кошусь на Сашку – тот смотрит в сторону, будто речь и не о нём вовсе. Ужасно хочется бросить трубку, вырубить и этот телефон и всё-таки посмотреть кино, но…

Отключаю звук.

– Тебе ведь это важно, – произношу без выражения.

Сашка шумно вздыхает, потом подходит и просто меня обнимает и гладит по спине. И молчит, зараза. И правильно делает, потому что, если он скажет «да», я психану, а если попробует отмазаться чем-то типа «ты для меня важнее всего», психану тоже, потому что нефиг врать…

А не психануть ли мне потому, что он меня так хорошо знает и нарочно молчит, а?!

Ой, всё.

Отдаю ему телефон, ухожу на кухню и там пять минут тупо пялюсь в окно. Неслышно появившийся Сашка кладёт телефон на подоконник возле моей руки, снова обнимает и прижимается лбом к моему затылку.

– Катюш…

– Надо ехать?

– Там дел часа на три, не больше, – виноватым шёпотом поясняет он. – К цирку успею, вот точно-точно. И букет новый куплю. И роллы закажем, те, с угрём, хочешь?..

Я молча разворачиваюсь и утыкаюсь носом в его плечо. Вот как тебе объяснить, заразе, что не букет я хочу и не угря, я хочу тебя – видеть, слышать, знать, что ты рядом, чувствовать, что я не одна…

Но хотеть, как говорится, не вредно.

– Только не вздумай опоздать, – бурчу тихо. – А то попрошу Влада таки позвать папеньку.

Он как-то хищно хмыкает:

– Чтоб я ревновал?

– Чтоб билет не пропал, – поясняю мрачно. – А вечер всё равно будет испорчен, так какая разница. Всё, вали уже к своему обожаемому наставнику, пока я не передумала.

Сашка чмокает меня в макушку и на миг прижимает крепче.

А потом всё-таки сваливает.

* * *

Чтоб не накрутить себя к вечеру до невменяемости, нужно заняться полезным делом. Но посуду успел помыть Сашка, пока я запускала стиралку, а для того, чтоб устроить генеральную уборку, моего уровня страданий как-то недостаточно. Что бы такого сделать плохого…

…И достаточно ли плохим поступком будет красиво разложить на покрывале тот самый кружевной комплект вперемешку с выжившими тюльпанами и отправить фото одному очень занятому типу?

Главное – ни в коем случае не ошибиться номером.

Покончив с хулиганствами, замечаю в открытом шкафу уголок Леркиной книжки. После курсов я выложила её из сумки и спрятала, в смысле, положила в полку с полотенцами – ужасно не хочется объяснять Сашке, что я хочу там найти. Но раз уж я дома одна и у меня свободное время…

А что, собственно, я на самом деле хочу найти – и как буду искать?

Допустим, Элис разговаривала с Учителем на русском. Отметём мысль, что он был полиглотом и связывался с нею, скажем, из Австралии, и найдём в оглавлении русские фамилии. Один, два, три, пять…

Четырнадцать.

Ничего себе толпа.

Нет, если б они все были в теме, Особый отдел наткнулся бы на этого типа