по бьющему свету, пробовал снова активировать карту.

В погребе дождались его и поднялись наверх.

— И как с пауком совладать? — Слышу от Бориса, который, похоже, согласился с моей версией. — Как ты выкрал зелёное яйцо? Хитростью?

— Да, но у вас такое не выйдет.

— Не бреши. Я должен туда попасть, чего мы ждём? Пошли в рощу, — шипит Борис, который уже порядком достал.

— Нужен план, — заявляет Крезо, когда выходим на улицу. — Одно дело просто найти вход, а другое — соваться на погибель. Может, ну его?

— Оставайся, мне только спокойней, — говорю ему.

Дарья в сторонку отзывает, и на ухо шепчет:

— Я не только от тебя слышала, что «Змеевиком» паука можно убить.

— И что? У меня резерв ещё не дотягивает.

— Я могу его использовать, — предлагает магичка.

— А не боишься запятнаться? Запретный артефакт чернобога и всё такое. Ладно, я уже имею дело сама знаешь с чем.

— Я давно воровка, а теперь и пособница тёмного мага, что мне белую овечку из себя строить? — Выдаёт Дарья решительно.

— Эй! Чего вы там замышляете⁈ — Взвинтился Борис.

— Так, не груби барину, — рыкнул на него Крезо. — А то сейчас подзатыльников отвешу.

— А силёнок хватит, мужик?

— Забыл сосунок, как я тебя гонял?

— Так! Успокоились оба! — Обернулся я. — План есть. Десять минут и выдвигаемся.

— Да чего ждать⁈ — Разводит руками Борис.

— Наказы барина не обсуждаются, — обозначился Ефим. — Ну чего вы, нашли?

— Тут ничего нет, можете вести хозяйство спокойно, — ответил ему и повёл Дарью на внутренний двор. — Уверена?

— «Змеевик» я надену, а вот с пауком не уверена, — призналась. — На кой лысый упырь нам вообще сдался этот Мёртвый город?

— Борису помочь, — шепчу ей.

— Только и всего? Что ему неймётся? Он всегда тебя обижал, послал бы его уже сено убирать. Лба такого.

— Давно ты его шайку видела? — Спрашиваю с серьёзным видом.

— Давно, — ответила Дарья настороженно. — У них что–то случилось?

От вида её все слова в горле и застряли. Любой разговор о том, что Олег стал оборотнем, потянет за собой и другую правду. О моих родителях… Поэтому прикусил язык, с трудом сменив тему.

Дарья отвлеклась. Браслет «Змеевик» нацепила с опаской, и тут же затряслась вся, будто от холода. Шатнулась, придержал.

— Как ты? — Поинтересовался заботливо.

— Нормально, чувствую его зло. Во дворе стрелять не будем, змеи расползутся.

А я только собрался полюбопытствовать, как эта штука вообще выглядит при активации. Но передумал! Потому что полигон на всякие злые штуки уж точно не у меня в доме.

Собрались и вышли за забор. Борис впереди всех спешит. На дом Гайянэ мимоходом смотрю, пытаясь выловить хоть какое–то движение. Интересно, чем она сейчас занимается?

Мыслями хоть немного отвлёкся. Вдоль забора обошли и по кратчайшей тропке прямиком к Паучьей роще вышли.

Пока солнце светит, лес проглядывается метров на двадцать, мелкой растительности мало, могучие стволы деревьев изогнуты приглашающе.

— Куда? — Дёргаю назад Бориса, который двинулся туда без всяких церемоний.

— Так, а теперь самое главное, — объявляю. — Ветки рвём и обкладываемся, да погуще.

— Это как? — Возмутился Борис.

Я по сторонам посмотрел, чтоб случайно местных не шокировать, убедившись, что нет никого поблизости постороннего, нарастил на себе всё, превратившись в кустик.

— Во даёт, нам такое не по силам, — усмехнулся Крезо и начал живенько состригать кинжалом кусты.

— Ах ты леший! — Воскликнул Борис.

— Тише ты, — осёк я. — Мелких пауков привлечёшь, твари приставучие, закатают в паутину, и глазом моргнуть не успеешь.

В глазах Бориса впервые проскочил испуг, и он послушно пошёл рвать себе ветки по примеру наёмников.

Нарубили веток дохрена, а замаскировались плохо, пришлось помогать, где надо лозой скреплять, ибо верёвкой на скорую руку вышло ненадёжно, от движения всё стало съезжать и собираться, оголяя места. А этого допускать никак нельзя.

Ещё с запахом нужно что–то делать. Заставил раздавить побольше листвы и растереть одежду в местах, где пахнет потом или духами.

В итоге провозились минут сорок пять. Но лишь тогда я убедился, что они надёжно замаскированы.

— План такой… — оглашаю я перед выходом.

Исходя из прошлого опыта, понял, что мелочь лучше максимально долго не тревожить. Тогда собираться они будут дольше, когда мы начнём действовать. Рассказал, как будем действовать, вопросов не возникло ни у кого.

Выдвигаемся четырьмя кустиками!

Лысая земля без травы, выглядит сырой. А мы на ней до смешного подозрительно. Но это для людей. А то животные. Крупные корни на пути вылезают из земли, словно это огромные удавы. Из зелени кроны, да папоротник крупный. Лес тихий, птица не поёт, мошка не жужжит. Всё отсюда сбежало давно, только паучки затаились.

Тридцать метров вглубь, и первые шматы паутины встречают свисающими занавесками с ветвей, будто рваные. Ещё чуток прошли, и паутина на кронах показалась, которой всё больше и больше. Главное, что пауков пока не видно, но где–то что–то мелькает и тихо стрекочет.

Дорогу помню, по ней и веду. Все за мной одной колонной, с интервалами в несколько шагов. Не дышим, не пукаем!

Дух на стороже, в сопряжении с подчинённым высшим духом, как локатор. Точно не увидеть, откуда прибегут, но если начнут приближаться, подскажет.

Вижу первых тварей, размерами от кошки до небольшой собаки, на свежей паутине скучковались. Обходим по большому радиусу.

Дальше паутина стеной растянута сразу на три дерева. В прошлый раз такого не было, приходится менять маршрут. Боюсь заблудиться и завести группу не туда. Но дух подсказывает направление, чуя некую силу.

Доходим до заветной воронки, где груды костей. С прошлого переполоха всё разравняли. Вот это эстеты.

Напряг такой, что я уже устал, пока сюда шёл.

— Там, — шепчу, показывая место, где замаскирована пещера, в которой в прошлый раз и сидел гигантский паук.

Но всем плевать, народ уставился на центр, где скелеты подвешены в виде колыбели, в которой яйца лежат. В центре поблёскивает новое зелёное.

— Так и где наша пещера? — Шепчет Крезо.

Я и сам хотел бы узнать, но всё в костях! Придётся шуметь. А это значит, что с пауком всё равно вынуждены драться. Нельзя забывать и о мелких. Но мы готовы.

Показываю примерное