— Кажется, есть что–то, — говорит Крезо, нащупав углубление пальцем. — Но дырка забита.

— Давай я, подкопила немного резерва, — обозначается магичка и колдует какой–то выдув. Из дыры живенько выходит песок, труха и прочий мусор.

Все затаились, с надеждой глядя на меня. А ну да! Кто же ещё? Отряхнув ладошки, вынимаю клинок и режу многострадальную ладонь, совершенно не почувствовав боли, лишь зачесалось сильно и погорячело. А ещё полило ручьём в канавку с отверстием.

Звук пошёл сосательный, как на алтаре!

Через полминуты стали разгораться зелёным светом рисунки в центре на полу, от мелких колец, переходя на большие, пока весь центр не запылал зелёным. Словно это неоновые лампы на дискотеке.

Похоже, несчастный, оставшийся тут, не был сусловских кровей и посчитал, что нужно просто побольше крови.

В центре заелозило что–то грузное, и раздвинулись мелкие плиты, обнажая отверстие диаметром сантиметров тридцать. Когда подскочил, уже не осталось сомнений, что оно для ключа! Достал брошь.

— Ты уверен? — Придержал вдруг Крезо.

— Обратного пути уже нет, — выдала Дарья решительно.

А вот Борис что–то затаился, отступив.

Была не была! Прикладываю брошь в формочку!

Так. Ничего не происходит, но подходит, как влитое. Может надо покрутить, как ключ⁈ Пробую, не поддаётся.

— Надави, — подсказывает Крезо.

И… срабатывает!! Зелёный свет медленно гаснет.

Стопами я сразу же почувствовал вибрацию от плиты. Заелозило и затрещало глухо снизу. А затем посыпался песок с противоположной стены от места, где нашли скелет. Вниз стала медленно заезжать каменная плита шириной метра два, открывая нам путь! Как только она стала открываться, новые звуки резко усилились и приобрели звонкий треск. Будто работают некие большие механизмы.

Затаив дыхание, я пошёл в проход первым. Пахнуло пылью и затхлостью, а ещё нотками машинного масла. Да неужели⁈

В монолитном тоннеле знатный скрежет, потому что на нашем пути в стороны разъезжаются плиты. По стенам круглые отверстия, из которых и доносится звук механизмов. А впереди появляется тусклый зелёный свет. Который зазывающе пульсирует.

Туда и спешу.

Выходим в большой квадратный зал. Потолки очень высокие, метров семь–десять, сверху и в стенах зияют дыры, часть гранита высыпана сюда. Через большие трещины видно местами, как за слоем толстой отделки медленно вращаются металлические шестерёнки! Кое–где видно серые трубы диаметром метра в полметра, смахивающие на тепловые магистрали. Сквозь перестуки из дыр слышно мелкое журчание водицы. Похоже, она постепенно всё здесь и точит.

Вот же чёрт! Сверху Русь, а тут⁈ Древние утраченные технологии в сочетании с магией? Судя по разрухе, здесь вряд ли есть хозяева. «Мёртвый город» на то и мёртвый.

Ну, я очень надеюсь на то, что мы не встретим здесь инопланетян. А ещё не выпустим какое–нибудь зло на поверхность.

Все трое моих попутчика замерли, явно ошарашенные. Я же решил не щёлкать хлебалом, а подметить важные детали.

Бочки металлические и довольно подозрительные стоят вдоль дальней стены, сложены в форме пчелиной соты, часть проржавела, через дыры застыла ссыпающаяся серебристая труха. Другая кучка таких же бочек в стороне завалена камнями, упавшими со стены. Половина всмятку, несколько выкатились вперёд.

Выходов дальше не видно. Зато в центре канавой шириной сантиметров тридцать обрамляется квадрат три на три метра, если на глаз. Там же в центре и пульсирует зелёным светом поверхность объёмного квадрата величиной с табуретку.

Начинаю движение дальше.

Три ступени, которые по габаритам в два раза больше обычных, мы преодолеваем с осторожностью. Но я и Крезо, идущие первыми, наступаем на что–то подвижное практически одновременно, вдавливая это сапогами!

Щёлкают новые более тонкие и мелкие механизмы на фоне продолжающегося шума от больших. И передаётся этот мелкий щёлкающий звук от кнопок до бочек.

Ловушка⁈ Сейчас нас расплющит? Поразит копьями или зальёт напалмом? Сердце в пятки…

— Что–то мне всё это не нравится, — прошептал Крезо, замерев. И стал готовить лук.

Я тоже взял свой наизготовку, в надежде, что всё обойдётся. К тому же ловушки так долго не реагируют. Мы бы и глазом не успели моргнуть, если бы было задумано нас подловить.

Дарья спрыгнула в сторону и затаилась. Один Борис замер за нашими спинами, вероятно, почуяв, опасность и решив подождать в сторонке.

Мелкий звук прекратился. И всё вроде утихомирилось. Кроме крупных механизмов, которые продолжают наяривать.

Запшикало вдруг со стороны бочек! Ёмкости стали выстреливать крышки, которые зазвенели массово. Из них посыпался блестящий под зелёным свечением тёмный песок. Но не везде. Из одной вылез тёмный таракан размером с собаку и забурчал электронным голосом что–то непонятное. Не успели опомниться, конечности–клинки застучали быстро, тварь в нашу сторону помчала!

— Так, без паники! — Объявил я, чувствуя, как мои товарищи пересрали.

Выпустил в него стрелу, которая отскочила, но и тварь опрокинула. У той сразу несколько лап отвалилось. В брюхо из металлических платин полетели ещё две стрелы моих товарищей, и легко воткнулись с жестяным звуком.

Ещё одна тварь вылезла и упав из бочки, сразу развалилась на мелкие детали.

Показалась третья, но что–то заглючила и замерла, пройдя метра три.

Где–то в завале ещё зашевелилось и забурчало в бочках, но в итоге заглохло.

Похоже, это некая охранная система. Мелкие боевые роботы, которые настолько старые, что уже нихрена не боевые. Разваливаются на ходу. Из тридцати бочек только один функционирующий вылез. И напугал всех до смерти.

Судя по пшику, скорее всего, те бочки, что сохранили вакуум, сохранили и роботов целыми, ну… до их движения. Где был доступ к воздуху, там все роботы в песок превратились. Это сколько же этим устройствам веков⁈

В останках ближайшего что–то сверкнуло розовым, подошёл и мечом растащил, выкатывая гаснущий шарик, который в итоге стал походить на мутное стекло. Идеально ровный шарик, примерно сантиметр в диаметре, дотлел последней пульсирующей точкой в центре своего ядра и погас окончательно. Присел на корточки, потрогал, очень гладкий, как подшипник, тяжёленький. Отчего–то открепился, скорее всего был внутри. Детали, которые могли его держать попросту рассыпались.

Это его процессор? Или источник питания? Скорее второе.

— Ты бы не трогал эту дрянь, — слышу от Крезо чересчур опасливое.

— Всё нормально, не кусается, — отвечаю, забирая шарик себе в карман. Мало ли пригодится. Может, в магической лавке удастся сбагрить.

Пошёл других выпавших роботов осматривать, у одного под грудкой лежал уже погасший точно такой же шарик, а у второго, что сразу развалился у бочки — пусто. Странно.

— И зачем тебе это? — Спрашивает Дарья,