— Рада за тебя, — Алина улыбнулась. Искренне.

Она шла рядом, но старалась сохранять дистанцию, чтобы не вызвать подозрений соглядатаев. Не ровен час, и Арта запишут в любовники. Да, он им и был. Когда-то. Но об этом никому не стоит знать. Тем более, супругу.

— Я тоже рад. Отличная работа. В большинстве случаев. Кто бы знал, что именно она подарит мне новую встречу с тобой. Я ведь искал тебя. Долго.

— Арт, не надо, — попросила Алина. — Не усложняй всё, пожалуйста.

— Но вчера ты…

— Поддалась эмоциям и чуть не совершила ошибку, — отрезала она. — Мы распрощаемся через пару дней. На этот раз навсегда.

— Но…

— Ты забудешь о моем существовании.

— Но…

— Я не хочу, чтобы ты пострадал, Арт. Пожалуйста, сделай, как прошу. Если с тобой что-то случится из-за меня, я не переживу.

Арт промолчал. Он не привык давать обещаний, которые не собирался выполнять.

— Ладно, давай просто погуляем, — бросил он, старательно пряча раздражение.

Вот что она заладила? Знает ведь, что он не отступит. Не оставит ее Коврову.

…Алина оказалась права. Не прошло и десяти минут, как появился «бывший любовник».

Мужик возраста Арта в нескольких метрах от них вдруг вскинул руку и воскликнул:

— Алина?! Алина Зотова? Ух! Какими судьбами?!

Он уже несся на всех парах, чтобы заключить «старую знакомую» в объятия и вспомнить «былое». Однако Арт среагировал молниеносно. Перехватил «наемника» и резко оттолкнул. Обдало сильным запахом спиртного. Мужик, разумеется, не был пьян. Вероятно, просто прополоскал рот алкоголем ради «легенды».

— Полегче, приятель, — велел Арт, когда тот попытался повторить маневр и таки обнять Алину. — Дама явно не в восторге от твоего эффектного появления.

— Да что ты понимаешь?! — возмутился тот. — Да мы с Алиной раньше…

Но Арт взял упомянутую даму за локоть. Грубовато, надо признать. Но на то и был расчет.

— Алина Арсеньевна, прогулка окончена, — отчеканил железным тоном.

— Но я… я… Он просто… — мастерски изобразила та растерянность и обиду.

— В машину. Живо.

Арт не повысил голос. Но прозвучало так, что мужик сделал пару шагов назад, опасаясь рукоприкладства, а Алина застыла на месте.

— Алина Арсеньевна, — Арт потянул ее к парковке. — Вы же не хотите проблем?

— Нет, — слетело с ее губ шелестом ветра.

А Арт мысленно отругал себя. Перегнул палку. Явно перегнул. Не хватало, чтоб Алина решила, что он хоть в чем-то похож на подонка Коврова.

****

По дороге Алина молчала. Смотрела в окно и думала о чем-то своем, лишь на подъезде к дому напомнила:

— Отчитайся перед Анатолием. Прямо сейчас. Главное, не откладывай.

Арт с трудом сдержал ругательство, испытав острейшее желание послать Коврова туда, где прогулки совершенно не приветствуются. Но увидев его в доме, подавил раздражение. Отчет, так отчет. Всё лучше, чем организовывать проблемы себе и Димке. Тем более, Ковров сам набросился на Арта с вопросами, когда Алина с каменным лицом продефилировала мимо, не сказав ни слова.

— Почему так быстро вернулись? — большой босс глянул пристально, словно рентгеном просвечивал. — Что произошло?

Арт рассказал как есть. О «пьяном ухажере» и срочном отъезде.

— Прошу прощения, если поступил грубо с Алиной Арсеньевной, — Арт мастерски потупил взгляд. — Тот мужчина был не слишком… хм… адекватен. Я пытался избежать неприятной сцены. Или того хуже.

— Ты правильно поступил, Артур, — Ковров остался доволен. — А благоверная моя как отреагировала на эту встречу?

Арт пожал плечами.

— Никак. Похоже, это знакомый, с которым она давно не виделась. Он назвал ее девичьей фамилией.

— Ясно, — Ковров похлопал Арта по плечу. — Хорошая работа, мужик.

Тот выдавил улыбку. Значит, проверка пройдена. Ну и хорошо. Записываться большому боссу в недруги — не вариант. Уж точно не в ближайшее время.

Остаток дня прошёл спокойно. Ковров уехал, прихватив, по традиции, Макса, Алина заперлась в спальне, Инна расположилась у бассейна. Не работа, а мечта. Однако к вечеру нарисовался очередной сюрприз. Арт обошел дом и прилегающую к нему территорию, не обнаружил ничего подозрительного и устроился в гостиной на диване. Мысли занимала Алина и ее просьба исчезнуть. Нарочно ведь заперлась. Не хочет продолжения разговора. Ну и пусть. Арт знал, что на языке у нее одно, а в душе другое. Прочел вчера по глазам.

Да, он и сам понимал, что Ковров — страшный человек, но не оставлять же ему на растерзание любимую женщину. Нужен план. Идеальный план. Такой, чтобы Ковров сам отказался от Алины. Отпустил на все четыре стороны, а не «избавился», как случилось с первой женой и любовницей — Настиной предшественницей. Как это сделать, Арт пока не представлял.

— Привет, красавчик.

Арт вздрогнул. Он не ожидал обнаружить перед собой Инну. К тому же, в одном купальнике.

— Тут не занято?

— Нет, — Арт подвинулся, хотя ему не улыбалось рассиживаться в компании очередной ковровской куклы.

Инна подарила шальную улыбку и села рядом. Чересчур вальяжно. Арт бы даже сказал, неприлично. Ковров бы точно взбесился, если б увидел.

— Как смотришь на то, чтобы пересечься в Питере разок-другой, когда закончишь работу здесь? Мне всегда нравились сильные мужчины. А телохранитель — это так… м-м-м… притягательно и многообещающе.

Инна коснулась щеки Арта, призывно заглянула в глаза. В другой момент он бы подумал над предложением. Инна в его вкусе и явно предлагает отношения без обязательств. Но в его жизнь вернулась Алина. Да и Ковров запретил трогать Инну руками.

— Разве ты не с Анатолием Константиновичем? — спросил Арт прямо.

Инна закатила глаза.

— Он же женат. Да и эти отношения входят в должностные обязанности. Ну, что скажешь, красавчик Артур?

Он постарался улыбнуться помягче. Отказы ведь никто не любит. Тем более дамы.

— Я, конечно, польщен. Но в Питере у меня кое-кто есть. Плюс не в моих правилах посягать на женщин клиентов. Неважно, связаны они узами брака или нет. Считай это пунктом в контракте.

— Этого пункта нет в твоем контракте.

— Зато я дорожу репутацией. Моей и агентства. Как бы мне не хотелось нарушить правила, — он встал с дивана и окинул фигуру Инны взглядом знатока, — ничего не выйдет. Прости, Инна.

— Сам не знаешь, от чего отказываешься, — бросила она вслед.

Но Арт отлично знал. Рядом с Алиной меркли все другие женщины. Все на свете.