Да, грязный прием. Чертовски грязный. Подставлять других — последнее дело. Но они же готовы положить ее под подонка. Думают только о себе. Так с какой стати их жалеть?

Алина заперлась в спальне, прошлась несколько раз от двери к окну и обратно. Постояла, покусывая нижнюю губу. А потом набрала номер Костика — парня, с которым встречалась со второго курса. Если уж что-то решать, то вместе.

— Есть срочный разговор, — объявила Алина.

— Могу подъехать, — отозвался Костик сонно.

— Нет, — Алина покосилась на дверь, за которой послышались шаги. — Лучше на нашем месте. Через полчаса.

Если Костик что-то и ответил, Алина не услышала. В дверь громко постучали.

— Открывай! — потребовала Лариса. — Живо! Ты слышишь, девчонка неблагодарная?! Ты выйдешь за Толика! Ясно?! Даже если придется тащить тебя в ЗАГС силой! Толик и потащит. Тебя! Не Ксюшу! Поняла?!

Алина вытаращила глаза.

Неблагодарная девчонка? С какой это стати?

Она ничем не обязана Ларисе. Абсолютно. Она же не Анатолий, которого бабушка взяла из детдома. Росла при родном отце. Это Лариса навязалась. Сделала всё, чтобы захомутать вдовца. Даже деда убедила, что с ней внучке будет лучше, чем с чужой тёткой.

— Открывай! Иначе выбью дверь!

Алина нахмурилась. В обычных обстоятельствах она не поверила бы угрозе. Но Лариса на взводе. А женщина в подобном состоянии способна на многое. Особенно если речь идёт о благополучии «детеныша». В смысле, Ксении.

— Алина! Живо!!!

— Проклятье, — выругалась та под нос, схватила рюкзак и открыла окно.

Она не проворачивала сей финт лет пять. Но, кажется, пришло время вспомнить юность.

Ничего сложно. Нужно лишь сесть на подоконник и спрыгнуть на крышу веранды. А оттуда перебраться на дерево и съехать по нему на клумбу. Из-за отсутствия практики получилось коряво, Алина приземлилась на крышу на четвереньки, а потом поцарапала ладонь о кору. Но это мелочи. Главное, обошлось без серьезных травм. Плюс орущая Лариса теперь не препятствие. Пусть вышибает сколько угодно дверей. Алина уже далеко.

****

Костика в условленном месте — в парке у фонтана — пришлось прождать минут сорок. И это притом, что Алина успела сбегать к банкомату и снять всю наличку с карты. Не целое состояние, но всё лучше, чем ничего. Покинув дом через окно и проехав три станции метро, Алина пришла к выводу, что возвращаться нельзя. Точно не в ближайшее время. А с Ларисы станется, найдет способ заблокировать карту. Она же зарплатная. От семейной компании, где Алина пока еще числилась сотрудником. Жаль, что сразу голову не включила. Надо было прихватить другую карту, кое-какие драгоценности и одежду. А то выпрыгнула в майке и шортах. Спасибо, что на ногах кроссовки, а не тапки.

Костик выслушал Алину с вытаращенными глазами.

— Мы в каком веке живем? — спросил ошарашено. — Сейчас так не женятся.

— Еще как женятся, — бросила Алина мрачно.

Она никогда не говорила Костику, что отец его не жаловал и не рассматривал в качестве зятя. Мол, встречайся, играйся, пока не надоест. А замуж пойдешь за кого-нибудь посерьезнее инфантильного юноши из семьи потомственных учителей. В последнее время только отец не придирался. Теперь Алину это не удивляло. Когда компания рушится на глазах, не до Костика.

Сама Алина никогда не считала возлюбленного инфантильным. Костик — просто добрый и мягкий. С ним уютно. Он даже ссориться не умеет. А то, что окончил филфак, так не все же учителя литературы обязаны носить юбки.

— Ты ведь можешь отказаться от этой свадьбы? — пробормотал Костя растерянно.

Алина посмотрела на него хмуро, подумав вдруг, что мягкость второй половинки сейчас совсем некстати. Ей нужна мужская поддержка, а не испуг в глазах.

— Ну… — протянула Алина. — Это не так просто. Анатолий Ковров не из тех людей, которые принимают отказы. Да и Лариса намерена выдать за него меня, а не Ксюшу. Так что домой мне пока возвращаться нельзя.

— Хочешь пожить у меня?

Кажется, Костик испугался сильнее. Перспектива привести девушку в квартиру к папе с мамой совсем не вдохновляла.

— Нет. Там меня найдут в два счёта, — пояснила Алина и спросила прямо: — Костя, ты всё ещё намерен связать со мной жизнь? Или умоешь руки?

Тот сразу замотал головой.

— Конечно, хочу, — объявил, выпятив грудь. — За кого ты меня принимаешь? За труса и паникёра?

У Алины немного отлегло от сердца. Признаться, первая реакция парня покоробила. С другой стороны, новости-то сногсшибательные.

— Тогда нужно уехать. И пожениться.

— Куда уехать? — Костик снова напрягся.

— Да куда угодно. Купить билеты на автобус в любое направление. Главное, исчезнуть.

— Прямо сейчас?

— Да.

— Но как же вещи? Я не могу вот так.

Алина закатила глаза. Она же может. Вон отправляется налегке, и ничего.

— Мы ж не на год уезжаем.

— Но паспорт-то дома, — напомнил Костик. — Кто ж нас поженит без паспорта?

Алина сжала зубы. Об этом аспекте она не подумала, когда звонила парню. Надо было сразу сказать, чтоб прихватил документ. Сама сплоховала.

— Ладно, давай так: я еду на автовокзал и покупаю билет. Затем отзваниваюсь тебе и выбрасываю мобильный, чтобы по нему не отследили, и сажусь в автобус. А ты заберешь паспорт и тоже отправишься на автовокзал. Поедешь отдельно. Встретимся через несколько часов в условленном месте. Главное, не тянуть, пока Лариса не поняла, что я не вернусь.

На том и сошлись. Поцеловались на прощание и побежали в разные стороны.

Свою часть плана Алина выполнила. Купила билет в первый попавшийся город, о котором совершенно ничего не знала. Сунула навороченный телефон в спортивную сумку мужчины, отправлявшегося в другом направлении, и покинула Питер, на который надвигалась армада черных туч. Ехала в автобусе, глядя в окно на просторы родины, и верила, что всё у них с Костиком получится. Ведь по-другому быть не могло. Они молоды и влюблены. Созданы друг для друга. Да и отношения проверены временем. Никакой Анатолий Ковров не способен им помешать.

До места назначения Алина доехала ранним утром. Позавтракала в местной кафешке. Купила книжку в киоске (простенький детектив) и устроилась в ожидании Костика, уверенная, что он приедет на следующем же рейсе. Но пришел один автобус, другой, третий, а вторая половинка так и не появилась. Алина решила дать Костику время до утра. Мало ли какие обстоятельства задержали парня. Может, все билеты оказались проданы. Спала она прямо на скамье, решив не тратиться на гостиницу. А утром… утром ее ждал неприятный сюрприз. Из рюкзачка пропал кошелек. Кто-то украл почти все деньги. Осталось только несколько купюр, которые Алина положила во внутренний кармашек. Хватит разве что на небольшой перекус и обратную дорогу.