— Я сразу сказал, что у нас серьезное ЧП, — спокойно заметил Генри, без приглашения садясь в кресло. — Мне потребуется минут тридцать, чтобы понять, как такое стало возможным, а пока мне нужно ваше разрешение.

— Какое еще разрешение? На что?

— Нужно перекрыть подъемник на поверхность. Никого нельзя выпускать на верхние уровни. Охрана рядом с подъемником должна быть утроена. Сейчас основная масса людей занята в шахтах, но скоро ужин, и все потянутся по своим комнатам. Нужно распаковать мозговой сканер и прогнать всех подозреваемых через него, а пока вы должны пройти со мной на место происшествия и все увидеть.

— Тебе виднее.

Громов подавленно захлопнул за собой дверь.

— Эвелина, мы у резервного арсенала, если что, — пробубнил он по ту сторону двери.

Не теряя времени даром, я стал быстро выкручивать винты из решетки. В голове проносился один безумный план за другим. Проникнув в помещение, я вернул решетку на место, с грехом пополам закрепив ее остатками липкой ленты. Сжимая в руке лучемет, обыскал весь офис, наполненный запахами изысканного парфюма и освежителя воздуха. Экран дорогого голографического монитора был темным, на нем виднелась только группа звездочек, требующих ввода пароля. Быстро осмотрев комнату, я не заметил в ней иного выхода, кроме той двери, которая сейчас была заблокирована. Единственным подходящим для меня предметом интерьера офиса был массивный стол Громова из отполированного красного дерева с зелеными и желтыми прожилками, которые завораживающе мерцали в глубинах древесины. Он главенствовал здесь. Внутренние шкафчики стола были защищены датчиками отпечатков пальца, и открыть их без специального оборудования было невозможно.

Чертыхаясь, я снял с себя ранец, покрытый толстым слоем пыли и грязи, и, протолкнув его под стол, залез следом. Встав под столом на корточки и Упираясь головой в крышку, я ощутил, как бронежилет нещадно давит под ребра, не давая вздохнуть. Сжав в правой руке лучемет, а в левой штык-нож, я приготовился терпеливо ждать прихода хозяина кабинета.

Ноги и спина затекли от долгого ожидания. Сон и жажда с новой силой набросились на меня.

Когда дверь распахнулась, впуская в комнату людей, я мгновенно сбросил с себя дрему и подобрал ноги.

— Зайка, я все понимаю… у тебя сейчас много забот, но ты обещал устроить волшебный ужин, а потом мы могли бы чуток пошалить…

— Какой ужин? Какие шалости? Ты совсем не разбираешься в ситуации, Эл? У нас диверсия! Пока не поймают крысу, убившую моих людей, ни шалостей, ни ужина и никакого «пошалить». Что мне докладывать Чену, если он узнает про все это? Меня в лучшем случае уволят, а в худшем… даже думать не хочу. И тебя тоже уволят следом за мной.

— Вот как? — раздался насмешливый голос Эвелины. — Ты думаешь, новому начальнику объекта не понадобится секретарь, готовый на все?

— Уходи, Эл, я сейчас не в духе! — раздраженно ответил Громов, плюхаясь в кресло и чуть не ударив меня под столом ногами. — Принеси еще кофе и веганского коньяка. Боже, дай мне силы…

— Конечно, мистер Громов! Только припудрю носик…

И вышла, громко хлопнув дверью.

— Женщины!

Влад облегченно вздохнул, вероятно, отметив, что в офисе пахнет чем-то отвратительным и затхлым. Он откинулся в кресле, закрыл лицо руками и наверняка стал думать о том, что не стоит давать женщинам слишком много власти, когда почувствовал что-то острое у своей промежности. Распахнув глаза, он изумленно перевел взгляд под стол. Здоровенный штык-нож, темный от запекшейся крови, прижимался к ширинке, суля его мужской гордости большие неприятности. И только потом увидел чью-то грязную физиономию, блестевшую белыми зубами в презрительной усмешке.

— Ты… Вы кто такой? — заикаясь, произнес Громов, пытаясь отодвинуться в сторону.

— Это я… твой Зайчик, Тигр! — ткнув пистолетом ему в брюхо, хмуро отрезал я. — Если не желаете сдохнуть от лучевого отравления, сидите тихо и не делайте резких движений. Для остальных меня здесь нет. Если будете подавать знаки или попытаетесь обо мне предупредить, лишитесь своих причиндалов. Вызовите свою Зайку и прикажите никого не впускать до особого распоряжения. Заблокируйте дверь. У вас здесь бар есть?

— Да, позади меня… в стене… — глазами указал Громов.

— Прекрасно, нацедите мне стакан тоника, да побольше.

Я поудобнее устроился на полу под столом, держа Громова под прицелом лучемета.

— Значит, вы и есть та самая крыса… прошу прощения, тот диверсант, который… — начал бормотать Громов. Он, не поднимаясь с кресла, возился с баром.

— Именно! Вы ведь не думали, что права на убийства принадлежат исключительно вам и вашим головорезам? — ухмыльнулся я, надавив штыком на его промежность и вызвав сдавленный вскрик. — Я передумал. Давайте сюда бутылку. Горю неудержимым желанием слегка прополоскать свисток. На вашей базе ужасное обслуживание…

— Что?! Вы это о чем?

Вырвав из рук Громова лимонад, я почти одним глотком осушил бутылку, ощущая в себе живительную влагу, наполняющую силой и уверенностью.

— Теперь мне гораздо лучше…

— Что вам нужно и как вы сюда пробрались? — Громов нетерпеливо заерзал, оглядываясь по сторонам в поисках моих сообщников, готовых неожиданно выпрыгнуть из углов.

— Вам вряд ли захочется это узнать и тем более проделать тот же путь. Как я сюда добрался, не имеет никакого значения и вас не касается. Все, что мне от вас нужно, так это чтобы вы набрали номер мистера Чена и доверили мне вести дальнейшую беседу.

Я и сам не успел сообразить, как эти слова вырвались из моих уст — а ведь я хотел потребовать у Громова, чтобы меня доставили на поверхность. Нет, здесь нужно играть тоньше, заручиться гарантиями, прежде чем покидать это место. Этот напыщенный кретин в кресле, максимум, тянул на простого исполнителя, пусть и облеченного властью.

— Вы знакомы с ним? — вздрогнул Громов.

— Не могу сказать, что мы друзья-приятели. Вызовите его! Отрицательный ответ не принимается, так и знайте.

— Как угодно, только прошу быть в поле видимости камеры терминала… И еще, если вас не затруднит, прижмите свой нож лучше к моему горлу…

— Хорошая мысль! — усмехнулся я и осторожно вылез из-под стола, продолжая держать его на мушке.

— Дверь я заблокировал, можете сесть. Сейчас вызову мистера Чена…

Я рукоятью усадил его в кресло. Встал позади и приставил ствол к его затылку.

— Только вызывай без шуток. Если увижу что-то подозрительное… — Я недвусмысленно прижал к его шее еще и клинок, слегка оцарапав кожу.

— Мне еще жить не надоело! — скривился Громов.

Он быстро набил пароль, и в открывшемся окне видеоконференций нашел контакт «Чен Лу». На экране появился символ, все тот же таинственный знак, что и на подводном судне, — разделенный ломаной линией круг.