Я покачала головой, попыталась улыбнуться. Отпила чай, что уже успел остыть.

— Вот такая у тебя жена, Коул. Надеюсь, ты знал, с кем хочешь связать свою жизнь. И, я также надеюсь, что у тебя для этого были веские причины.

Во время своего рассказа я не раз замечала, что мужчина едва сдерживает гнев. Его кулаки сжимались, костяшки белели. Челюсть напрягалась. Даже то, как он сидел, говорило о скрытой ярости. Надеюсь, злился он не на меня. Сейчас супруг даже не смотрел в мою сторону. Погрузился в собственные мысли. На секунду я пожалела, что поведала обо всём. Если теперь и его отношение ко мне переменится, я сойду с ума от одиночества.

Вдруг супруг вскочил на ноги и запустил в стену опустевшую кружку. Фарфор жалобно прозвенел, рассыпавшись по полу. Я испуганно прижала руки ко рту.

— Эми, мне жаль, — сказал Коул, словно отчаянно. — Жаль, что тебе пришлось это пережить. Уверен, Кейн сделал это для того, чтобы привлечь моё внимание. И ему это удалось.

Муж опустился на колени, собирал осколки. Я выдохнула. Расслабила руки. Как же хорошо, что это не очередной приступ, и мужчина пока не собирался превращаться.

— Ты с ним говорил? Виделся, пока был в городе? — спросила я, поставив чашку на стол.

Коул отнес то, что ещё несколько минут назад было красивой кружкой, и вернулся в гостиную.

— Я не застал его. Думал, наконец, он готов завершить эту историю. Но он просто исчез. Испарился. Я устал от этого противостояния и хотел поставить точку. Игры в кошки-мышки на протяжении вот уже многих лет меня порядком измотали. Но, видимо, его это только забавляет.

— Но почему он так поступает? Что ты сделал ему? — спросила я.

Мужчина присел на диван рядом со мной. Взял мою ладонь в свои руки. От этого сердце будто пропустило удар. Я как-то странно реагировала на Коула. Боялась его прикосновений, присутствия, и в то же время, мне это начинало нравится.

— Он мстит дракону. И всем, кто связан с этими существами. Но меня он ненавидит особенно. Это старая вражда, которая началась ещё задолго до нас. Его дед это начал. И теперь Кейн продолжает. Его семья — охотники. Они нужны, чтобы соблюдалось равновесие, и должны уничтожать драконов только в том случае, если по их вине кто-то умрет. У родственника Кейна погиб близкий, именно из-за дракона. Всё давно решилось, но Кейн никак не может успокоиться. Вместо того, чтобы встретиться и всё решить, он действует исподтишка. Придумывает всё новые способы, как меня достать. И ведь я не прячусь, я всегда на виду.

— То есть он хочет тебе навредить? — спросила я испуганно.

— Я уже не знаю, чего он хочет. Но, надеюсь, скоро всё прояснится.

— Как же всё странно, — сказала я тихо, сосредоточившись на теплом, успокаивающем прикосновении его ладоней.

— Прости, что до сих пор не разобрался с этим. Но я каждый день ищу способ закончить эту игру, — Коул заглянул в мои глаза.

Теперь я разглядела. Это не холод в его взгляде. Это усталость, сосредоточенность, постоянное напряжение. Но не отчуждение. И глаза не лёд. Они как небо. Не осеннее, пронзительно синее, и не зимнее, навевающее тоску о тепле. Я вижу весну. Какую-то болезненную надежду на лучшее. На счастье. А может, это лишь мои фантазии?

— Прости, Эми. Завтра же утром поедем разбираться с рукой. И ещё... Я понимаю, что ты хотела другой жизни. Не со мной и не вот так. Но не беспокойся. Пройдет полгода, и ты будешь свободна. Станешь сама распоряжаться своей жизнью.

— Полгода? — переспросила я.

Это немного. Даже хорошо. Через шесть месяцев я стану свободной. Найду себе занятие по душе. Поселюсь в небольшом домике, не очень далеко от моря. Я его видела лишь однажды. И оно все перевернуло в душе, всколыхнуло и оставило неизгладимое впечатление.

— Да. Это время пролетит быстро. Как только решим вопрос с пятном, можешь спокойно заниматься планированием дальнейшей жизни. Я мешать не стану, а если потребуется совет или помощь, всегда обращайся.

Второй рукой я накрыла наши руки и искренне поблагодарила Коула. Мне стало намного лучше.

Муж словно только сейчас заметил, что наши руки сплетены. Перевел на них озадаченный взгляд.

— Уже поздно, нам нужно отдохнуть, — сказал он и поднялся с дивана.

— Согласна.

Коул помог мне встать, придержал одеяло. Проводил до спальни, придерживая под локоть. Мы пожелали друг другу доброй ночи, и я зашла к себе. Странно, но сейчас мне было лучше. Не хорошо, но вполне сносно. Может, от того, что удалось выговориться. Или потому, что вечер прошел спокойно, наконец-то!

Я подготовилась ко сну и хотела закрыть дверь, но, оказалось, замок отсутствовал. Надо будет сообщить Абнеру или Тиаре, чтобы попросили установить. Легла в мягкую, чуть прохладную кровать. Погасила свет. И почти сразу провалилась в сон.

Этой ночью снов почти не было. Лишь ближе к рассвету мне показалось, что я вижу Коула. Будто он стоит у окна, рядом с моей кроватью, и смотрит на меня. В сумраке его лицо казалось особенно печальным. Кажется, я попыталась спросить его, всё ли в порядке, но в итоге просто закрыла глаза. Когда вновь проснулась, никого в комнате не было. Да уж, чего только не привидится в предрассветный час.

Встала довольно рано. В комнату пробивался теплый солнечный свет, за окном, прямо у стекла, на ветке заливисто пел соловей. Такая атмосфера вселяла хорошее чувство. Даже небольшая боль в мышцах и руке не смогла омрачить приподнятого настроения. Я открыла окно и вдохнула свежий, чуть прохладный воздух. Пахло летом и цветами. Даже странно. Казалось, мы уехали не очень далеко, но тут заметно теплее, чем в моем родном городе.

В ванной взглянула на себя в зеркало. Сейчас я выглядела заметно лучше, чем вчера вечером. Все же отдых и сон в спокойной обстановке дорогого стоит!

Внизу меня встретила Тиара. Ее темные с сединой волосы были убраны в аккуратный пучок.

— Доброе утро, Тиара, — поздоровалась я.

— Доброе утро, Эми. Господин Эртон просил предупредить вас, что он был вынужден уехать. Вернётся примерно через час. Вы будете завтракать?

Уже уехал, в такую рань. Может, оно и к лучшему. Будет время хоть немного освоиться на новом месте.

— Спасибо. Да, конечно.

Тиара легко улыбнулась.

— Накрыть в столовой или в саду?

Предложение отправиться на улицу звучало заманчиво.

— Пожалуй, на воздухе будет идеально, — ответила я.

— Тогда давайте я вас провожу.

Мы вышли через дверь, которая находилась на кухне. На заднем дворе располагался огромный сад. Множество деревьев, кустов и цветов радовали глаз. Часть из них я видела впервые. Также заметила несколько построек, три больших теплицы и беседку. В неё меня и проводила женщина, предложив расположиться в открытой части. Так я и поступила.