Зима не располагала к поездкам на чоппере, так что пришлось расширить наш автопарк еще одной машиной. В отличие от Арининой, я еще не успел обработать ее печатями, чтобы привязать демонов, но не думаю, что кто-то в ближайшее время захочет на меня напасть. Потом, как только появится немного свободного времени, поработаю и над этой машинкой.

— Заедем по этим двум адресам и домой, — немного подумав, ответил я, переслав адреса на встроенный терминал машины, которая сразу же построила кратчайший маршрут до этих точек.

— Понял, — кивнул мне бывший боец «Красных волков», и мы тронулись с места.

Приглашение на бал действительно оказалось для меня большой неожиданностью, но хотя бы порадовало то, что все гости должны были прийти в масках и соответствующих им костюмах. Так что я решил сделать небольшой сюрприз для своих жен и, ничего им не сказав про это, заказал пошив платьев, благо ранее заказы у Ламановых мы уже делали и мерки девушек были им известны.

Местами, которые я указал для посещения, были ювелирные салоны, где так же ждали на заказ сделанные украшения. К сожалению, из-за недостатка времени и особенностей заказа сделать его в одном месте не представлялось возможным, так что пришлось мне искать вторую ювелирную мастерскую, которая согласилась бы реализовать мою задумку. Хорошо еще, что драгоценных камней и золота для этого у меня было достаточно и в личных запасах, так что платил я только за работу.

Только после этого мы наконец-то отправились домой.

Въезжая на территорию родового особняка, я мог с гордостью признаться, что работа по переделке этой земли в родовые земли действительно была завершена. Пускай вокруг были не самые дешевые дома, да и сами их владельцы были далеко не бедными людьми, но мой особняк выделялся как минимум тем, что мной были приобретены земли вокруг, делая территории рода Шуваловых самыми крупными в этом квартале. У остальных дома служили скорее как временное местопребывание, когда необходимо было остановиться в столице.

Кстати, в расширении территории здорово помог статус князя, который, оказывается, ценился даже в таких вопросах, и мне без проблем продавали земли рядом с особняком, не делая никакой накрутки, а наоборот даже предоставили скидку за такой «объемный» заказ. Да, до земель Лазаревых в Пушкино это не дотягивало, но и их роду уже несколько веков, а мы только недавно, собственно, родом стали. Денег было потрачено много, но еще больше было закрыто услуг, которые я тщательно копил все эти годы жизни в Петрограде.

Примеряло меня со всеми эти тратами лишь то, что это был вклад в будущее, чтобы обеспечить род всем необходимым, и в то же время постепенно все договорные отношения с различными фирмами стали приносить мне все увеличивающий денежный поток, который шел на восполнение казны рода и на обеспечение деятельности различных проектов. Слуг ведь тоже у меня стало достаточно много, а им всем надо платить достойную зарплату, даже несмотря на то, что они подписали магические договоры, которые им просто не позволят меня предать. Обеспечивать своих людей всем необходимым тоже входило в мои обязанности как главы рода.

Сейчас благодаря работе Волкова вместе с Брауном территория особняка была полностью покрыта системами видеонаблюдения, а команда Славы внимательно следила за подконтрольной им зоной. Мы уже сталкивались с недобросовестными конкурентами на примере «Бара», так что нельзя было допустить кого-то на территорию особняка, кроме как через официальный вход. Кроме этого за охраной границ моих земель следили невидимые простым людям духи и мелкие демоны, которые если и не смогут остановить нарушителя, то наделают достаточно шума, чтобы ребята Волкова успели среагировать и остановить вторженца. С учетом, что почти каждый из них был слабым магом и они несколько лет провели в Свободных Землях, то шанс самостоятельно справиться с угрозой был довольно велик.

Штат слуг в связи с появлением бойцов тоже пришлось расширять, так как, несмотря на все свои навыки, те, кого я принял изначально, просто не справлялись с таким количеством людей, да еще и постройка дополнительного здания для бойцов рода накладывает дополнительные сложности.

Кто бы знал, что я меньше чем за год обрасту таким количеством связей и обязанностей… Хорошо, что я благодаря своим уникальным навыкам смог заработать достаточное количество денег, чтобы покрыть все первоначальные расходы без обращения в банк.

— Егор, где ты был? — спросила меня Арина, когда я зашел в гостинную вместе с пакетами, отказавшись от помощи слуг.

Повезло, что Лена тоже была тут и до моего прихода девушки о чем-то болтали, — так не надо будет ждать, когда она к нам присоединится.

— Забрал подарки для вас, — продемонстрировал я пакеты, а потом отдал каждой предназначенные эй вещи.

— Платья? — удивленно спросила Арина, после того как они распаковали пакеты и развернули свертки с нарядами. — Мне, конечно, приятно, что ты делаешь такие подарки, но такого за тобой раньше не водилось. Да еще и такие странные…

— А мне нравится, — тихо добавила Лена, рассматривая свое темно-красное платье с нашитыми на ткань чешуйками какой-то волшебной змеи, которая, собственно, была такого цвета. В данный момент девушка завороженно гладила чешуйки, любуясь, как переливается свет на них.

— Нас приглашают на Имперский бал-маскарад, — с улыбкой произнес я. — Так что я подготовил соответствующие наряды.

— Нас пригласили на бал и ты говоришь об этом только сейчас?! — пораженно посмотрела на меня Арина, от возмущения даже выронив свое платье.

— Не беспокойся, накраситься вы точно успеете, как и подготовить прически, — уверил я ее.

— Да к такому готовиться надо хотя бы недели три, а не те полторы, что остались до самого бала! Как минимум подобрать аксессуары, чтобы они соответствовали общей концепции наших костюмов.

— А вы посмотрите во второй пакет, — посоветовал я.

— Какая красо… — восторженно воскликнула Арина, но почти сразу же с подозрением посмотрела на меня. — Шувалов, с тобой все в порядке?

— В каком плане? — удивился я такому вопросу.

— Это на тебя совсем не похоже, — вздохнула моя первая жена. — Такие подарки, подготовка нарядов. Я скорее поверила бы, что ты это попросил сделать меня, чем занялся этим самостоятельно.

— В этот раз я действительно сделал все сам, — развел я руками. — Или не угадал с подарками?

— Угадал, — после нескольких секунд молчания вынуждена была признаться Арина. — Меня лишь смущает тематика платьев.

— А что такого? — ухмыльнулся я. — Я, как-никак, темный призыватель, так что и наряды подбирал соответствующие.

— Чувствую, мы будем выделяться среди остальных гостей бала, — покачала головой девушка.

— На то и рассчет, — подмигнул я ей. — Ведь, как-никак, это маскарад и мы вольны сами выбирать образы, в каких хотим появиться на нем. Почему бы не заявить о себе таким образом?

— Хорошо, — благосклонно кивнула Арина. — Но все равно это не отменяет того, что ты скрыл сам факт приглашения от нас.