— Ты издеваешься? — прорычал землянин, но на всякий случай перевесил матовый диск на грудь. — Так лучше?

— Да, теперь я вас сразу услышу.

— Очень на это надеюсь. А теперь высади меня в ста метрах левее первой точки.

— Слушаюсь! — бодро ответила Фалла…

* * *

— Этого… тоже изолируй, но отдельно от предыдущего, — с трудом выдавил землянин, спустя несколько секунд.

— Как вы себя чувствуете, Алекс? — участливо спросила Фалла, утаскивая второго пленника.

— Как недопеченный пирожок, сбежавший из печи.

Выглядел он действительно не очень: обожженные губы едва шевелились, куртка дымилась, часть волос исчезла, глаза покраснели, а левая рука сжимала медальон с такой силой, что тот погнулся…

Но это ерунда. Раны заживали на глазах. Больше напрягало то, что эльфы сориентировались и подняли паутину на высоту трехэтажного дома. В результате Алекс угодил в ловушку едва Фалла его телепортировала. Поэтому, когда он добрался до цели, резервы почти опустели и пришлось экономить на защите.

За что и поплатился. Можно сказать, еще чуть-чуть и карьера временного лорда-командующего подошла бы печальному концу.

Однако все получилось и сейчас Алекс с радостью смотрел на армию захватчиков, спешно покидающих дворцовую площадь. Эльфы справедливо решили, что непонятный похититель живет в светящемся кубе и к нему лучше не приближаться.

Отлично! Третью вылазку он не рискнет осуществить до полного заполнения резервов. Но за это время эльфы вполне могли перебить кучу скелетов, так что пусть бегут подальше. Алекс точно скучать не будет.

К сожалению, дворец темнокожие вряд ли покинут, поэтому рано праздновать победу. Чуть отдохнув и подлатав себя, он приказал невидимому помощнику:

— Фалла! Захватчиков не преследовать, всех скелетов размести на площади вокруг дворца и если враги вернутся — кричи. А сейчас тащи сюда первого пленного. Нам надо о многом поговорить. Но сама в разговор не встревай!

* * *

Как выяснилось, оба пленника действительно оказались пленницами. Хотя во время вылазки Алекс не заметил, что похищает дам. Хм… получается он — похититель женщин. Забавно, хотя в мире адептов разница в боевых возможностях между мужчинами и женщинами достаточно быстро стиралась, стоило взять несколько первых уровней.

Для бойца гораздо важнее было то, что у него внутри, а не снаружи. А если вспомнить Аметаш, то у некоторых рас женщины превосходили мужчин. Может и у эльфов аналогичная ситуация? Вот с этого он и начнет допрос…

— Как тебя зовут и как называется ваша раса? — обратился Алекс к девушке, угрюмо пялившейся на него из-под забрала шлема. — Отвечай, я знаю, что вы умеете разговаривать на аккаранском.

Девушка имела такую же смуглую кожу и раскосые глаза, как и первый эльф.

— Наша раса называется кварги. А мое имя — Фоштан Магриб, — ответила она глубоким хриплым голосом и зачем-то вызывающе добавила: — Мастер-ткач третьего ранга!

— Что означает мастер-ткач? — полюбопытствовал Алекс, с удовлетворением отметив покладистость пленницы — готовность к переговорам означала, что она не фанатик, а значит, с этими кваргами можно разговаривать.

Неплохо для начала!

— Ты видел наши способности, древний. Догадаться несложно, — пожала плечами девушка и гордо произнесла: — Ткачи управляют полотном!

Алекс тихо хмыкнул. Его приняли за древнего? Тоже хорошо, впрочем, это было ожидаемо — он придал Озеру пустоты образ тьмы и окутал ею себя с ног до головы. Маскировка держалась и во время вылазки и сейчас.

Во-первых, так кварги не сразу выяснят, кто помешал им захватить дворец, а во-вторых, подпалины на куртке могли вызвать у Магриб законные сомнения. Уж лучше держаться образа загадочного древнего.

— Значите, ты управляешь полотном… я думал, вы называете вашу технику паутиной… Все мастера-ткачи женщины? — Алекс не торопился переходить к основной части допроса, сейчас спокойный разговор на отвлеченные темы даже важнее, так как лучше раскроет характер кваргов, что более важно, чем знать цели. С целями-то, как раз все ясно.

Да и энергия за время долгого разговора восстановится…

— Большинство мастеров-ткачей — женщины, — спокойно ответила девушка, показывая, что не против поболтать.

— Почему?

— Женщины-кварги — более чувствительны к энергии, поэтому нам легче контролировать полотно особенно в агрессивной среде.

— А кто у вас главный?

— Аберон Фандель. Его так и зовут — главный ткач!

— Мужчина?

— Да, но Фандель не управляет полотном, он — командующий нашей армией.

— И ты это так просто мне рассказываешь? Почему?

— Потому что мы не враги тебе, древний, — неожиданно ответила девушка.

— Вот как? — изумился Алекс. — А напомни-ка мне, зачем вы пришли на Зеранг?

— За ваши знаниями, древний. Мы много слышали о техниках школ пространства. С тех пор прошло много тысячелетий, но из-за запретов эта область не развивалась.

— Это понятно, но судя по твоему двенадцатому уровню, техники закалки у вас имеются, — параллельно с разговором Алекс просканировал Магриб. Грубо взламывать защиту он не стал, но анализ исходящей энергии подтвердил, что резерв девушки соответствует резерву адепта конца стадии Формирования ядра, да и странных флуктуаций, как у квази у нее не было. — Я также вижу, что твое ядро стабильно, а значит, ваши техники закалки ядра достаточно эффективные. Зачем же вы полезли в драку с самыми могущественными игроками Кластера?

— Ты меня не так понял, древний. Нам нужны техники управления энергией, а не закалки. Желательно коллективные.

— Наподобие паутины?

— Полотна, — поправила Магриб. — Это сделает нас еще сильнее.

— Настолько сильнее, что вы решили выдать себя и Лиге и Митточу? — не поверил Алекс. — Разве ты не знаешь, что в нашем кластере лучшая защита — это секретность. Сидели бы себе смирно, и никто вас не тронул бы.

— Древний, ты слишком много знаешь о ситуации в Ваантане.

— Некоторые вещи не меняются и вы — не единственные адепты, спустившиеся на Зеранг, а я — не единственный проснувшийся. Но ты так и не ответила, зачем вы пошли на такой риск?

— Все просто — наш мир скоро станет стабильным, поэтому о нас все равно узнают. Мы не можем вечно прятаться от целого Кластера. К тому же мы хотим свободно торговать с другими расами…

— А управлять Червем вы умеете? — перебил ее Алекс.

— Умеем, — тяжело вздохнул Магриб. — Однако вы, древние, не понаслышке знаете, что техники управления Создателем — и дар, и проклятье. Если