class="p1">Оба выросли в одном круге, оба вместе осваивали Изнанку, потом отправились в Пояс, а когда объявили миссию, оба в нее записались.

— Думаю, что это один и тот же адепт, — задумчиво произнес главный ткач. — И не думаю, что он может нас выгнать наружу, иначе бы так и поступил. Это — пустые угрозы.

— Но ты все равно хочешь ждать?

— Да. Ты видел, что древний разорвал наше полотно как старую тряпку.

— Это потому, что он залил площадь энергией. Иначе полотно бы выдержало.

— Это отговорки, — отмахнулся Фандель. — Мы никогда не дрались с другими расами по-настоящему, поэтому считаем полотно непобедимым, но первый же серьезный противник показал нашу слабость. Наши техники — уязвимы, они годятся только против безмозглых врагов, а умелые адепты что-нибудь придумают. Поэтому нам нужны знания древних школ.

— И мы за ними пришли. А если бы ты не приказал отступить, мы бы додавили скелетов и взломали дворец, — напомнил Валеран. — Потеря нескольких мастеров ничего бы не решила.

— Может и взломали бы, — легко согласился Фандель. — Но неизвестно, достались бы нам техники в этом случае. Аналитики утверждают, что древние могут взорвать великие артефакты и уничтожить дворец пространства полностью. Это раньше мы думали, что они вымерли, но ситуация изменилась. Кроме того, не забывай, что лучше осваивать техники под присмотром живых носителей, чем по древним свиткам. Поэтому мы должны дождаться решения древнего, да и его самого нельзя списывать со счетов. Ты видел, как он дрался?

— Видел. Жуткий тип.

— Вот-вот. Наверняка чемпион школы… ты представляешь какими силами обладает этот древний. Если такого не убить сразу, он же потом не отстанет, начет резать нас по-тихому… и угадай с кого начнет?

— За свою жизнь боишься? — усмехнулся Валеран.

— Если бы боялся, не пришел бы сюда. Но повторю — не стоит списывать древнего со счетов. Слишком много стоит на карте. Ждем пару дней, если древний не объявится, то я решу, что делать.

Глава 9: Старейшина перевозчиков

Дворец пространства школы Голос неба. Лагерь войск Лиги. Генерал Човал.

Небо заполняли красные всполохи — верные признаки близкой грозы, хотя армия Лиги вела себя очень осторожно. Пришлось даже увеличить расстояние между солдатами, чтобы не спровоцировать катаклизм…

Генерал и несколько адептов стояли неподалеку от светящейся стены. Рядом с ними находились три высоких треноги, на верхушках которых покоились матовые шары.

Возле каждого устройства суетились техники и что-то там настраивали, перебрасываясь замысловатыми фразами типа «плотность поля», «вибрационный канал» и «смотри куда прешь придурок, если собьешь настройки, я тебе ноги повыдираю!».

Последнюю фразу раздраженный техник бросил самому генералу. Правда, когда увидел кто перед ним, сглотнул, побледнел и чуть ли не на колени упал.

— Господин… я…

— Работай дальше, — скривился Човал — он бы с удовольствием прилюдно выпорол дуралея, но это был высококвалифицированный техник Лиги, которого слишком долго готовили специально под эту миссию, чтобы наказывать как простого наемника.

— Да господин, — пролепетал тот и мигом повернулся к своей треноге, пытаясь сделать вид, что ничего особого не произошло.

Впрочем, техника можно было понять — участок был закрыт от посторонних. Распоряжение, кстати, отдал сам Човал, который хотел, чтобы оборудование работало с максимальной эффективностью.

Однако все было напрасно.

— Генерал, мы сделали все возможное, — почтительно, но твердо заявил Гиббс. — Мы не можем взломать стену.

— А ты что скажешь? — Човал повернулся к Хорну — невероятно худому адепту с рыбьими глазами.

Хорн был той самой помощью, которую Човал получил от своего коллеги — генерала Цополя. Рыбоглазый возглавлял команду специалистов по взлому дворцов и прибыл сюда вместе с нужным оборудованием так быстро, как только мог.

Но прошли сутки, а Човал и его солдаты по-прежнему ошивались снаружи дворца крикунов.

— Я согласен с многоуважаемым Гиббсом, — пробулькал Хорн. — Мы не можем открыть проход.

— Почему? — генерал догадывался почему, но хотел услышать это из уст специалиста.

— Настройки дворца изменены. Кто-то полностью его заблокировал.

— И что, никто не может туда пробраться?

— Этого я не говорил. Однако оборудование есть оборудование. Оно рассчитано на обход, а не на взлом стены. Опытный адепт, со специфическим талантом сможет пробраться внутрь. Но среди нас таковых умельцев нет. А если бы были, то боюсь их уничтожат едва они окажутся на той стороне. Активная защита означает, что стену контролируют и с почестями встретят любого «гостя».

— Бездна! Значит, дикие получили контроль над дворцом… Раньше нас! Несмотря на всю многолетнюю подготовку и дорогостоящее оборудование… Как так?

— Не знаю, — пожал узкими плечами Хорн. — Подозреваю, у диких нашелся специалист, который сумел пробраться в центр и взломать систему.

— Найти бы этого «специалиста» и ноги бы ему повыдирать, — мечтательно произнес генерал.

Больше всего его раздражала потеря времени. А ведь первые дни — решающие. Аналитики предупреждали, что как только дворец захватят, выбить оттуда поганых крыс станет невероятно сложно. Для этого сначала придется уничтожить охрану…

Но отрицать очевидное тоже глупо. Их обставили! Да и «погода» намекала, что Хорн — прав. Имея контроль над дворцом, можно сильно осложнить жизнь всем посторонним. Это был еще один элемент обороны. Вот и сейчас армию Лиги не пытались уничтожить, но мягко гнали вон.

Интересно почему? Боятся мести? Раз так, то правильно боятся…

— Сворачивайтесь! — принял решение генерал.

— Но как же дикие? — попробовал возразить Гиббс, который отлично понимал, что провал операции и на его карьере отразится.

— Мы прибыли на Зеранг не ради диких, — неожиданно спокойным тоном ответил Човал, — а ради знаний древних школ и ради того, чтобы эти знания другим не достались. Поэтому мы обязаны занять как можно больше дворцов.

— Но дикие…

— Никуда от нас не денутся, Гиббс. Да, они обманули нас и это неприятно, но они выиграли лишь небольшую схватку, а не всю войну. Не забывай, что по плану в следующие несколько лет никто не сможет покинуть Зеранг! Поэтому у нас будет шанс наказать и диких, и остальных, но для этого нужно все сделать правильно и начинать нужно прямо сейчас. Мы и так слишком долго тут проваландались.

— Я понял вас, генерал. Какой у нас план?

— В нашем районе находятся восемь дворцов. Один заняли дикие, а остальные