– Допустим, что все это правда, хотя поверить трудно, – нервно усмехнулась Тая. – Теть Вер, почему они мне сами это не рассказали? Макс мог бы честно поговорить со мной…

В ответ на это Вера Елесина очень красноречиво фыркнула.

– Видишь ли, они сочли, что от меня будет хоть какая-то польза, если именно я расскажу тебе правду. Ты давно меня знаешь, а они наблюдали за тобой: громовский сынок ошивался вокруг и ждал, когда будет удобный момент. Не так-то просто опрокинуть мир, в котором вырос человек. Понимаешь?

– Н-наверное. Но как я поняла, вы уже не среди них, они вас выгнали, что ли?

– Не выгнали, пусть бы попробовали, – возмущенно фыркнула тетя Вера. – Когда твой отец был уничтожен, это был удар по всем нам… Я была совершенно раздавлена, выбита из колеи, – Елесина с досадой махнула рукой. – Ко мне тоже шел демон, и мне нужно было с ним биться. А я боялась за Иру, она должна была вот-вот родиться. Некромант не должен допускать страх в свое сердце, иначе ему не справиться с демоном, даже с самым низшим. И я – да, я приняла решение отказаться от битвы. По нашим… то есть по их законам это считается дезертирством. Теперь в неявь мне путь закрыт, башню и вещи свои я потеряла навсегда, бывшие друзья меня презирают, да и выгляжу мерзко…

– С вами все в порядке, теть Вер, – очень тихо пробормотала Тая и быстро перевела тему: – А тетя Рита, она тоже… Она… знает обо всем?

Тая, задав этот вопрос, боялась услышать утвердительный ответ. Все-таки что-то в мире должно было остаться на месте, незыблемым и правдивым. К счастью, тетя Вера покачала головой.

– Нет, Ритуся случайный человек, который просто оказался не в том месте, не в то время. Не надо тревожить ее такими разговорами, Тая. Она не поймет, ей знать нельзя. Послушай, Таюсик. Самое главное – ты должна осознать, что к тебе идет демон-убийца, – тетя Вера коротко вздохнула. – Осознать и вытащить все свои возможности, все-таки ты наследница самого Вальтера. Ты должна мобилизоваться… и победить.

– Справиться с демоном, хотя я даже не понимаю, что это такое? Теть Вер…

– Да, понимаю, – Елесина с досадой покачала головой. – Много лет готовила этот разговор, а вот нате – такой сумбур получился. Ты вот что. На кафедру-то эту иди. Иди и обучайся, осмотрись, как да что. Ты должна понять, что значит принадлежать к высшей магической элите. Когда по твоему желанию вокруг тебя формируется комфортная тебе реальность: нужные люди, нужные события. Некромант – над всем этим, ему не до мелочей вроде колдовства, потому что задачи другие. А Темничи среди некромантов были самой великой семьей, с огромными силами и армией служебных демонов. Вальтер был несокрушим, столько демонов-защитников у него было – море…

– Но вы же сказали, что ко мне идет демон-убийца, – не поняла Тая. – Разве среди демонов могут быть и защитники?

– Говорила я негодяям, учить девочку надо было с детства, – снова завелась тетя Вера. – Нет, те, что идут из глубины Мрака, – те убийцы. С демонами у некромантов вечная война, кто кого. Победит тебя – сотрет из яви, исчезнешь. Сам победишь такую тварь – и он склонится перед тобой. Почему они это делают – мы не знаем, у демонов другое видение мира. Либо станет защитником, либо служебным твоим демоном. Давно когда-то твой отец победил одного высшего демона, ох, и помогал он ему! В каждой новой битве равных ему не было. Только в ту ночь произошло что-то, у Вальтера уже не спросишь. Сразу скажу – на предательство демоны не способны. Османтус его звали – так он бился насмерть за твоего отца, но был растерзан, на клочки. Охраняет он тебя по старой памяти…

– Как охраняет меня? Демон охраняет, где? – Тая изумленно повертела головой, будто в кабинете сейчас под потолком могло висеть чудище.

– Лучше б ушел, толка никакого от него теперь, – горестно вздохнула тетя Вера. – Бесплотны демоны, тела нет у них, и вечно голодные. Ходят они по людям, как люди ходят по дорогам. Ходят и по всему тому, что окружает людей. А этот уже надоел. Гоняю его, нечего ему делать теперь рядом, пользы никакой. А не уходит. Бродит рядом… – тетя Вера прокашлялась, поправила растрепанную прическу и добавила: – Вы идите обе, у меня еще прием пациентов до утра. Дальше от меня уже ничего не зависит, а пособие по безработице мне Братство платить не будет, – и Елесина горько усмехнулась.

Тая встала со стула, боясь, что потеряет из переполненной чудовищными новостями головы все сказанное, что забудет, начнет считать это бредом. А Ирка же сейчас надувалась, как жаба, набирая воздух в легкие.

– Ма-ать, что это все значит?! – заорала Ирка, тараща глаза. – Меня за ночной клуб ты изничтожила, в порошок стерла! Мол, я тебе наврала, я такая-сякая!!! А потом выясняется, что ты от меня вообще скрывала всю свою настоящую жизнь?! Ведьмой была, никакая ты не врач?! Некромантка, мировая элита черной магии, ты? ТЫ?! А я корячусь в обычной школе, психую из-за какого-то там ЕГЭ?! Да где же справедливость в этом мире?!

– Ирина, мы с тобой не элита и не некроманты, – оборвала ее мать. – Ты что, не слышала или не поняла? Нет у меня былой силы, все у меня пропало. Мое имя, после того как я ушла, навсегда вычеркнуто из черной магии. Так что тебя мне порадовать нечем…

Оставив Елесиных разбираться, где же находится мировая справедливость, Тая выскользнула из кабинета.

Очередь уже не возмущалась, а притихла, ловя обрывки фраз, которые доносились из кабинета Веры Павловны.

– Там что-то серьезное? Так кричат, вроде бредят… – обеспокоенно спросила женщина с перевязанной рукой. – Перелом?

– Да. Тяжелый перелом… сознания, – тихо добавила Тая, выходя на улицу.

Яркий весенний день ослепил после полутьмы травмпункта.

Куда идти?

Привычный мир только что рухнул, но весенний день не знал об этом: он кружился, одуряюще звенели синицы, под подошвами рушились сверкающие ледяные кружева, выточенные солнцем. Из луж слепило, весна искрилась в окнах, но все это не имело сейчас значения, когда в душе ураган.

Тая, выйдя на улицу, на минуту остановилась, прислонившись к стене дома. Та была крепкой, надежной, нагретой солнцем и никуда не падала, что уже было хорошо.

Вот тебе и таинственный Макс Громов, который полгода промучился в ненужной ему школе только ради того, чтобы осторожно посвятить в тайны мира дочь некогда великого черного мага. Костя, Алиса, Маша с кафедры профессора – все они оказались непростыми ребятами.

Тая, оторвав спину от стены, шагала и шагала, не разбирая дороги. Улица повернула, за ней началась другая. Потом ноги вынесли на Большой проспект, от которого до дома был час ходьбы. За этот час нужно все осознать, переварить и уложить в голове.

Еще этим утром все казалось таким привычным и понятным. Борис Громов, профессор кафедры физики, накануне все так по полочкам ей разложил про парейдолию и видения в темноте. И ее ведь это устроило, успокоило. Несмотря на все странности, которые она не хотела замечать. И то, как она быстро оказалась у Пяти углов, и то, что никогда дом с башней не был частным особняком, а всегда был многоквартирным, с кафе и магазинами на первых этажах.