Несмотря на прическу и манеру одеваться, молодой человек говорил очень уверенно, тоном старшего.

– Нам удалось разузнать, – начал он, – что американцы вышли на связь с Черными.

Он сделал большую паузу, за время которой четверо собравшихся успели переглянуться. Это были худшие новости, которые только можно представить.

– На собрании «подпольщиков» они решили во что бы то ни стало заполучить для себя членство в Сообществе. По словам нашего источника, речь может идти о развязывании ядерного конфликта, не говоря уже о региональных войнах и провокациях.

Мужчина в строгом сером костюме с полным лицом и жиденькими волосами заерзал в кресле.

– А президент в курсе? – взволнованно спросил он.

– Неужели вы думаете, что я бы сидел здесь, ожидая, пока вы прилетите сюда из своего Мухосранска, и не сообщил обо всем президенту? – спокойным тоном спросил Марышев.

Он готов был взорваться от злости, хотя с виду этого не было заметно.

– Просто надо срочно принимать меры. Привести Воздушно-космические войска в боевую готовность, – оправдывался он.

Слово взял немолодой мужчина с черными, зачесанными назад волосами, в которых обильно поблескивала седина. Он сидел сложив ладони перед собой одна на другую. Начав говорить, поднял руку, словно это было дополнительным аргументом.

– Как вы не поймете, Константин Владленович, что все, что можно было предпринять, уже предпринято! – раздраженно сказал он. – Я полагаю, что нас собрали здесь для другого, – добавил он, переведя усталый взгляд на молодого.

Тот кивнул в ответ:

– Разумеется. Я лишь посчитал нужным ввести вас в курс дела, прежде чем начать говорить о задании. Да, еще одно, Дмитрий Евсеевич, – обратился он к высокому седовласому мужчине, которому было явно за семьдесят, – я знаю, что вы получили обновленную информацию о Балтийской аномалии. Представьте ее, пожалуйста, собранию.

Тот поднялся с места, откашлялся и долго возился со складными очками.

– Подробно? – спросил он, смотря на собравшихся поверх очков, которые наконец смог надеть.

– Мы никуда не спешим, – ответил за всех молодой председательствующий.

– В 2011 году шведские искатели сокровищ Питер Линдберг и Деннис Асберг обнаружили на дне Балтийского моря непонятный объект. На глубине восемьдесят семь метров находился диск, диаметром шестьдесят метров. С виду он очень походил на космический корабль из фантастических фильмов. Совершив несколько погружений, они сообщили, что в верхней части объекта найдено отверстие, покрытое сажей. Кроме того, вокруг объекта наблюдалось поле, которое приводило в негодность все электронное оборудование. По их предположениям, это мог быть космический корабль или секретное оружие немцев, использованное во время Второй мировой для борьбы с советскими и британскими подлодками.

– Квакер! – вставил Константин Владленович.

– Им удалось поднять со дна, – невозмутимо продолжал седовласый, – деталь найденного объекта. По странному стечению обстоятельств исследованием этой детали занялись Институт Вейцмана и Институт археологии в Университете Тель-Авива. Вскоре они сообщили, что это кусок базальта со следами сожженного органического материала. Получить достоверные данные о результатах исследования поднятого образца нам не удалось. Он вскоре оказался в Штатах. Мы стали наблюдать за этим местом в море и в 2012 году обнаружили странную активность кораблей НАТО в этом районе. Уже тогда мы предположили, что они собираются поднять объект со дна. Теперь нашей разведке поступила достоверная информация о том, что объект был поднят и отбуксирован в США. Это на самом деле оказался корабль пришельцев, Черных. По всей видимости, он потерпел крушение или был сбит в ходе морских сражений во время войны. Так или иначе, он оказался в руках подпольщиков, и данных им удалось получить куда больше, чем после катастрофы в Розуэлле.

– А мы опять с носом остались?! – вырвалось у черноволосого, который снова поднял руки.

– Позже на месте обнаружения корабля на дне моря из базальтовых плит была сооружена конструкция, по очертаниям напоминающая найденный корабль.

– Хорошо, спасибо, Дмитрий Евсеевич, – сказал Марышев. – Мы, господа, для того и собрались здесь, чтобы не остаться с носом, как вы изволили выразиться. Противостоять махинациям теневого правительства – это лишь один вариант. Другой вариант – попытаться выйти на Черных, чтобы предостеречь их. Эта игра угрожает жизни на всей планете, и оставлять это так мы не намерены. Чего стоит только несанкционированный ядерный взрыв в космосе!

– Чем в таком случае мы можем помочь? – спросил черноволосый, уставившись на раскрытый блокнот перед собой.

– Усиливать, усиливать работу надо! – довольно нервно отозвался молодой человек. – По линии разведки! Все равно политические консультации ни к чему не приведут, если в половине стран избранное правительство не в курсе происходящего. Ну а для нашего товарища из ФСБ будет отдельное задание.

Из-за стола поднялся коротко стриженный мужчина лет сорока, который все это время молчал.

– Владимир Антонович, по некоторым данным, на нашей территории был тоже обнаружен НЛО, потерпевший крушение. Возможно, это роботизированный аппарат второго класса, но сейчас нам не до него. Я передаю вам документы. – С этими словами он бросил на полированный стол тонкую зеленую папку, которая заскользила к Владимиру Антоновичу. – Здесь есть кое-какая информация, но ничего конкретного. Там уже успел побывать известный уфолог, труп которого позже был найден в болоте, затем был убит офицер полиции, расследующий это дело. Одним словом, все очень туманно.

– Сколько у меня есть времени? – коротко, по-военному спросил мужчина.

– Максимум трое суток начиная с этого момента. Докладывайте каждые двенадцать часов мне лично. Если будете уверены, что там нет никакого НЛО, возвращайтесь немедленно.

– Есть!

Прошло две недели с момента возвращения Башлыкова из Москвы и его «турпохода» по окрестным лесам. Он только-только стал отходить от пережитого, и обида давила не так сильно. Правда, завидев любой черный БМВ на своем пути, он все еще инстинктивно проверял, на месте ли его ПМ.

Дело об убийстве Ивана Ивановича Лескова не двигалось с мертвой точки. Евгений понимал, что распутать этот клубок ему никак не по силам в одиночку.

Оказавшись по служебным делам на улице Генерала Столярова, где жила вдова Лескова, Евгений решил ее навестить. Он шел по серому неприметному дворику, когда путь ему перегородил черный джип БМВ, выскочивший из подворотни.

Башлыков весь напрягся, готовый схватиться за оружие. Машина остановилась, перекрыв проход. За тонированными стеклами невозможно было разглядеть, есть ли кто-то в салоне, кроме водителя. Когда первое оцепенение прошло, Башлыков взял себя в руки и с видом рассерженного прохожего направился к водительской двери. Он постучал пальцем по стеклу, нервно сжимая зубами жвачку.