— Рианна, а зачем ты хочешь участвовать? — поинтересовалась я как можно более миролюбиво. — Скажи. Я не хочу ни с кем ругаться. Точнее, не хочу, чтобы между нами были склоки, мы ни за что не победим, если будем настроены друг против друга. Поэтому скажи, что для тебя значит победа. А потом расскажу я, и на основе этого решим, кто же будет участвовать. Мы все должны быть на одной стороне.

— Во мне сильны лидерские качества, я привыкла быть лучшей, — не очень уверенно отозвалась она под пристальными взглядами девчонок.

— Мы все привыкли быть лучшими, — отмахнулась Зейна. — Давай, Рина, думаю, твоя причина окажется более весомой.

— Адам бросил меня тогда, когда должен был объявить о помолвке. И после этого продолжил унижать. — Я рассказала о случившемся в душевой, хоть изначально планировала этого не делать. — Я жажду отомстить и вывернусь наизнанку, чтобы стать лучшей на первом курсе и вообще в академии. И наплевать на статус, на то, кто будет официальным лидером. Я хочу победить Адама и стану королевой в том месте, которое он считает своим. Это дело чести.

— Ну, я же говорю. — Сабрина лениво пожала плечами. — Если кто-то сможет всех сделать, то это Рина. У нее самая сильная мотивация.

Рианна не выразила энтузиазма, но и спорить не стала. Все понимали, что между собой мы можем решить что угодно, но ни одна из нас не знает сути посвящения и как оно проходит. О таких вещах принято было молчать. Мы в своей школе тоже посвящали девятиклассниц, когда готовили себе смену, и каждый год придумывали новые, сложные задания. Нужно быть рисковой и смелой, чтобы их выполнить. Думаю, тут что-то подобное, только вот коллектив мужской, а значит, и игры у них свои.

— Кто-нибудь знает, где будет посвящение? — спросила я.

— Нет… — Мирра помотала головой. — Мне никто не сказал. Смогла подслушать только, что сбор будет проходить вне стен академии, но где именно не представляю.

— Я попробую узнать. — Элоиза неодобрительно вздохнула. — То, что знают почти все, не спрячешь за ментальными щитами. Конечно, в этой академии все закрыты амулетами, дорогими заклятиями и прочими магическими штуками. Им в голову так просто не влезешь, но такую информацию не утаишь. Кто-нибудь из первокурсников явно ждет этого события с нетерпением. Я постараюсь услышать. Но для этого мне нужно идти одной. Пойду, погуляю и попытаюсь что-то уловить.

— Сейчас ужин, думаю, большинство курсантов находится там.

Элоиза ушла, а мы обсудили детали и отправились готовиться. Мы с Зейной решили, что неспособны искать сейчас тварь, потому что должны хотя бы первый раз за день поесть, а моя собачка, если не попалась в течение дня, то в ближайшую пару часов точно не попадется.

— Поищем еще вечером, — сказала Зейна, и я согласилась. — Правда, по дороге в столовую, едва не передумала.

В холле мы застали сцену очередного безобразного скандала. Двое парней спорили до хрипоты на лестничной клетке.

— Ты совсем, что ли? — орал один из них. — Я специально заказал эти конфеты у лучшего кондитера, чтобы завтра после занятий смотаться в город к Лайзе! Твоя ревность маразматична! Смирись уже, девушка выбрала меня!

— Да наплевать мне на твою шл… — начал другой, но под взглядом своего оппонента осекся. — Я и думать о ней забыл! Мало, что ли, баб, вон даже сюда завезли — выбирай любую!

Ну, это он, конечно, губу раскатал. Учитывая соотношение количества парней и количества девушек, это, скорее, мы будем выбирать любого, если захотим. А хотели мы исключительно есть, найти Тварь и кого-нибудь убить. Но ладно, суть не в этом.

— А зачем тогда испортил коробку конфет? — продолжила я слушать занимательный диалог.

— Да не портил я! — возмутился тот, на кого там упорно наезжали.

— А кто же тогда? Мы живем вдвоем! Больше просто некому!

— Нет, Рина, — дернула меня за рукав Зейна, заметив, что я планирую сменить курс. — Твоя Тварь тут уже успела напакостить и сбежать, а мы хотим есть. Это преступление мы снова не успели предотвратить. Смирись. И пошли, наконец-то, поужинаем, а то я сама боюсь превратиться в Тварь.

Я покорно сдалась и позволила утащить себя в столовую. Пришли мы, с одной стороны, очень удачно — народу было немного. С другой стороны — прожорливые курсанты слопали почти все, что было можно.

— Так… — протянула Зейна, с тоской разглядывая почти пустые прилавки с едой. — Я понимаю, что столовую нужно брать штурмом и раньше…

— У тебя, может, и получится… — отозвалась крупная подавальщица, оценив высокую и мускулистую Зейну профессиональным взглядом. — А вот у нее… — Она ткнула в меня пальцем. — Скорее всего, нет.

— Ничего страшного, — мрачно отозвалась я и размяла пальцы, на которых мелькнул огонек. — Возьму харизмой.

— Сложно вам, придется девочки. — Она вздохнула и поправила, выбившуюся из-под чепца упругую кудряшку. — Нам-то сложно работается. А вы молодые, хрупкие, красивые. В этом стаде буйволов!

— Ничего, прорвемся, — мрачно ответила Зейна, а я просто молча кивнула. А что нам остается еще делать?

— А хотите я вам буду оставлять еду?

— А что так можно? — удивился парень, который стоял в очереди за нами.

— Вам — нет! — мрачно буркнула подавальщица и снова повернулась к нам с милой улыбкой. Божечки, какое счастье, когда не все смотрят на тебя волком!

— Мы будем благодарны!

— Тогда скажите своим, вечером мы вывешиваем меню на следующий день. Если оставите пожелания заранее, мы вам будем оставлять.

— Но так нечестно! — завыла обижено очередь на разные голоса.

— Нечестно нежных девочек заставлять учиться с вами, лосями дикими! — буркнула подавальщица. — Уж не объедят они вас.

— Да я вообще ем, как птичка, — отозвалась я, с жадностью изучая остатки еды.

В итоге, когда мы с Зейной сделали заказ, не забыв прихватить всего по чуть-чуть еще и для Элоизы, парни негодующе возмутились:

— Ничего себе птички! И какие же птички столько жрут?

— Грифоны, — отозвалась я и мило улыбнулась.

— Ты грифона-то видела Блондинка? — презрительно выдал один из парней, судя по тому, что он, как и мы, был еще в обычной одежде — первокурсник, а значит, мой конкурент на предстоящем посвящении.

— А-то! — фыркнула я. — Вот буквально сегодня познакомилась с одним черным…

— Так это вы запугали грифона гранд-мэрша? — кажется, даже с восторгом спросил второй.

Я не стала ничего рассказывать. Только подмигнула и, подхватив поднос, гордо удались в сторону столика, к которому от входа в столовую уже шла Элоиза. Судя по ее хитрой улыбке, с заданием она уже справилась.

Мы расположились за столиком и пока с аппетитом уплетали ужин, обсудили все, что удалось узнать нашей подруге. А она времени зря не теряла и выяснила, все нужные нам подробности.