— Урти! — позвала Аля. Демоница выглянула из-за маленькой дверцы. — Что тут происходит?

— Они сцепились, как только стража ушла, — доложила служанка.

Аля кивнула, перевела взгляд на Томо.

— Принц, я жду объяснений.

— С какой стати? — процедил тот.

— С такой, что ты не едешь в гости к драконам, а твой брат все еще жив, — начиная злиться, холодно сообщила Аля. — Этого мало?

— Долго ли проживет Тейре?… — голос Томо дрогнул.

— Пока его не пытают. Не заставляй меня пожалеть об этом решении. Ты все понял?

Томо вскинулся, во взгляде его полыхнула надежда, но почти тут же угасла. Безжизненным голосом принц ответил:

— Понял, госпожа… Готов исполнить любой твой приказ.

— Найди доктора.

— Что?

— Ну, лекаря. Целителя… Есть же у вас кто-то, кто помогает другим демонам залечивать раны?

— Зачем? — никак не мог взять в толк принц. Аля посмотрела на Виго. Тот покачал головой.

— Демоны прекрасно восстанавливаются сами. Среди нас есть те, кто способен выжигать проклятья или яды. Но целительство — это удел людей, которые слабы.

И почему инкуб не упомянул об этом раньше, когда они обсуждали помощь Тейре?

— Хм, понятно. Как быть? — обратилась Аля к Томо. — Думай, советник.

Принц дернулся, возмущенный очередным принуждением, но тут в разговор вмешалась Урти:

— Можно спросить женщин в гареме, — предложила она.

«Тут еще и гарем?!» — пронеслось у Али в голове.

— Прекрасно! Томо, пойдешь и найдешь там целительницу.

— Госпоже нездоровится? — запоздало удивился Виго.

— С вами от головной боли не избавишься, — проворчала Аля. — Но это для моего подарка.

Князь слышно скрипнул зубами.

— Давай, попрыгай на ее поводке! — бросил он Томо. — Будто кто-то станет выполнять обещания, данные бесправному!

Принц сжал кулаки. Кажется, назревала очередная ссора. В прочем, охрана не зевала.

— Томо, тебе надлежит слушать госпожу, а не человека, — заметил Виго. Вот хоть кто-то удосужился подыграть! Хотя и непонятно — зачем.

— Будешь исправно выполнять свои обязанности, и сможешь увидеть брата,

— пообещала Аля.

— Когда? — тут же выпалил Томо. А ведь он импульсивен совсем как подросток! Это Аля поняла внезапно, хотя помнила, как Виго сказал, что младший принц слишком юн даже для того, чтобы у него отросли рога. Интересно, сколько Томо лет? Лет сто-то хоть есть?

— Когда я решу, что ты заслужил, — отрезала Аля. — И вот тебе сразу второе задание. Мне нужны новые покои. Побольше этих. С несколькими смежными комнатами и приемной. А то у вас тут вламываются все без спроса…

— Госпожа, я уже говорил: ты вольна запереть любую дверь. Демоны, перед которыми двери были открыты, просто считали, что ты позволила им войти.

«Ага! А Карми пробралась через служебную дверь!» — едва удержалась от того, чтобы возмутиться вслух Аля.

— Ничего не знаю! — заявила она, сложив руки на груди. — Впредь ко мне на прием можно будет попасть только по записи. Через моего секретаря.

Вот, может хоть это заставит демонов относиться к Томо поуважительней?

— Ты еще здесь? — спросила она у принца. Тот покосился на демона, все еще сжимавшего ему плечо. Аля кивнула охраннику, и тот разжал пальцы. Томо поморщился, и, не проронив больше ни слова, ушел.

— Есть еще бумаги, требующие твоего внимания, — вкрадчиво заметил Виго.

— Отлично. Собери самые важные и сделай пометки. Так, чтобы я смогла вникнуть в суть. До завтра справишься?

Инкуб всерьез задумался. Аля нахмурилась, представив, сколько может быть этих бумаг, раз демон все никак не подсчитает, сколько времени нужно на подготовку комментариев.

— Все сделаю, госпожа! — почему-то побледнел Виго и попятился: — Если я могу быть свободен, как раз и займусь…

— Ну, давай, — напутствовала его Аля, слегка озадаченная внезапным бегством инкуба. — И насчет обеда пусть кто-нибудь распорядится!

— Само собой, госпожа! — донеслось до нее уже из коридора.

Аля попросила охрану:

— Отпустите его.

— Госпожа… — произнес один из демонов. У него было больше всего серебряных нашивок на доспехе. Видно, он был в команде главным.

— Он человек и на нем магические цепи. Я не любитель поиздеваться над кем бы то ни было просто так.

Демон отошел от князя. Эрвел пошатнулся, но удержался на ногах. Посмотрел мимо Али, подняв подбородок.

Аля вздохнула. Почему она решила, что достаточно просто увести этих двоих из зала совета?

— Сядь, — сказала она. — Томо скоро приведет целителя.

Князь скривился в презрительной усмешке и остался стоять. Ну… упадет — его проблема, решила Аля, которую снова одолело раздражение.

— Что ты говорил про оборотней?

Эрвел пожал плечами.

— Они промышляют в пограничных городах и не суются вглубь страны. Но какая тебе разница? Главное, дань выплачивается вовремя.

— В этот раз, как я поняла, с данью случилась накладка. Пожадничали?

Князь скрипнул зубами.

— Вы… и так ежегодно уводите людей в рабство, а теперь решили, что вам мало! Сразу после нападения оборотней. Наместник и пальцем не пошевелил, а потом объявил об увеличении дани на этот год.

— И ты поднял мятеж? — спросила Аля, вспомнив слова Виго о том, что с управлением провинциями вскоре могут возникнуть проблемы. А вдруг он именно это и имел в виду? Князь поморщился от собственного бессилия.

— Я возразил. За мятежом неминуемо последовали бы казни и сжигание целых селений. Старики еще помнят, как демоны усмиряли Лиренд. Я бы не пожелал своему народу такой судьбы. Все, что я мог — указать наместнику на то, что он забирает людей во время большого лова.

A ведь совет отзывался о сольвендском наместнике весьма высоко. И тогда Эрвел ни слова не сказал. Понимал, что бесполезно? Или боялся наказания для своего народа?

— Дань собрали? — спросила Аля. Эрвел угрюмо кивнул.

— Хм… понятно.

Тут князь пошатнулся.

— Да усадите его, пока он не потерял сознание! — недовольно сказала Аля, хотя сердце сжалось от переживаний. Выглядел Эрвел скверно и, кажется, бледнел все больше. — Урти, принеси воды.

Служанка молча повиновалась. Не выказав недовольства, напоила князя, который был так слаб, что не нашел в себе сил сопротивляться. Даже не отвернулся с гордым видом.

Вскоре возвратился Томо. Двери перед ним открылись, хотя Аля не давала определенных указаний на этот счет. Нет, нужно что-то делать с этим обстоятельством. Может, нужно составить для дверей черный список, чтобы они хотя бы не открывались перед всеми подряд?