Принц открыл было рот, чтобы возмутиться, но девушка уже отвернулась и, пока никто не сообразил, что будет дальше, сунула младшему принцу рог, притопнула ногой, потом еще раз и еще, продвигаясь на открытое пространство. Потом закружилась, подняв руки вверх. Взметнулась вверх накидка. Лорелла ударила друг о друга браслетами на запястьях. Вместо стука вдруг раздался мелодичный звон, под который девушка и продолжала кружиться… Танец был странным, но по-своему красивым. Хотя Аля и опасалась, что у девушки закружится голова и она упадет. Вместо этого Лорелла замедлила движения и нежным голосом запела:

— Раз у демона рога

Выросли до потолка

Ходит, похваляется,

За люстры зацепляется!

Томо как-то странно булькнул. Видно, от удивления голос потерял, бедняжка. А вот у Лореллы с голосом все было в порядке. Пританцовывая и наклоняясь с поднятыми руками то в одну сторону, то в другую, словно деревце, которое раскачивает ветерком, она выдала:

— Как собрались демоняки

Выпить пива после драки

Шерсть, копыта, чешуя,

Самомненья до…

Тут к Лорелле подоспел Леша, перехватив за пояс одной рукой, другой он зажал девушке рот, так что завершение фразы вышло невнятное. Князь вскочил, но его перехватил охранник.

— Истерика? — подозрительно спросила Аля.

— Настойка эльфийская, на сбродивших ягодах, — сообщил Томо, подозрительно принюхиваясь к содержимому рога. Видно, демоническая посудина тоже плохо понимала суть целительства и вместо укрепляющего подсунула крепленое…

Лорелла недовольно замычала, и Леша убрал руку от ее лица.

— От тебя совсем не пахнет демоном, — сообщила ему девушка. Тут Эрвел дернулся, привлекая к себе внимание:

— Прошу, не наказывай ее.

Он снова попытался вырваться. Аля кивнула охраннику. Князь сжал кулаки и, поколебавшись, опустился на колени.

— Прошу госпожу о милости.

— Защищаешь, значит… Вы знакомы? — спросила Аля. Никого наказывать она, понятно, не собиралась, но очень хотелось, чтобы демоны отвлеклись и не вспоминали последних слов Лореллы, которая, увидев своего князя на коленях, примолкла.

— Я знаю каждого человека, которого отправил к демонам, — отозвался Эрвел.

— Опусти взгляд, — посоветовал Леша. — Девушка старалась, чтобы тебя лечить. Если тебя накажут, ей придется снова потратить еще больше сил.

— Да, кстати, — Аля снова взглянула на Томо: — Пусть завтра ее снова приведут. Лечение еще не закончено…

На самом деле, князь выглядел куда как лучше. У него даже отек на лице начал сходить и левый глаз приоткрылся.

— Лихо, отпусти ее, — распорядилась Аля. — И кто-нибудь уже узнайте, почему до сих пор не подали обед?!

***

Томо без особой радости отвел Лореллу обратно. В его отсутствие принесли обед: целая вереница слуг явилась с десятком разнообразных блюд, которые, как выяснилось, следовало подавать по очереди, но раз госпожа пожелала поесть в своей комнате… В общем, для Алиных подопечных, разумеется, снова никто не расстарался. Вернувшийся Томо тут же был послан на императорскую кухню. По лицу младшего принца было видно, что он желает госпоже подавиться вкусностями, пока он ходит выполнять очередное дурацкое поручение.

— Теперь с вами, — Аля оглядела свою приумножившуюся охрану. — Благодарю за службу, вы можете идти…

— Мы — личная охрана госпожи, — проговорил все тот же, увешанный серебряными бляхами. — Теперь будем при тебе неотлучно.

Аля даже поперхнулась.

— Так мы не договаривались! — запротестовала она. — Нет уж, мне кусок в горло не полезет, когда за мной столько голодных разом будет наблюдать… И вы ведь не сможете охранять меня круглосуточно! Спать-то вам тоже нужно. Хотите сказать, что где-то есть вторая смена?

— Разумеется, если госпожа пожелает, она может добавить в наш отряд сколько угодно…

— Да я, наоборот, убавить пытаюсь!

— По правилам, с вами должны постоянно оставаться не менее трех телохранителей.

— Трое, госпожа. Твой телохранитель… не выглядит подходящим для своей роли. Конечно, мы можем проверить его подготовку…

Охрана оживилась. Аля представила, что подразумевает проверка и как демоны дружно ломают Леше кости…

— Хорошо-хорошо! — поморщившись, проговорила она. — Трое так трое.

— Твой сон будет охранять особая императорская ночная стража, — добавил демон. — Для твоей же безопасности — лучше запирать все двери, которые ведут в смежные комнаты. Люди слабы, но коварны.

Князь одарил охранника презрительным взглядом. Демон не обратил на это внимания.

— Постараюсь. Пока не уверена, что будет получаться, — проговорила Аля. — Нужно потренироваться.

Тут в очередной раз объявился Томо.

— Поручение выполнено, моя госпожа, — сообщил он.

— Отлично! Тогда пусть Урти и Эрвел поедят в той комнате. А ты останься. Мне нужно задать тебе еще вопросы.

Томо закатил глаза. Проходя мимо него, князь процедил:

— Поприслуживай своей госпоже за столом, безрогий…

— Подкрепись как следует, — в том же тоне отозвался Томо. — Мало ли еще, какие услуги госпоже понадобятся от тебя!..

Интересно, они всерьез полагали, будто Аля их не слышит?!

— Раз у вас остается время на то, чтобы болтать попусту, вам и правда следует давать побольше поручений, — заключила госпожа. Князь тут же исчез.

— Дверь, госпожа, — напомнил демон. Аля кивнула и сосредоточилась, чувствуя себя довольно глупо. «Эй, там, дверь… ну, которая маленькая, служебная. В общем, закройся и никого не выпускай… и не впускай», — приказала она мысленно.

— Лихо… ступай, проверь. И останься пока с ними, — распорядилась Аля.

Леша посмотрел с укором, но тоже возражать не стал. Ушел в подсобную комнатку следом за князем. Ну, по крайней мере, у него появилась возможность перекусить.

— Садись за стол, принц. Тебе тоже поесть не мешает, — распорядилась госпожа. Красноволосый с гордым видом выпятил подбородок.

— Сядь! — приказала госпожа тоном, которого сама от себя не ожидала и тут же обнаружила принца за столом. Одобрительно кивнула.

Все принесенные блюда были накрыты металлическими колпаками. Томо принялся их поднимать один за другим. Аля в сомнении изучала незнакомые яства. Кусочки мяса, политые ярко-красным соусом. Мясо, тушеное с баклажанами. Фаршированные мясом томаты…

— Что пожелает госпожа? — спросил принц.

— Что пожелает, то и съест, — отозвалась Аля. — И ты давай… пока я добрая.

Томо поколебался, а потом с недовольным видом потянулся к пирогу с мясом. Причем обошелся без приборов… Аля только сейчас поняла, что их для принца на столе и нет. Скорее всего, их можно было раздобыть в подсобке, но принц, видно, подумал, что госпожа специально решила над ним поиздеваться… ну, или побоялся, что его передумают кормить.