Чувствуя себя так, будто его ударили в живот, Диего передал сообщение Кирану и наблюдал, как другой парень стал пепельным, когда прочитал, что Гораций Дирборн стал новым Инквизитором.

— Это плевок в лицо Блэкторнов, — сказал Киран, его руки дрожали. — Они будут убиты горем, как и Кристина. И он опасный человек. Смертоносный человек. — Он посмотрел на Диего, его глаза были цвета черной ночи и штормового серого.

— Что мы можем сделать?

— Очевидно, я ничего не знаю о людях, — сказал Диего, думая о Заре, Джейми, о всей лжи, которую он говорил, и о том, как никто из них не сделал того, что он хотел, но только сделал всё хуже. — Никто не должен спрашивать у меня, как решить проблемы.

Когда Киран удивленно посмотрел на него, он закрыл лицо руками.

* * *

— Понимаю, что сейчас эти слова должны казаться пустыми, — сказала Джия, — но сожалею о Ливии.

— Ты права, — сказал Джулиан. — Они кажутся пустыми.

Как будто горе погрузило Джулиана в ванну льда, подумала Эмма. Все в нем было холодным: глаза, выражение лица, тон голоса. Она попыталась вспомнить мальчика, который так страстно вцепился в нее прошлой ночью, но это было будто за миллион миль отсюда.

За окнами кабинета Консула было темно, и башни демонов были нанизаны на горизонт Аликанте, как ряд зубчатых бриллиантов. Эмма огляделась вокруг, вспоминая последний раз, когда она была в этой комнате, ей было двенадцать, и она была так впечатлена тем, как это было шикарно, с толстыми коврами под ногами и столом из блестящего красного дерева. Теперь она, Джулиан и Диана сидели в креслах перед столом Джии. Диана выглядела взбешенной. Джулиан выглядел опустошенным.

— Дети устали и опечалены, — сказала Диана. — Я уважаю твое мнение, Джия, но это должно быть обязательно решено сейчас?

— Да, — ответила она, — потому что Гораций Дирборн хочет допросить Хелен и Марка, и любых других из нежити или частично нежити в Аликанте. Магнус и Алек уже упаковывают свои вещи и уходят через портал сегодня вечером. Эвелин Хайсмит вернулась в Лондонский институт, чтобы они могли вернуться домой в Нью-Йорк. — Джия прижала пальцы ко лбу. — Я подумала, что вы бы хотели, чтобы Хелен и Марк тоже ушли.

— Чего он хочет? — спросила Эмма. — Ты не можешь ему позволить.

— У меня нет выбора. Его избрали большинством голосов. — Джия нахмурилась. — Допросы — то, чем занимается Инквизитор, решение кого допрашивать, на его усмотрение.

— У Горация Дирборна нет дискреционных полномочий. — сказала Диана.

— Поэтому я и сообщаю вам заблаговременно, — сказала Джия. — Я предлагаю, чтобы Хелен и Марк, и Алина, так как она не оставит Хелен одну, отправились в Лос-Анджелес сегодня вечером.

Повисла тишина.

— Ты предлагаешь отправить Хелен в Лос-Анджелес? — наконец, сказал Джулиан. — Не на остров Врангеля?

— Я предлагаю Хелен и Алине временно управлять Институтом в Лос-Анджелесе, — сказала Джия, и у Эммы отвисла челюсть. — Так как я Консул, это в моей власти, и я верю, что могу это сделать сейчас, пока Дирборн отвлечен.

— Так ты говоришь, что мы все должны вернуться через портал? — спросила Эмма. — А Хелен и Алина отправятся с нами? Это здорово! Это…

— Она не говорила про всех, — перебил её Джулиан.

Его руки были перевязаны. Он сам вытащил большую часть заноз острым ножом, и на бинтах была кровь. Он, кажется, не чувствовал этого, но Эмма чувствовала боль за него, наблюдая, как его кожа разрывается под лезвием, но он не колебался ни мгновения.

— Она имеет в виду, что Диана, ты и я останемся в Идрисе.

— Ты всегда был смышленым, Джулиан, — сказала Джия, хотя и не так, как если бы она восхищалась этим качеством.

— Если Хелен и Марка тут не будет, он допросит нас, — сказал Джулиан. — Разве не так?

— Нет, — резко сказала Диана. — Они дети!

— Да, — сказала Джия. — И один из них разрушил Меч Смерти. Инквизитор, как и другие, жаждет узнать как. Кортана — легендарный меч, но всё же лишь меч. Он не мог разрушить Мэллертах.

— Он может спросить меня, но я не знаю, почему он разрушился, — сказала Эмма. — Я набросилась на Аннабель, потому что она пыталась убить меня. Это была самооборона…

— Люди в ужасе. И страх логичен. — сказала Джия. — Слава Ангелу, что Чаша и Зеркало не пострадали. — Она вздохнула. — Сейчас было самое неподходящее время для уничтожения Меча Смерти, во времена серьёзной нестабильности и на пороге возможной войны с фейри. И после того как Неблагой Король забрал Аннабель из Зала Совета… разве вы не понимаете, что это вы привели её сюда?

— Это был только я. — Джулиан побелел. — Эмма не имеет к этому никакого отношения.

Эмма почувствовала слабую искру облегчения среди ее страха. Он все еще прикрывает мою спину.

Джия посмотрела на свои руки.

— Если бы я отправила всех вас домой прямо сейчас, начались бы беспорядки. Если Дирборну разрешат допросить вас, то общественное внимание обернется в вашу сторону. Когорта сомневается в вашей преданности, в основном из-за Хелен и марка.

Джулиан жестко рассмеялся.

— Они подозревают нас из-за моих брата и сестры? Больше, чем потому, что я привез эту… больше, чем потому что я привез Аннабель в город? И обещал, что все будет хорошо? Но кровь Марка и Хелен имеет значение?

— Кровь всегда имеет значение для неправильных людей, — сказала Джия, и в её голосе послышалась едкая горечь. Она провела рукой по лицу. — Я не прошу тебя быть на его стороне. Боже, я об этом не прошу. Просто заставь его понять, что ты жертва Аннабель. Те, кто не в Когорте, очень сочувствуют вам сейчас, потому что Ливия… он не захочет идти наперекор общественному мнению.

— Так это что, бессмысленный маленький танец? — сказала Эмма. — Мы позволим Инквизитору задавать нам вопросы, в основном для галочки, и тогда мы сможем вернуться домой?

Джия мрачно улыбнулась.

— Теперь ты понимаешь политику.

— Тебя не волнует, что Алина и Хелен станут руководителями Лос-Анджелесского Института? Учитывая сомнения Когорты насчёт Хелен? — сказала Диана.

— Это будет только Алина. — Джулиан продолжал смотреть на Джию. — Дочь Консула. Хелен ничем не будет управлять.

— Да, это так, — ответила Джия, — И нет, мне это тоже не нравится. Но это может быть шансом вернуть их с острова Врангеля. Поэтому я и прошу вас о помощи… Всех троих.

— Меня тоже будут допрашивать? — в голосе Дианы звучало острое напряжение.

— Нет, — ответила Джия. — Но мне понадобится твоя помощь. Та же, которую ты мне оказала с этими файлами.

— С файлами? — переспросила Эмма. — Что за файлы так важны прямо сейчас?

Но Диана выглядела так, будто понимала какой-то тайный язык, на котором говорила Джия.