у меня учащённое сердцебиение. Уж очень Джонатан напомнил в этот миг отца. – Ты ушла от ответа.

– Потому что у меня его пока нет, – виновато улыбнулась я и быстро огляделась. – Шар! Стеклянный шар, покрытый изнутри тонким слоем поющего металла. Вы видели его?

– Нет, – растерянно протянула Джессика. – Откуда он взялся?

– Вот и мне интересно, – пробормотала я, осматривая запылённые инструменты, заполоняющие наш некогда чистый и уютный дворик. – Здесь будто стадо магнуса прошлось! Как можно что-то найти?

– Не это ищете?

Услышав мужской голос, я вздрогнула и вскинула на неприкаянную душу неприязненный взгляд. Одной рукой так называемый папа удерживал Агнесс, а в другой поблёскивал зеркальный шар.

– Это, – сухо кивнула я и, приблизившись к гостю, забрала находку.

Едва удержав тяжёлую стекляшку, охнула, но отказалась от помощи человека, который умудрился очаровать мою младшую дочь так, что она отказывалась идти к маме. А ведь мне так сильно хотелось прижать малышку к груди, поцеловать её густые волосы, вдохнуть их приятный, ни с чем не сравнимый аромат…

– Спасибо. – Делая вид, что мне совершенно всё равно, что Агнесс смотрит на меня настороженно, я направилась к шатру. – Пожалуй, я воспользуюсь вашим предложением.

– Мам, можно с тобой? – подорвалась следом Джессика.

– Нужно, – не оглядываясь, ответила я. – И ты, Джонатан, тоже.

– Мне, я так понимаю, на семейный совет нельзя, – иронично прокомментировал человек.

– А он сообразителен, – поделилась я с дочкой.

– Он замечательный! – закивала та, и я едва сдержалась, чтобы не ответить резкостью.

Вместо этого уселась на ткань, подозрительно похожую на ту, которой мы с мужем планировали оклеить стены нашей спальни… до страшных событий. В груди ёкнуло, но я не позволила себе раскиснуть. С трудом удерживая сознание, цепляясь за злость, не давала себе и шанса от изнеможения лишиться чувств.

– София, – положив руки на шар, позвала я.

Магия, едва искря, наполнила шар призрачным голубоватым свечением. Слабо, словно издалека, я услышала прерывающийся женский голос:

– Фло… Думали, погибл… магнер больше… Рада!

– Я почти ничего не могу понять, – решительно оборвала я взволнованную подругу. – Едва держусь на ногах. Но знаю, ты меня прекрасно слышишь. Передай Устину, что существует лазейка в Замирье, она находится в нашем оплоте.

– …Произошло?!

– Не могу сказать точно, – ощутив сильное головокружение, прошептала я. – Сначала мне нужно переговорить с Бэтрис.

Оглянулась на детей, миг посомневавшись, стоит ли им слышать дальнейшее. Решилась потому, что они должны быть готовы к последствиям того, что натворили.

– Магнер удерживал меня, питаясь, – сообщила Соне. – Думала, не вернусь. Но однажды в Замирье разразилась дикая буря и с небес прилетел стеклянный шар. Тот, который вы с дочкой изготовили для нашей связи. Ударил магнера по голове, а потом подкатился ко мне. Вложенной в него магии хватило, чтобы я сумела освободиться от цепей и нырнуть в появившуюся прореху пространства меж мирами.

Я снова строго посмотрела на детей и добавила:

– Неприкаянная душа своими необдуманными действиями подарил врагу возможность напасть на нас снова. Разве вы не знаете, что замок — это замок? Взрыв что-то повредил, и теперь наш оплот под угрозой. Как и весь Шаад!

С каждым словом Джессика всё ниже опускала голову, вздрагивая и сильнее сжимаясь. А вот Джонатан заявил:

– Зато ты дома. Оно того стоило.

– Жизнь одного стража никак не может стоить больше миллиардов жизней, – холодно процедила я. – Да, я надеялась вырваться, но собиралась найти другой способ. Без разрывов в пространстве. Неужели не понимаете, что мы потеряли наше преимущество?

– Магнеру на тыковку прилетел шарик тёти Софии, – несмело начала Джессика, но голос её постепенно наполнялся уверенностью. – Вряд ли маг выжил! Ведь там магия потомка выходца из Замирья.

– Вот именно, – вздохнула я и пожала руку дочери, понимая, что малышка осознала весь ужас ситуации и ищет решение. – В Замирье она не сработала как надо. Шар лишил его сознания, но не жизни. И будь уверена, магнус попытается проникнуть в наш оплот. Для него это единственный способ выжить!

– А я говорил, что неприкаянная душа к несчастью! – не выдержал Джонатан. Но, прикрикнув на сестрёнку, он сжал руками голову. – Джессика, прости… И спасибо! Мам, я понимаю, что все усилия пошли Пёселю Лаврентьевичу под хвост, но я безумно рад, что ты здесь. А магнер… Мы справимся! Он одинок и слаб. А мы — семья!

– Истощённый родитель, юноша, не научившийся взаимодействовать с даром, и две маленькие девочки против озлобленного мага, которому нечего терять? – убирая ладони с потускневшего шара, уточнила я. Вздыхая, свернулась клубочком и пробормотала, засыпая: – Лучшая битва та, которой не было. Надо восстановиться и исправить то, что натворил этот…

Неприкаянная душа! Я никогда не отличалась высоким ростом, может, поэтому мужчина показался мне большим и мускулистым. Он излучал силу и уверенность, как Устин. Вот только не обладал и каплей магии. Тогда почему мне так спокойно спалось, зная, что он рядом?

Глава 21

Александр

Некоторое время я ходил вокруг шатра и прислушивался к разговору. Да, подслушивать — нехорошо. Но я не мог оставаться в неведении, ведь речь шла о серьёзной опасности. Об этом говорил и измождённый вид женщины, которая, как я понял, была в плену и подвергалась жутким пыткам.

И от одной мысли об этом внутри всё пылало гневом. Хотелось пойти к гаду, который сделал это, и доходчиво объяснить, что с женщинами так поступать нельзя. И убедиться, что до измочаленной груши точно дошли все мои триста доказательств, предоставленных с лёгкой руки. Левой… Хук с неё тяжелее!

Останавливало то, что я — обычный человек, а враг этой женщины — маг! А при мысли о неком Замирье, вход в который теперь открыт из-за взрыва в замке, по спине прокатывалась волна холода.

И это отрезвило. Оглянувшись на стоящую в замке пыльную завесу, я подумал, что всё можно исправить. Если внутри что-то сломалось, то это стоит починить. И может, тогда лазейка закроется?