– Так я тебе и поверила! – взвизгнула Лада. – Какая еще одежда?

– Да обыкновенная, моя одежда! Когда все случилось, отец… он вроде как не в себе был. Все твердил про мою одежду, мол, надо ее побыстрее снять. Дома загнал меня в ванную, приказал раздеться догола и принять душ. Сам проследил, чтобы я три раза намылил голову. Потом я под его надзором одежду связал в сверток. И только после этого отец позволил мне обработать его ожоги. Перед уходом мы с отцом даже заспорили из-за того свертка. Я хотел его просто выкинуть в помойку. А отец твердил, что увезет его с собой. Прав был, кстати: на следующий день милиционеры все помойки в районе до основания перерыли. А мне даже фонарик было не взять: в одной руке этот тюк, а еще ведь надо было отца вести, у него глаза были повреждены, почти ослеп. Пришлось будить Михаила, хотя отец был против. Он вообще не хотел даже в комнату к вам заходить…

– Почему? – вздрогнула Лада. – Почему папа не захотел с нами попрощаться?

– Потому что та девочка действительно погибла в пламени, – тихо ответил Артем. – Она и ее нянька. И отец сказал, что он теперь не имеет права видеть собственных детей. Я, может, потому и Мишу взял, чтобы он хотя бы с младшим простился…

Тут Артем поспешно отошел в угол номера, повернулся спиной к брату и сестре. Лада ошарашенно смотрела на его спину и думала о том, что в ту страшную ночь Тема сначала пытался разбудить ее. Может, он думал тогда, что отцу нужно увидеть именно ее, единственную дочь? Зачем, зачем она тогда так упорно притворялась спящей?!

– Так что? – повернулся к ней Артем. Глаза его были сухие и воспаленные. – Есть еще вопросы или займешься наконец сборами?

– Займусь. – Лада побрела к двери.

– Я, пожалуй, тоже выйду ненадолго, – подхватился и Миша.

Лада догадалась, что он просто не хочет сейчас оставаться в компании старшего брата.

– Тут за углом какой-то магазинчик. Может, купить что-нибудь тебе в дорогу?

Лада потрясенно глянула на младшего брата – никогда прежде он не предлагал что-нибудь ей купить. Пожала плечами:

– Ну, купи минералку.

Миша, накидывая ветровку, выглянул в окно номера, хихикнул:

– Во, твой несется с билетами! Сияет, будто тетка ему жениться на тебе разрешила! Беги, встречай любимого!

У Лады даже не нашлось сил наорать на брата. Она чувствовала себя усталой и опустошенной.

Миша умчался, а Тема сказал сестре:

– Ты, если надо, с Андреем в нашем номере поговори. Тетку не беспокой. И в холле тоже с ним не сиди – устроишь там ор, красней потом за тебя. А я все равно в ванную иду.

– Чего мне орать, – хмуро отозвалась Лада. Но выглянула из номера и призывно помахала Андрею рукой.

Он спешил по коридору, тяжело дыша и вытирая платком широкий лоб. Щеки его полыхнули огнем, едва он заметил девушку.

– Ладонька, – пробормотал Андрей, бочком протискиваясь в номер. – Господи, как же я волновался, когда ты ушла на встречу с этим страшным человеком. Детка, разве можно так с нами поступать?

– Я тебе не детка, – привычно огрызнулась Лада. – И не надо тут заводить про страшных людей. Я и так согласна лететь. Ради тетки, конечно. Когда вылет?

– Через три часа. Но надо еще добраться до аэропорта.

Андрей шумно перевел дыхание. Похоже, он и вправду опасался, что девушка категорически откажется лететь.

– Только не вздумай в самолете приставать ко мне со своим нытьем! – предупредила Лада. – У меня и так нервы на пределе.

– Как скажешь, детка, – вздохнул Андрей, присел на краешек стула и уронил на колени руки.

Неожиданно Ладе стало его жалко. Она минуту присматривалась к нему, потом озадаченно спросила:

– Слушай, почему ты все это терпишь от меня? Любой другой давно бы обозлился.

– Да я просто люблю тебя, Лада, – пробормотал Андрей, не поднимая головы.

– Любишь? А за что ты меня любишь? – продолжала выпытывать девушка. – Вот тетка говорит, что ты зло на меня копишь. И не бросаешь потому, что уже слишком много его накопил.

Андрей поднял глаза, горькая улыбка пробежала по его губам.

– Знаешь, я глубоко уважаю Генриетту Павловну и… жалею ее. Твоя тетя никогда не знала любви. Иначе не говорила бы так. Знаешь, детка, я когда тебя в первый раз увидел – мне так хорошо стало. Будто я всю жизнь искал что-то, беспокоился, с ума сходил, – и вдруг вот оно, передо мной. Наверно, если бы не встретил тебя, то продолжал бы искать до конца своих дней. Сходился бы с женщинами, расходился, мучился. А теперь мне ничего, спокойно. Даже если не получится у нас ничего, все равно ведь я тебя уже нашел. А в жизни, знаешь, всякое бывает…

Лада слушала, замерев, впитывала в себя каждое слово. Андрей словно облекал в слова то невысказанное, что кипело в ее душе. Ведь она и сама то же самое почувствовала, когда увидела Николая! Будто всю жизнь мучилась от страха, что никогда не встретит его. И ведь она тоже могла вот так: сходиться с мужчинами, даже выходить замуж, потом бросать их, и не понимать, почему так все в ее жизни происходит.

– Я только одного не могу себе простить, – все еще говорил Андрей. – Что я такого сделал, чем тебя оттолкнул? Для меня ничего не изменилось с той нашей первой встречи. А вот ты стала другой. Я ведь нравился тебе тогда, вначале?

– Нравился. Меня даже тянуло к тебе, – равнодушно согласилась Лада. – Только ты много ныл, и мне это быстро надоело.

Она была слишком огорчена, чтобы думать еще и о чужих чувствах. Тут от своих не знаешь, куда деваться.

– Если бы можно было выпросить у судьбы еще один шанс! – отчаянным голосом проговорил Андрей. – Я на все бы пошел, чтобы вернуть твои чувства. Мне кажется, я мог бы убить ради тебя.

– Убить? – встрепенулась Лада. – Кого убить?

– Того, кто причинит тебе боль. Себя, если бы для тебя так было лучше.

– А меня ты мог бы убить? – с жадным любопытством спросила девушка. – Чтоб, как в книгах пишут, никому не досталась?

– Тебя? Господи, что ты, детка?! Да я бы волосу с твоей головы не дал упасть! А потом, ты не находишь, что в такой ситуации разумнее начать с себя? – Андрей улыбнулся, нервно облизал крупные бледные губы. – Так, по крайней мере, сразу бы все кончилось…

Лада слушала. Губы ее приоткрылись, щеки разрумянились. Она спустила поклоннику даже очередную «детку». Ей было необходимо понять, можно ли любить ее, а если можно, то насколько сильно. Андрей был сбит с толку выражением ее лица, и, замолчав, он протянул к ней руки…

Девушка тут же пришла в себя, отпрянула в угол.

В этот самый момент в комнату с шумом и грохотом влетел Миша. Мальчик тяжело дышал, его щеки пылали, глаза лихорадочно блуждали по номеру. Лада обеими руками схватилась за грудь.

– Тетя?! – крикнула она.