– Наиль, если сейчас же не захлопнешь свою ехидную варежку, я тебе лысину вспышкой отполирую!

Зам мгновенно замолчал, услышав в, казалось бы, шуточной угрозе знакомые нотки металла. Елена была настроена совершенно серьезно.

– Есть несколько причин, по которым меня настораживает этот субъект, – ведьма взяла в руку небольшую монетку и стала перекатывать ее между пальцами. Такое занятие свидетельствовало о том, что она сильно взволновала и напряжена. Поэтому Наиль, хорошо знающий свою начальницу, молчал, ожидая продолжения. – Эти причины абсолютно не связаны с тем, что он парень Кьяры.

В этот момент монетка соскочила с руки Елены и покатилась по столу. Зам перехватил кругляш у края столешницы, хлопнув по ней здоровенной лапой. А ведьма заговорила вновь:

– Во-первых, он маг. И маг нерядовой. Скажи, когда ты в последний раз сталкивался с магически одаренным первого квартиля?

– Я сейчас на него смотрю, – усмехнулся Наиль.

– Я имею в виду кого-то, не считая меня.

– Ну, с парочкой из Московского отделения я заочно знаком. Еще в Новосибирске один с Комитетом сотрудничает.

– Именно к этому я и веду, – Елена постучала пальцами по столу. – Все известные нам маги такой силы, которых, кстати, можно по пальцам пересчитать, сотрудничают с Комитетом. А этот «ухажер» появился неизвестно откуда и обладает огромной мощью. Я не смогла полноценно даже щиты его просканировать! Для этого пришлось бы ломать печать клинка Апостола для усиления моих возможностей!

Вот теперь на лице зама отразилась неподдельная озабоченность.

– Может он использует какие-то мощные артефакты?

Елена покачала головой.

– Нет. Я сразу проверила. Кроме того, меня очень настораживает его аура. Она слишком большая. Щиты блокируют ее так, что и не подступиться.

– Похоже, ты как всегда права. Завтра я выделю парочку ребят. Они займутся сбором информации, заодно приглядят за твоей племянницей.

– Спасибо! – Елена благодарно кивнула и вслед уходящему заму добавила. – Пусть будут осторожнее. Нутром чую, что он опасен. Если узнают что-то важное, пусть напрямую незамедлительно докладывают мне.

Кьяра

Пробуждение Кьяры было долгим и мучительным. Все тело онемело. Внутри засела тошнотворная слабость. А во рту пересохло и безумно хотелось пить. Веки, казалось, были налиты свинцом и не поднимались, а при малейшем движении голову пронзали острые иглы боли.

Она лежала на кровати, но понять, где находится, не могла. Мысли разбегались, и, если ведьма пыталась сосредоточиться, по вискам с остервенением начинали бить маленькие злые молоточки. Вокруг витал стойкий запах каких-то медицинских препаратов, какой обычно бывает в процедурных кабинетах больниц. И от этого аромата ужасно хотелось сморщить нос.

Открыть глаза Кьяре удалось с трудом. И первое, что попало в поле ее зрения, была капельница. На высокой стойке висел небольшой кулек с красной жидкостью, которая по трубочке медленно стекала вниз, прямиком к ее руке, в изгиб которой была воткнута игла. От увиденного появилась легкая тошнота. Поэтому Кьяра отвернула голову в другую сторону. Основание шеи откликнулось тянущей болью. И ведьма, наконец-то, вспомнила причину своего не совсем здорового состояния.

Идиотка!

Только одно слово приходило ей в голову.

Если бы пару месяцев назад кто-нибудь сказал ей, что она добровольно отдаст свою кровь демону, она бы покрутила пальцем у виска. А сейчас…

Легкое движение неподалеку вынудило девушку снова повернуть голову, морщась от неприятных ощущений.

– Как ты? – Элир склонился над ведьмой. Он выглядел уставшим и осунувшимся.

– Жить буду, наверно, – ответ получился хриплым и тихим. – Мы в больнице?

Демон кивнул и неожиданно резко перевел взгляд на дверь палаты.

Через секунду в помещение вошла молодая женщина в белом халате, явно относящаяся к медицинскому персоналу.

– О! Пациент скорее жив, нежели мертв! – Радостно воскликнула она, цитируя слова популярной детской сказки о Буратино. – Очень хорошо. – Говоря это, медсестра полностью проигнорировала Кьяру, при этом откровенно улыбаясь и вожделенно глядя на Элира. – Я могу еще что-то для вас сделать? – Она двинулась в сторону демона, соблазнительно покачивая бедрами.

Тяжелый пренебрежительный взгляд мужчины говорил сам за себя и должен был остудить медсестру. Но она не обратила на него никакого внимания, подошла вплотную к демону и обвила руками его шею.

Глядя на такую бестактность, Кьяра опешила. Элир же, напротив, будто не впервой столкнувшись с таким поведением, осторожно снял с себя навязчивый захват женских ручек и приторно вежливо произнес:

– Я был бы очень признателен, если бы вы обеспечили мне с пациенткой покой. Чтобы никто нас не тревожил.

– Как скажите, – казалось, медсестра абсолютно не расстроилась, хлопнула длинными ресницами и, нежно проведя рукой по груди демона, выскользнула из палаты.

Забыв про боль, Кьяра ошалело смотрела на закрытую дверь.

– Что это было? – Спросила она.

– Всего лишь результат воздействия флёра и незначительного внушения, – демон обошел кровать, на которой лежала девушка, наклонился и осторожно вытащил иглу из руки ведьмы.

– Ты же обещал…

Элир резко разогнулся и посмотрел на Кьяру, явно злясь.

– А какой у меня был выход?! Или ты считаешь, что я должен был тебя через центральный вход в больницу принести? А на вопрос врачей, что с тобой, ответить: «Ничего страшного, демон укусил»?

– Ладно, – Кьяра потупилась и попыталась приподняться на локтях. – Прости. Вся эта ситуация – просто нелепое стечение обстоятельств.

– Это уж точно.

– Неужели в первую нашу встречу я тоже вела себя также, как эта медсестра?

Элир усмехнулся, исподлобья лукаво разглядывая Кьяру, которая пыталась встать с кровати, неуклюже балансируя руками.

– Могу тебя успокоить. Совсем не так же. – Он отвел взгляд, блуждая глазами по стенам и потолку палаты и будто вспоминая детали того вечера, когда они встретились в первый раз. – У тебя очень сильная сопротивляемость к магии обольщения. Поэтому ты умудрялась сопротивляться моему воздействию.

Кьяре, наконец, удалось встать с больничной койки. И теперь она стояла, опираясь рукой на край кровати и смешно поджимая пальцы на голых ногах. Пол в палате был покрыт кафельной плиткой. Поэтому пронизывающий холод начинал медленно кусать за босые ступни, вызывая дрожь и мурашки по коже.

На прикроватной тумбочке рядом стояла полулитровая бутылка с водой. Заметив ее, Кьяра еле сдержала стон облегчения. Как же хотелось пить!

– Может домой? – Стуча зубами, предложила девушка после того, как опустошила емкость.