Оставалось одно: дождаться ночи и попытать счастье с лунными жителями Кронии. Может, у них найдется что-то достаточно важное, достойное, героичное и, конечно же, не очень трудное. Тогда Дори совершит подвиг, о котором сложат с десяток-другой легенд, родители Лори дадут согласие на свадьбу, а сама прекрасная гремлинша тут же поймет, что нужно обратить внимание на Настоящую Любовь и позволить ей пылать так ярко, как звезды на небе.

Мечты снова увлекли Дори, и он плохо запомнил, как шел домой. Помнил только, что иногда пускался бегом, когда представлял, насколько пышной будет у них с Лори свадьба и то, сколько друзей и родственников придет. Наверное, вся Крония!

Но как же наш юный гремлин расстроился, когда дома его поймал Эрген и снова заставил таскать воду из колодца! Будто мало страданий для того, кто уже который день подряд странствует в поисках подвига, еще и ночью собирается не спать.

Проще говоря, жизнь в последнее время, по мнению Дори, очень плохо с ним обходилась. И миссии героической не попадалось, и все почему-то пытались заставить его работать! Спасали в это трудное время только мысли о прекрасной Лори. Вот совершит он подвиг, и они поженятся. Настоящая Любовь стоит того, чтобы ради нее немножечко потерпеть.

– О чем ты опять задумался? – спросил Эрген сурово. – Хватит витать в облаках, сынок.

– Я не витаю, – ответил Дори.

– Вот и молодец. Подумай о том, как важно быть ответственным.

Юный гремлин тяжело вздохнул, но не стал спорить. Ведь значительно приятнее думать о Лори, а не слушать поучения.

До вечера ему едва-едва удалось дотерпеть. Эрген удивился, почему это Дори не ложится спать, но настаивать не стал, а только хмыкнул в бороду и сказал, что тот уж взрослый и сам может за себя решать.

– А если ты взрослый, то можешь и сам додуматься, когда ложиться, – сказал Эрген.

Дори показалось, что отец смеется над ним, но дело было слишком важным. Потому поговорить с ночными жителями стоило, пусть даже потом будет трудно целый день.

С лунными Дори общался значительно реже, чем с солнечными. Хотя он и был героем всей Кронии, еще и все жители поздравляли его с победой над Цестиндой, а ночные приносили подарки к дверям дома, но все равно они бодорствовали в разное время суток, так что Дори довольно редко случалось с ними общаться.

Именно потому наш бесстрашный герой немного нервничал, пока ждал заката солнца и появления лунных. Сидящей на удобной скамеечке Дори все же задремал и проснулся от холода, когда вокруг уже было темным-темно. Наступила ночь, на небо выкатился тоненький серп месяца, и звезды засияли за облаками.

Не успел Дори испугаться, как заметил свет – это гномы несли фонари, освещая себе путь. Большая часть лунных жителей хорошо видят в темноте: орки, тролли и гоблины не нуждаются в свете, но для других, например, ведьм и гномов, освещение просто необходимо. В светлые ночи, когда луна ярко сияет на небе, они могут обойтись без фонарей, но в такие, как сегодня, – нет.

Дори заворожено наблюдал за тем, как работают ночные обитатели Кронии: орки тащили вязанки дров, гномы катили тачки с углем, тролли и гоблины брели мимо с удочками и сетями – их ждала ночная рыбалка… Дори никогда не интересовался, как идет жизнь в темное время суток. Он просто знал, что наутро с порогов домов исчезнут пироги и корзинки с фруктами и ягодами, зато появится уголь, дрова, рыба и заказанные мастерам инструменты из лучшей стали.

Теперь же Дори своими глазами видел, что ночная Крония такая же живая и волшебная, как и дневная. И на самом деле его родина никогда не спит.

Гномы, одетые в разноцветные кафтанчики, орки в набедренных повязках, тролли и гоблины в свободных штанах и рубахах – все они были заняты своими делами. Неяркий свет фонарей освещал их лица, высвечивал то хитро заплетенные бороды, то длинные носы, то озорно блестящие глаза…

Дори подошел к ближайшей группе, в которой в основном были гномы. Они что-то бурно обсуждали, а возвышавшийся над ними орк то и дело медленно кивал.

– Доброй вам всем ночи, – пискнул Дори.

Гномы были ненамного выше гремлина, но значительно шире в плечах и с более крупными руками и ногами.

– О… а я знаю тебя! – сказал один из гномов, у него была окладистая рыжая борода и лысина, блестящая в свете фонаря.

– Меня зовут Дори и я…

– Да мы все знаем, кто ты, – махнул рукой гном, – ты тот малец, что всю Кронию спас. Тот, ради кого мы ловушку для злобной ведьмы ковали!

– Конечно, это я, – кивнул Дори.

Вокруг них собрались другие гномы, а высоченный орк присел, чтобы лучше слышать гремлина.

– Тут такое дело, – начал Дори, а потом широко зевнул и потер кулаками глаза, – извините, спать хочу… так, дело такое: происходит ли сейчас в Кронии что-то странное? Мне очень нужен подвиг, который я мог бы совершить. Очень-очень.

Гном почесал в бороде и задумчиво протянул:

– Да-а-а… малец, задачка интересная. Но я не могу вспомнить ничего для тебя интересного…

– Рогро пропал, – пробасил орк. – И еще несколько троллей.

– Да ведьмы с тобой, – отмахнулся гном, – кому нужны эти бездельники? Они просто поняли, что их работать позовут, чего-чего, а этого они никогда не любят.

Он посмотрел на Дори и пожал плечами.

– Ничего не придумаю, извини уж, друг.

– Да ничего, – вздохнул Дори, – а может, я чем помочь смогу?

Гном открыл рот, глянул на свою тачку с углем и широко улыбнулся.

– Можешь, – сказал он, – еще как можешь! Вот видишь тачку? Поможешь ее довезти до места, а? Я буду очень рад.

«Ну вот, – подумал Дори, – опять никто не понимает, какой именно подвиг мне нужен!».

– Я не уверен, – сказал он вслух.

– Кстати, – перебил его орк, – а ведь гномы тоже пропадали.

Он, как и многие его сородичи, соображал не очень быстро и не всегда мог понять, о чем идет беседа.

– Пропадали, но тоже тунеядцы… Ну как, малец, берешь тачку? – спросил гном.

Может быть, Дори бы и отказался, но он глянул в глаза гнома и понял, что это будет некрасиво. Так что гремлин вздохнул и покатил тачку с углем туда, куда ему указали.

А потом он так покатил следующую. И следующую…

В общем, вернулся Дори домой уже ближе к утру. Он очень устал, и ему казалось, что болят не только руки и ноги, но хвост, нос, уши и вообще все, что есть в теле гремлина.

Эрген не стал будить Дори, когда поднялось солнце, он просто поправил покрывало и оставил сына спать.

Так Дори не нашел достойного себя подвига. Он проснулся уже днем и решил дождаться удобного момента. Юный гремлин и понятия не имел, что для проявления героизма ему надо просто повнимательнее посмотреть на кое-что у себя под носом. Но, как всегда и случается, заметить проблему было нелегко.