Владимирович Глотов был в разводе, имел сына четырнадцати лет, который жил с матерью и которого он изредка навещал.

Причиной редких встреч была его амбициозная супруга, которая не могла себе простить того, что выскочила по молодости за бедного милиционера, который не только семью, но и себя-то не мог как следует прокормить. В начале семейной жизни все вроде бы складывалось удачно: благодарности не сыпались, как снег на голову в новогоднюю ночь, но порой случались. Он был на хорошем счету у начальства, а после поимки рецидивиста ему предложили поступить в ВШМ. Тогда он послушался супругу и отверг заманчивое предложение: нужны были деньги на строительство кооператива и было не до учебы, а когда построили кооперативную квартиру, понадобился дачный участок, машина… да всего и не перечислишь. Когда же все приобрели, супруга захандрила, как старуха из «Сказки о золотой рыбке».

Однако Глотов не имел сильных покровителей, а воровать не научился. Наверное, поэтому жена и бросила его, выскочив замуж за состоятельного директора магазина, который, к слову сказать, недавно был осужден на несколько лет тюремного заключения.

Но Александр Глотов не утонул в водовороте жизненных неурядиц. Поднабрался житейского опыта и мудрости, закончил школу милиции, получил офицерское звание, неплохую должность. Все складывалось удачно, но он снова «забуксовал».

Глотов никак не мог перебороть своего отвращения к разного рода махинациям, подлости и нарушениям закона. Он понимал, что так и помрет на боевом посту старшим лейтенантом, если судьба не повернется к нему или он чего-либо не предпримет сам.

Глава 4

Михаил Петухов шагал по улице с чемоданчиком в руках и с жадностью всматривался в ларьки, из которых ему «подмигивали» пузатые, худые, большие и маленькие бутылки со спиртным содержимым. Во рту пересохло. Он со злостью, проклиная такую жизнь, свернул в переулок, быстро зашел в подворотню, где его ожидало незавершенное рискованное дело, и бодро вошел в подъезд старого четырехэтажного дома.

Надежда Макаровна находилась в приподнятом настроении: весеннее солнышко разогнало ее тревожные думы и опасения, к тому же она завершила ворох дел, посетив нотариуса, отделение связи, зашла к участковому и в домоуправление насчет злополучных труб и вызвала водопроводчика. Правда, вызывала она его уже не в первый раз, а он только раз забежал на секунду и, ничего не починив, быстро испарился.

Но сегодня пожилая интеллигентная женщина была весьма решительна и, отбросив в сторону ложную скромность, выдала бюрократам по первое число, дошла до начальника, и ей пообещали, что сегодня непременно пришлют слесаря-водопроводчика.

Надежда Макаровна знала по своему горькому опыту, что все эти сантехники из ЖЭСа палец о палец не ударят, если не дашь им взятку или не поставишь бутылку. Пенсионерка едва сводила концы с концами, живя впроголодь от пенсии до пенсии. Часть своих скромных доходов она ежемесячно посылала племяннице, которая училась в городе Ярославле в театрально-художественном училище…

Однако делать было нечего, и Надежда Макаровна приготовила нехитрый стол. Она достала из секции бутылку «Русской», припасенную на крайний случай. Приготовление заняло немного времени, но вдруг хозяйке стало дурно. Слишком нервным и хлопотным оказался для нее день — в результате больное сердце и астма дали о себе знать. Чтобы как-то привести себя в порядок, пенсионерка выпила таблетку и открыла окно на кухне.

Свежий спасительный поток воздуха ворвался в помещение, и на время ей стало легче. Она тяжело осела на табурет и вздохнула. В этот момент в дверь резко и настойчиво позвонили.

* * *

Хозяйка глянула в смотровой глазок и, узнав водопроводчика, открыла дверь. Ее очень удивила добродушная улыбка, сияющая на лице работника ЖЭСа.

— Добрый день, хозяюшка! — поздоровался Петухов с женщиной, проходя в квартиру. — Вызывали?

— Здравствуйте, — робко ответила пенсионерка.

Она никак не ожидала, что после резкого разговора в домоуправлении слесарь будет так приветлив. «Все же о людях нужно думать лучше», — мысленно укорила» себя Надежда Макаровна, — и не поддаваться мимолетному гневу».

— Проходите, пожалуйста, — пригласила она щуплого мужчину в потертых бледно-голубых джинсах и черной майке.

В одной руке он держал чемоданчик с курткой, а в другой накладную.

— Дом шесть, квартира двадцать два, — весело спросил Петухов, — на что жалобы? Сейчас устраним!

Надежде Макаровне стало как-то не по себе от такого внимания и вежливого обращения.

— Да краны, проклятые, текут, — засуетилась пожилая женщина, приглашая сантехника пройти в ванную, — и трубы под ванной тоже дают течь…

— Починим, мать, — заверил Петухов, бросая украдкой быстрые цепкие взгляды вокруг себя, в приоткрытую комнату и кухню, — не волнуйся!

— Хорошо бы, — вздохнула женщина.

Петухов старательно вытер ноги о соломенный коврик возле входной двери.

— Да ничего, — виновато произнесла женщина, — у меня не так уж чисто, — хотя вокруг был идеальный порядок.

— Домовая книга имеется? — по-деловому спросил водопроводчик, топчась у двери.

— Есть, а как же…

— Тогда начнем сразу с нее…

— А зачем? — не поняла хозяйка.

Петухов слегка замялся.

— Не волнуйтесь, порядок такой.

— А, — понимающе протянула Надежда Макаровна, хотя никогда такого не было, чтобы сантехникам требовалась домовая книга. — Вам принести?

— Будьте любезны.

Надежда Макаровна заспешила в комнату, где у нее хранились все документы, бросив на ходу водопроводчику, чтобы он шел за ней.

— Хорошо.

Однако Миха не сразу последовал за хозяйкой, он успел ловким движением руки открыть замок входной двери и только после этого не спеша засеменил за безалаберной женщиной, остановившись в ожидании перед входом в комнату, внимательно оглядывая все, что в ней находилось.

— Вот, пожалуйста, — протянула Надежда Макаровна книгу дотошному сантехнику, который по-прежнему был благодушен и весел.

Наскоро пролистав документ, сантехник вернул книгу хозяйке.

— Все в порядке! — подмигнул он. — Простая формальность, хозяйка. — Петухов был доволен, ордена и медали лежали на месте, а рядом с ними сверкнуло кое-что еще…

Надежда Макаровна удивленно посмотрела на весельчака, однако ничего не сказала.

— Теперь перейдем на аварийный объект, — прищелкнул гость языком и направился уверенным шагом в ванную комнату.

Надежда Макаровна последовала за ним.

— Так, — задумчиво протянул Петухов, почесав затылок, — работы здесь непочатый край.

От открыл краны, заглянул под чугунную ванну на высоких ножках и тяжело вздохнул, словно должен был опуститься в шахту.

— Работы на целый день, хозяйка, — предупредил Петухов женщину, — да и то успеем ли… На обед сходить нужно и, возможно, крутануться в ЖЭС.

— Да вы уж постарайтесь, — взмолилась пенсионерка и, поняв его намек, добродушно добавила: — а я на стол соберу и пообедаем вместе под сто грамм.

Петухов удивленно посмотрел на строптивую пенсионерку, которая своими вызовами допекла его. Глаза его загорелись, но, вспомнив о