хваткая, но под вашим чутким руководством она уже умудрилась поднять лавку, ободрать как липку инкуба княжеского рода и свести с ума одного герцога.

— Спасибо, — польщенно обмахнулась закладкой Сарочка. — Воспитание детей — тяжелый труд, и всегда очень приятно, когда его замечают. Хочу заметить, что ты тоже весьма достойный злодей, Лаорушка. С тобой приятно иметь дело и морально, и финансово.

Я лишь закатила глаза и прервала очередной поток взаимного обмена любезностями:

— Лучше скажите, вы оценили, как нас пытались выпроводить?

— Еще как! — оживился Фолиант, с воодушевлением летая вокруг нас. — Они несомненно что-то скрывают. Думаю, в тех самых гостевых комнатах. Кстати, я знаю чудесный ритуал невидимости.

— Фоля!

— Но всего три жертвы…

— Фоля!

— Даже не человеческие, сойдут и какие-нибудь мыши.

— Фоля, я шо сказала!

— Или там пауки… — почти с отчаянием проговорил гримуар. — А комары? Адель, никто же не любит комаров!

Тут оживился Лаор:

— Никогда не слышал, чтобы в темных ритуалах использовалась такая мелочь.

— Просто все ваши маги — максималисты, — расстроенно буркнул Фолиант. — Думают, что раз «жертва», то всегда что-то весомое и несомненно кровавое. А формулировка важна!

— Все равно нет, — немного подумав, со вздохом ответила я. — Использовать я тебя не буду.

— Можно подумать, ты жалеешь комаров, когда они на тебя садятся!

— Убийство по неосторожности или в состоянии аффекта это одно, а запланированное и хладнокровное — другое, — хохотнул Лаор. — Да, Аделька? Одно дело просто так кровососа прихлопнуть, а другое — во время темного ритуала.

— Это все сложно, — отозвалась я, с содроганием отбросив воспоминания о том, как горели глаза Лилит, когда она оставляла на моих руках порезы.

Уже прошло столько времени, но очистить память от этого события никак не получалось. Иногда, когда я совсем «расклеивалась», то чувствовала неприятную чесотку на запястьях — там, где благодаря Рею была ровная кожа, а не уродливый шрам. Естественно, это все было у меня в голове, и я точно знала — скоро я перешагну и через это. Потому что сидеть и упиваться собственными страданиями — не про меня.

— Но вообще, если б я знала, шо ловушки на мух и тараканов можно было полезно использовать, то меня ждала бы другая жизнь! — кокетничала на фоне Сарочка.

— Дорогая, ты открылась мне с другой стороны… — воздыхал Фолиант, который очевидно положил глаз на мой гримуар. Они то так ссорились, что чуть ли страницы друг другу не вырывали, то не переставая флиртовали.

Я, конечно, рада, что у Книжули бурная личная жизнь, но иногда я задавалась вопросом: а как же Кот? Не вслух, естественно, потому что не желала никого из друзей обидеть.

— Я разведать обстановку, — вырвал меня из размышлений Лаор.

— Подожди… — только повернулась к нему, но рядом с кроватью уже никого не было, поэтому вторую часть фразы ушла в пустоту: — Я с тобой!

Вот как он это делает? Появляется так загадочно и так же исчезает! Я несколько минут озадаченно вглядывалась в начищенный паркет, где до этого стоял наемник, а потом решила и сама прогуляться. Не сидеть ведь в четырех стенах, верно?

Об этом я и сообщила гримуарам.

— Пойдем вместе! — тут же заявила Книженция. — Не доверяю я этим, со странными именами. Кондратий и Акакий — кто так детей называет?

— Кондрат и Акакин, — машинально поправила я.

— Те же яйца, только в профиль, — махнула закладкой она. — А их служанка эта? Убью белобрысого, если они подлянку устроят, несмотря на его имитацию «прогресса»!

Я лишь пожала плечами — инкуб несколько напрягал своими причудами, но в нем я не сомневалась.

Может, потому что ему доверял Рей?..

— А я остаюсь, — Фоля хлопнулся на комод, нарисованная мордочка зевнула. — Отдохну немного и прослежу, чтобы никто к нам не наведался в гости.

Не переодевая дорожный костюм, только слегка освежившись в соседней комнатушке, представляющей из себя небольшой санузел, я с Сарой, вновь спрятанной в сумке, вышла из комнаты.

Огляделась.

После слов наемника, мне даже почудилось, что я разглядела в дальнем коридоре мелькнувший кусок платья служанки.

Глупости, так можно и параноиком стать!

Завернув за угол, я оказалась в портретной галерее. Почему-то полупустой, но при этом на стенах остались прямоугольные следы. Портреты и таблички под ними висели будто с последней покраски стен точно, а потом их убрали. Как давно — непонятно, но точно галерея в таком состоянии уже не первый год.

Я стояла там полчаса точно — разглядывая портреты, читая имена своих предков и годы их жизни.

— Хм… Заметила, шо убрали в основном тех, кто жил при последнем короле династии Лиранков? — шепнула Сара, едва высунувшись из сумки.

Лиранков все старались особо не упоминать. Годы правления последнего представителя рода называли официально темными и потому большинство радовалось, когда его сверг дед нынешнего короля. Но у прошлого короля и приспешники были, в основном из знати, которым хорошо жилось и при самодуре, и первые годы то и дело вспыхивали восстания.

— Тоже заметила, — отозвалась я, так же понизив голос.

Немного поплутав по дому, мы с гримуаром пришли к неутешительным выводам. От нас определенно что-то скрывают!

С виду все выглядело чинно-пристойно — даже нет остаточного следа магии. Только я хотела повернуть налево, но нога сама пошла направо, миновав коридор.

— Это отвод, — подсказала мне Сарочка, когда я объяснила, почему пришлось идти назад. — Точно нечисто тут.

Как некстати всплыли слова Лаора про то, что находят уже который раз мертвых девушек. Не то чтобы был повод дядю и его сына в чем-то подозревать, но холодок по спине прошелся.

Пару раз нарвавшись на запретные повороты, я переместилась на улицу. Парк, хоть и был заброшенный и неухоженный, но что-то в нем было такое… Красивое. Дикое. Поэтичное. Ровные дорожки устилала разноцветная листва, в клумбах, выбивая себе жизнь, оплетали культурные растения колючие сорняки. Это битва между прихотливыми цветами, намеренно посаженными хозяевами, и сорняками, которые выгрызали свое право на существование, впечатляло.

Или меня потянуло на лирику?

Я предавалась меланхолическим размышлениям, пока вновь не смогла повернуть туда, куда хотела. В доме-то ладно, но какие секреты может хранить заброшенный парк?

— Что в саду можно прятать? — озвучила я свою мысль Сарочке, когда на следующей дорожке история вновь повторилась.

— Надеюсь, не труп, а хотя бы… — гримуар задумалась и изрекла: — А клад! Надо уломать Лаора и пройтись по периметру вместе с ним. Чары ты с моей помощью снять сможешь, но с самозащитой у тебя, Аделька, все пока плохо. Разве что Фолей отмахиваться! Как ударным инструментом.

Я размышляла более приземленно — на клад не рассчитывала, но тайну очень хотелось раскрыть. Наемник наверняка уже вернулся — надо его расспросить!

Только я и подумать не могла, что мои невинные вопросы приведут к тому, что в итоге придется использовать черный гримуар по прямому назначению! Но обо всем по порядку…

От автора:

Милые читательницы, я понимаю ваше недовольство тем, что последнее время Лавка писалась медленно.

Но для начала — пишется и будет закончена. Недавно я закончила трилогию «Пари на сиротку» и Лавка теперь единственный проект.

И для продолжения — я мама с двумя детьми один из которых грудничок. В сезон простуд. Я очень не люблю жаловаться, считая, что вы ко мне приходите за позитивом, но иногда проды нет по очень уважительным причинам.

Кроме базовых развлечений с младенцем и болезнями старшей, за последние 10 дней мне залили ноутбук и рабочего инструмента тупо нет. А еще старшей дочке поставили гайморит и до кучи ее покусала собака. То есть ряд мероприятий с прививками от столбняка и бешенства, травмпунктом и тд.

Потому убедительно прошу вас не негативить. На портале ЛН есть правила, которые вы принимаете когда покупаете подписку, а я когда открываю ее. Я все выполняю и мне неприятно получать моральных трындюлей за то, что выполнять-то выполняю, но недостаточно быстро.

Удачи и хороших книг!

Пусть осенние обострения обойдут нас стороной)

А любимые герои продолжают радовать)

Глава 11

Глава 11

Как я и думала, наемник был уже в комнате. Он вальяжно возлежал на кровати, собрав подушки полукругом под плечами и закинув ногу на ногу.

В руках он держал книгу в мягкой розовой обложке. Видимо, опять познавал женскую психологию через сентиментальные романы.

— Как тебе книга? — с интересом вопросила я, присев на противоположный край постели. Вчиталась в завитки на обложке — «Обжигающая страсть между нами» и неосознанно расплылась в улыбке.

Хоть я и сама иногда почитывала подобные истории, но то, как их именовали