авторы, меня веселило.

— Неплохо, — односложно отозвался инкуб и, закрыв книгу, небрежно бросил ее на прикроватную тумбу.

— Мог бы и поаккуратнее, — ворчливо вставила Сарочка. — Нам с Адель не нравится плохое обращение с книгами.

Хм… А я думала, что Сарочка требует трепетное отношение только к ней, потому что точно помню, что еще недавно она просила сжечь сто томов по вязанию, доставшиеся мне от Лианы.

— Дорогая Книженция, вы еще и не видели плохое обращение, — ласково протянул наемник. — Но так как мы живем в век просвещения, вы всегда можете попросить меня, и я продемонстрирую «плохо».

Он был так же расслаблен, но при этом же в его шутливом тоне проскальзывал холод.

Меня, кстати, всегда пугали такие люди, как Лаор. Хотя он не совсем и человек, но все же. Такие, которые вроде всегда улыбаются и веселятся, и ты совершенно не можешь понять, какие же при этом у них на самом деле эмоции. Да даже настроение угадать сложно! Я ведь помню, как наемник с совершенно счастливым выражением на лице убивал тварей, вызванных Лилит.

— Да что ты, Лаорчик, я так, просто сказала, чтобы обстановку разрядить, — отмахнулась закладкой Сара. — Устала ходить, пойду прилягу, что ли…

Она полетела, аккуратно устроилась на полке и принялась притворяться спящей. Ну хоть показательно храпеть не стала, и на том спасибо.

Лаор проследил за ней взглядом, усмехнулся.

Затем повернулся в мою сторону.

Я лишь покачала головой и поднялась. Потом вспомнила, что у меня были вопросы к наемнику, и села обратно. Удобнее устроилась.

— Слушай, Лаор, гуляя по поместью и замку, я заметила странное. Я не могла повернуть в нужный мне коридор или дорожку, ноги сами шли в обратную сторону. И учитывая, что утром ты сказал мне про, — понизила голос, — тела девушек…

Пока я делилась всеми подозрениями по поводу дяди и его сына, мужчина внимательно меня слушал, а едва закончила свой торопливый рассказ, он спокойно сказал:

— Это не твой дядя и тем более не его сын. Я бы не привез тебя к убийце.

Если честно, то у меня будто камень с души упал. Все же хотелось быть уверенной, что они к этому не имеют отношения.

— Но а как же отвод?

— Тут все гораздо проще, Адель, — мужчина повернулся на бок, устроив голову на согнутой руке, снисходительно улыбнулся. — Твой дядя типичный жмот. Притворяется нищим родственником и потому скрывает карету, дорогие сабли и прочую ерунду, которой захламил поместье.

— То есть отвод работает еще как защита от воров? — догадалась я.

— Ну можно и так сказать.

Тут прозвучал недовольный голос Сарочки:

— А золотой зуб сына чего не прячет? Скалился Адель, все хвастался этой вульгарщиной!

— Ничего, вырвем! — многообещающе проговорил Фолиант подруге.

Инкуб вдруг рассмеялся и обратился ко мне:

— Страшные у тебя все же гримуары, Адель. Кровожадные.

— Говорит тот, который хочет, чтобы его убили, — парировала Книжуля.

Представитель высшей нечисти лишь улыбнулся.

— Если мне память не изменяет, то вы собирались отдохнуть, Книженция, — чересчур мягко отметил он.

— Хотела бы сказать, что возраст, и память подводит…

— Не ставьте на себе крест, Сара. Не такая же вы старая. Сколько вам лет, кстати? Пару сотен точно, да?

Судя по тому, как нахмурилась нарисованная мордочка, тема совсем не понравилась гримуару.

— Ой, потом поболтаем, Лаорчик. Я тут на минуточку только глаза открыла. Таки как с закрытыми глазами зевать-то?

— И уши случайно навострили, ага. Спите, и скажите своему ухажеру не сопеть так громко, — ухмыльнулся инкуб.

Некоторое время мы сидели в тишине. Гримуары молчали — видимо, действительно заснули. Я думала о дяде и поместье, которое нуждалось в ремонте, а Лаор задумчиво на меня поглядывал.

Когда я уже хотела встать и частично разобрать свой саквояж — чтобы каждый раз не лезть в него за вещами, мне помешал наемник.

— Теперь ты ответишь на мой вопрос, — вкрадчиво произнес он.

— Без проблем, — немного удивилась, но все же согласилась я. Не представляю, о чем меня можно спросить!

Только успела ответить, как одним неуловимым движением Лаор буквально перетек из положения лежа в положение сидя. Причем прямо рядом со мной, и еще бы немного, и мы столкнулись носами.

— Я прочитал уже несколько десятков развлекательной макулатуры…

— Литературы, — машинально поправила я.

— Пусть так, — мужчина склонился ближе. — Я прочитал кучу книг и в них почти двести страниц из трехсот героиня тупит и не замечает чувств героя? Остальные сто — это начало и эпилог с детьми и внуками на пятьдесят страниц. Почему, Адель?

Его вопрос я не сразу поняла, потому что слишком уж напрягал меня Лаор. Он сидел впритык ко мне! И даже наши колени касались!

Я попыталась подняться, но инкуб успел поймать меня за руку.

— Я бы попыталась ответить тебе, если бы ты немного отодвинулся.

— Зачем? Мне все нравится. Даже как ты мило краснеешь.

Он подался еще вперед, хотя казалось, куда уж ближе!

Я чувствовала горячее дыхание на своих губах.

— Лаор, ты же хотел услышать ответ на свой вопрос, — дрожащим голосом проговорила я, едва почувствовала обжигающие пальцы мужчины на своей шее.

Встать отчего-то не получалось, отодвинуться и скинуть с себя чужие конечности тоже! Ноги будто приросли к полу, а руки перестали меня слушаться.

— Я тебя внимательно слушаю, Адель, — хрипло отозвался наемник, пальцами исследуя мои ключицы.

Затем я почувствовала, как широкая ладонь обхватила мой затылок.

Мамочки! Почему молчит Сара? Где Фолиант?

Глава 11.2

— А тебе обязательно слушать меня именно так? — нервно спросила я, перехватывая руку наемника. Он лишь усмехнулся и переплел наши пальцы. Я мысленно заорала.

— Конечно, обязательно, — чуть хрипловато ответил Лаор, глядя на меня с самым непроницаемым выражением глаз. — Я всегда очень хорошо усваиваю информацию при тактильном контакте.

Внутренний ор стал еще громче.

— Это чудесно… — я попыталась высвободить теперь уже руку. — Хотя я впервые слышу про такие инкубьи особенности!

Поганец-инкуб лишь усмехнулся и положил ладонь мне на шею, поглаживая нежную кожу чуть ниже уха. Задумчиво прогулялся взглядом ниже, к груди и самым развратнейшим образом ухмыльнулся!

Единый и все остальные боги! Ну не может же он на самом деле ко мне приставать? Это же… ну не знаю, это просто в голове не умещается! Вдруг есть причины, не очевидные на первый взгляд? Например, служанка Бетси снова подслушивает у какой-то стены со стаканом?

Но это не повод тянуть ко мне руки. Может, тогда подсматривает?

Я огляделась. В спальне не было НИКОГО! Сара и Фолиант словно растворились в воздухе.

— Возможно, ты пока мало знаешь об инкубах. Но я готов помочь узнать получше. Поближе…

— Кстати про это! Про то, что мало знаю! Зачем тебе умирать?

Лаор мигом поскучнел, отвел взгляд от моей груди, а руку от шеи.

— Умеешь же ты испортить момент, крошка. Кто же в такой ситуации говорит о смерти?

Я! Я согласна о чем угодно говорить, если это избавит меня от вышеупомянутой ситуации.

— Но все же. Мы совсем скоро пойдем к алтарю, и я думаю, что пора уже наконец-то сказать о том, что именно тебе на самом деле нужно.

Надо сказать, что я до сих пор была на все сто процентов уверена, что в планы высшей нечисти не входит настоящая смерть. Слишком уж жизнерадостным выглядел Лаор. С таким лицом помирать не идут.

Хотя что я знаю о том, с какими лицами идут на смерть?..

Наемник отодвинулся и, скрестив руки, с иронией ответил:

— Деточка, а с чего ты решила, что мне нужно что-то другое? Я действительно хочу, чтобы ты заколола меня на своем алтаре. И ради этого я готов даже сделать тебя главой рода, если никак иначе не получится получить доступ к этой семейной каменюке. Но вроде как пока все идет благополучно, и твой дядя не собирается становиться у нас на пути.

— С чего, с чего… — проворчала я, разглаживая складки на платье. — С того! С твоего поведения.

— Я весьма позитивно настроен к загробной жизни, — заверили меня с широчайшей такой, глумливой усмешкой. — Меня, конечно, немного смущает то, что у тебя небольшой опыт в убийствах, и с первого раза в сердце ты можешь не попасть. Но потерплю — ничего страшного!

Внутренний ор снова посетил мою голову, но теперь по другому вопросу. Потому что я тоже сомневалась, что смогу не дрогнувшей рукой пришпилить инкуба к алтарю.

— Но Лаор…

— Хватит, — вдруг с нажимом сказал он, поднимаясь и запуская руку в свои светлые волосы. — Ты дала слово, Адель. Я понимаю,