если платье невесты будет в тон салфеток, — девушка улыбнулась.

Я с раздражением подумал, что смысл тогда предлагать такой вариант, если он в любом случае не будет рассматриваться?

— Понятно. Тогда амиант.

Эва вытащила из стопки одну ткань и показала мне ее.

— Я так и знала, что тебе тоже понравится амиант, — тонкие пальцы погладили салфетку. — Сейчас же сделаю заказ. Теперь осталось выбрать цветы для арки… И леди Рейвенс выписала учителя танцев из столичного театра, чтобы мы разучили свадебный танец. Давай составим график, чтобы нам вдвоем было удобно ходить на репетицию?

Мне оставалось лишь согласиться.

— Отлично! — радостная Эванджелина поцеловала меня в щеку и повисла у меня на руке. — А теперь пошли на завтрак, маменька наверняка нас заждалась…

Едва мы оказались у резных дверей столовой, Эва отпустила меня и первой вошла в помещение. А я застыл у порога.

Аркан, связывавший черный гримуар с лавкой Адель, растягивался и удалялся. Я не мог сказать точно, куда направлялась моя ведьмочка, пока они находились в транспорте, но чувствовал одно — она покинула столицу вместе с Фолиантом. И это открытие меня совершенно не порадовало, даже если теперь у меня появился повод встретиться с ней.

Во что она опять впуталась⁈..

Глава 10.2

* * *

Сын дяди, Акакин Рафаэль тэ Харвис появился спустя несколько минут. Высокий, с уже выпирающим пивным животом, намечающейся лысиной и наглым выражением лица — он не понравился мне сразу. Было в нем что-то насколько отталкивающее, что я порадовалась присутствию Лаора рядом.

Едва Кондрат представил его, из сумки раздалось сдавленное «Ыыы», но я моментально прижала ее к боку посильнее и специально звонко поставила чашку на фарфоровое блюдце. Сарочка тут же замолкла, а остальные вроде бы не заметили посторонний шум.

— Сестрица, значится, — заключил Акакин, сверкнув улыбкой и видимо красуясь двумя золотыми зубами. И выглядело это, мягко говоря, странно.

Он хотел сказать еще что-то, даже рот открыл, но сник, едва заметил Лаора, наблюдающего за ним с каменным выражением лица.

— Бетси! — громко позвал старую служанку дядя, и та возникла будто бы из ниоткуда. Видимо, в особняке есть тайные ходы для прислуги. — Выдели моей племяннице и ее жениху комнаты.

Пожилая женщина, чуть сощурившись, посмотрела на нас с наемником, а после повернулась к хозяину и развела руками:

— Дык, господин, у нас так-то одна гостевая. Остальные вы сами сказали… — она осеклась под взглядом хозяина.

— Совсем забыл, что там ремонт, — не сводя со служанки ледяного взгляда проговорил дядя. — Дорогая племянница, видимо вам придется вернуться завтра. Я бы рад оказать гостеприимство, но сами понимаете — одна комната!

Что-то мне подсказывает, что ремонта этот дом не видел со дня постройки. И нас просто пытаются выпроводить.

Вдруг мой «жених» поднялся, и подав руку, помог встать мне. Приобнял за талию и вдруг заявил:

— Нам хватит одной комнаты. Мы с Адель из прогрессивных.

Э-э-э⁈

— В смысле? — не удержавшись, вслух удивилась я. — Какой еще прогресс?

Лаор выдал очаровательную улыбку и погладил меня по щеке.

— Ну как же, дорогая, то, что случилось между нами, это и есть прогресс! — мягко произнес наемник.

До меня не сразу дошло, что именно имел в виду наемник. Смотрела на него, глупо хлопая ресницами, пока не услышала холодный голос дяди:

— Теперь это так называется⁈ Совсем в столице молодежь стыд потеряла!

У меня не то что щеки запылали — ушли тоже горели, даже шея. Как там называют девушек, чьи женихи скоропостижно умирают? Потому что я совершенно точно придушу инкуба! И к шусам алтарь!

Пока я пыталась успокоиться, раздался голос троюродного брата:

— Вот я теперь думаю, у мисс Динд три жениха уже было, у нее что, со всеми прогресс был?

— А ты стань четвертым и узнаешь, — усмехнулся представитель высшей нечисти.

Я ожидала всего, но не того, что родственник действительно пойдет проверять. Пробормотав что-то похожее на «извиняюсь», он развернулся на каблуках и побежал. К мисс Динд и прогрессу.

В этом ужасном положении меня радовало одно — появился повод убить Лаора. Я теперь сделаю это с удовольствием и особой жестокостью! Не буду испытывать ровно ни капельки сочувствия!

— Так что, нас вполне устроит одна комната.

— В таком случае, у меня нет оснований вам отказать. С радостью окажу вам гостеприимство, — похоронным тоном ответил дядя. — Располагайтесь, Бетси проводит.

На этой оптимистичной ноте, посчитав, что справился с ролью радушного хозяина, дядя спешно удалился, теперь уже хромая на левую ногу. Только свой посох так и не использовал — просто крутил в руках и переваливался с одной стороны в другую.

Бетси повела нас на второй этаж и указала на широкую дубовую дверь. Та вела в просторную комнату с двухспальной кроватью. Окна выходили на заросший сад, и я подумала, что Коту бы понравилось хозяйничать там. Наша территория у лавки вовсю была высажена полезными растениями, за которыми ухаживал домовой. Даже собрался в этом году строить теплицу. А здесь столько земли, и она вся в сорняке, пожухлых не убранных листьях и ветках.

Едва за служанкой, у которой тоже в глазах читалось осуждение, закрылась дверь, я выпустила из рук сумку, позволив ей упасть на постель, и повернулась к наемнику.

С самыми недобрыми намерениями.

— Я знаю, что ты соскучилась, дорогая, но потерпи, — ласково протянул этот паяц.

— Ну все… — хотела было воскликнуть я, но на мои губы легла горячая ладонь Лаора. Он, будто бы я нисколько не весила, приподнял меня и, прижав к себе, принялся… ходить по комнате.

Я замычала.

— Ч-ш-ш, — шикнул он как на капризного ребенка и продолжил это странное действие.

Очень хотелось успокоиться, но как-то не получалось. Не то чтобы я не доверяла Лаору — все же он даже помогал спасать меня, но все же я чужом доме, одна и тот, кто по сути должен меня защищать, странно себя ведет. Тут каждого хотя бы накроет паника.

Наконец, мужчина остановился, но отпускать меня не спешил. Смотрел странно, неожиданно серьезно, и я даже перестала предпринимать попытки выпутаться, растерявшись. Обычно он почти никогда не бывал серьезным — всегда шутил и улыбался.

— Ты такая забавная, Адель, — вязкую тишину, наступившую в комнате, разрезал хохот высшей нечисти. — Признавайся, думала о чем-то неприличном?

Как тут о неприличном не подумать? Хватка у него оказалась очень сильная, а тело под одеждой очень натренированное. И учитывая его профессию, подумалось, что я вполне могу… стать жертвой.

— Исключительно о твоей жестокой и мучительной смерти, — ответила я, когда Лаор убрал свою ладонь.

— Прости, ведьмочка, но я слишком себя люблю, поэтому этого не будет, — щелкнул меня по носу. — Я ставил защиту от прослушки, чтобы наши секреты оставались при нас, хотя служанка твоего дяди хочет узнать нас получше. Иначе как объяснить то, что она стоит у стенки уже пять минут? Даже уже жаль старушку…

— А сказать не мог? — смутилась я, поняв, что накрутила себя по полной.

— Угу. Надо было сказать «Бетси, доложи хозяину о том, что мы что-то замышляем и потому ставим защиту, пусть он купит амулет прослушки?» Брось, Адель, доверять этим людям нельзя.

Я это понимала, конечно, но так разозлилась на наемника из-за того, что он заявил о якобы наших добрачных отношениях, что даже подобное в голову не пришло.

— Но одна комната на двоих⁈ Какого шуса ты сказал о «прогрессе»?

Мужчина и бровью не повел. С той же мягкой улыбкой он напомнил:

— Я же сказал, что им нельзя доверять, Адель. Как я могу тебя защитить из другой комнаты?

— Но спать в одной комнате с мужчиной…

— Тебе дороже твоя безопасность или мнение людей? — перебил меня он.

— Первое, — вынуждена была признать я.

И тут раздалось деликатное покашливание.

— Все бы хорошо, Лаорушка, но можешь уже отпустить Адель.

— Но если мы вам мешаем — ты скажи. Молодость, кровь бурлит — мы уши закроем, — добавил Фолиант.

Я, наверное, краснее чем помидор, отскочила от наглого наемника на пару шагов. Вот нахал!

— Фоля, закрой-ка ты булкорезку, иначе получишь! Адель не такая, никакого прогресса до свадьбы не будет, я ее не так воспитывала! Скажи, милая?

Глава 10.3

— О да, — с усмешкой согласился я. — Воспитание Сары краеугольно отразилось на моей морали.

— А таки не надо иронии!

Лаор лишь рассмеялся.

— Милая Книжуля, уверяю, что это не ирония. Не сомневаюсь, что девочка и так была достаточно