Чаще всего следящие «жучки» принадлежали Службе Безопасности. Это зачастую помогало весьма эффективно раскрывать многочисленные преступления.

Но была и другая сторона слежки, о которой не следовало забывать. «Жучки», записывая все без исключения, делали частную жизнь практически невозможной.

Да, существовали способы глушения электронных соглядатаев, но за подобное Служба Безопасности жестоко карала. Разумеется, доминаторы были единственными, кто мог беспрепятственно глушить электронных шпионов. Но нам было наплевать и на СБ, и на Триумвират, поэтому «глушилками» мы пользовались редко.

Одно время меня сильно занимал этот вопрос. Было интересно, насколько глубоко щупальца Службы Безопасности вошли в плоть больного, взрывоопасного социума. Я специально извлекал из всевозможных мест многочисленные микроскопические камеры и с помощью специального оборудования исследовал их.

Каково же было мое удивление, когда выяснилось, что добрая половина электронных шпионов не принадлежит Службе Безопасности. На деталях отсутствовала стандартная маркировка, да и конструкция следящих устройств вызывала недоумение. Эти штуки никак не могли работать, но, судя по всему, они работали, причем весьма эффективно.

Кто следил за нами через эти маленькие камеры, так и осталось загадкой для меня.

Я расспросил других доминаторов, но в ответ они лишь пожимали плечами. Религиозные экстремисты вряд ли имели возможность изготовлять своих шпионов, да еще в таком невероятном количестве.

Знал ли Триумвират о посторонних наблюдателях?

Вряд ли, иначе серые кардиналы наверняка бы приняли соответствующие меры. Они не могли допустить, чтобы кто-то помимо доминаторов посягал на их неприкосновенную власть.

Чужие следящие устройства остались загадкой.

Зацепок для расследования не было. Кто-то из доминаторов предположил было, что электронные шпионы возникли сами по себе, хаотично, так сказать, самоорганизовавшись, но над ним дружно посмеялись, и вопрос был окончательно закрыт.

Вот такие мысли вертелись у меня в голове, пока я метался в окрестностях города Диф в поисках места, где можно спокойно уединиться хотя бы на четверть часа. Я должен был снова переговорить с отцом Тэтлишем, да так, чтобы никто не мог подслушать нашу беседу.

Выход был найден довольно неожиданно.

Проходя через грязный рабочий квартал, я наткнулся на яркую вывеску «Бокса грез» — любимого развлечения вуайеристов. Заведение было полностью автоматизированным и я недолго думая нырнул вниз в маленький, тускло освещенный подвальчик.

Огромная металлическая панель ушла в пол лишь после того, как я сунул в специальную прорезь пол-кредита.

За панелью меня ожидало хорошо освещенное помещение, стены которого покрывали живые багровые эмпатограммы. Многочисленные ворсинки беспорядочно шевелились, но с моим появлением стали реагировать активнее, мгновенно настроившись на эмоции вошедшего человека. Мои эмоции были довольно агрессивными, и потому там, где я проходил, по стенам шла нервная рябь, словно набегали мощные порывы ветра.

Большинство кабинок были пусты.

Я зашел в самую дальнюю, сунув в очередную прорезь еще пол-кредита.

Кабинка бесшумно закрылась. Из пола вырос пульт меню. Я задумчиво посмотрел на предлагаемый ассортимент. Набор был стандартным: минимум фантазии, максимум натурализма. Геи, лесбиянки, групповой секс, садо-мазо и еще кое-что для любителей особо изощренных удовольствий.

Я раздраженно ткнул пальцем в квадратик лесбийской любви. Панель на пульте тут же поменялась, предоставив мне соответствующие опции. Тут предлагалось выбрать длительность, количество участников, вспомогательные средства и интенсивность предстоящей любви. Если я не разберусь со всей этой белибердой, то вмиг буду выставлен из кабинки, а это меня не устраивало.

Я установил время — тридцать минут, в пункте количества партнеров указал двух, вспомогательные средства аннулировал, интенсивность выбрал среднюю. Разумеется, каждый пункт меню значительно влиял на цену. Но мне было все равно.

Наконец на дисплее появилась конечная сумма.

Я присвистнул.

Не много ли для тридцати минут одиночества?

Взвесив все за и против, решил рискнуть. Тут же подумалось, что вместо «Боксов грез» вполне можно оборудовать города «Кабинками одиночества». От клиентов, я уверен, не было бы отбоя. Вот только как гарантировать человеку полное отсутствие следящих устройств?

Для меня подобной проблемы не существовало. Коснувшись сенсора на кобуре, я полностью заглушил всех возможных электронных соглядатаев в радиусе пяти метров.

Сожрав плату, пульт с урчанием ушел в пол. Вместо него посредине кабинки услужливо выросло удобное кресло. Одна из стен ушла вверх, и я увидел маленькую комнатку, большую часть которой занимала кровать, на которой горой возвышалась перина, наполненная синтетическим пухом. Как раз для эротических гурманов.

В стене комнаты открылся люк, и на кровать взобрались две роскошные девицы в агрессивном кожаном белье.

Без сомнения, это были люди, а не андроиды. Владельцам «Боксов грез» было дешевле нанять проституток, нежели покупать дорогие изделия «Импланты».

Девицы принялись игриво снимать друг с друга одежду. Делали они все так, чтобы я мог видеть представление во всех его подробностях. Они знали, что за стеклянной бронированной стеной на них похотливо пялится клиент. Кто знает, возможно, это даже возбуждало их.

Одна из девиц оказалась биоизмененной. Изменения были оригинальны и даже привлекательны. Из гривы пепельных волос выглядывали симпатичные кошачьи ушки. Длинный мохнатый хвост игриво поглаживал партнершу. Бедра, груди и живот девушки покрывал великолепный искристый мех. На ногах и руках крошечные коготки, звериные острые зубки.

Честно говоря, я был заинтригован, но время безжалостно уходило. Я повернулся к ласкающим друг друга шлюшкам спиной и, вырубив сладострастные стоны (в подлокотнике кресла был сенсор, блокирующий звуки), активировал мнемописьмо.

Развлекающиеся красотки не могли меня видеть, с их стороны бронестекло выглядело как огромное зеркало.

Вот она, иллюзия одиночества на самом дне.

— Снова возникли вопросы? — поинтересовался отец Тэтлиш, появившись в углу кабинки.

— Да, и времени как всегда не хватает.

— Что ж, спрашивай, и спасибо тебе за то, что снова включил меня.

— Скажи мне, что ты знаешь о посланиях и есть ли смысл связывать их с «нарывами».

— Послания?.. — Священник задумчиво смотрел сквозь меня. — Наша церковь была сбита с толку, когда они появились. Мы решили, что это дело рук сект, но потом выяснилось, что те не имеют к ним никакого отношения.

— Кто же, по-твоему, регулярно воспроизводит отрывки из Библии?

Отец Тэтлиш пожал плечами: