наушники», будут двигать бедра вперед от плеч, чтобы нивелировать угол, под которым апперкот проходит под подбородок.

Поймав апперкотом соперника, когда тот в глубоком наклоне или смотрит вниз на настил, можно разом окончить бой. Жозе Алду – человек, удерживавший титул чемпиона UFC в полулегком весе, когда Макгрегор только дебютировал в промоушене – сделал себе имя тем, что наказывал борцов апперкотами за попытки пройти ему в бедра и бросить на мат.

Но чаще апперкот выступает в роли ловушки или инструмента сдерживания. Когда боец сгорблен, апперкот может вернуть его в распрямленное положение. Системное применение апперкота может заставить бойца, который часто ускользает и кружит от ударов, отказаться от метода, который обычно делает его таким неуловимым для других ударов из боксерского арсенала. Прекрасным примером здесь может служить боксерский поединок за титул чемпиона мира в супертяжелом весе между Джорджем Форманом и «Дымящимся» Джо Фрейзером, состоявшийся на Ямайке в 1973 году. Форман так боялся Фрейзера перед боем, что позже признался: он был рад, что Фрейзер не смотрел вниз, слушая инструкцию от рефери, иначе он увидел бы, как дрожат его колени. Тем не менее Фрейзер был бойцом, который часто наклонялся в талии вперед, чтобы уворачиваться от ударов, и апперкот Формана быстро нашел свою цель. Арчи Мур был секундантом Формана в этом поединке, и было слышно, как он кричал из угла «Снизу!» всякий раз, когда Фрейзер начинал нырять под джебы Формана. Мощный апперкот поймал Фрейзера в тот момент, когда он нырнул вперед, и ему внезапно расхотелось это повторять. Распрямившись перед Форманом, он стал пропускать хуки с обеих рук.

Как ловушку апперкот можно использовать с тем, чтобы заставить оппонента на мгновение зафиксироваться в вертикальном положении. По этой причине можно часто увидеть, как бойцы выходят из клинча или завершают близкий контакт правым апперкотом, тем самым поднимая голову противника и открывая ее для хука левой и прямого правой по мере того, как дистанция между ними восстанавливается. Очень искушенные боксеры порой делают «показ» на апперкот, чтобы посеять мысль о нем в уме противника и тем самым удержать его в вертикальном положении, что сделает его уязвимым для ударов в корпус. Мышцы брюшного пресса напрягаются, когда боец сгорблен в положении, наподобие того, как это происходит при упражнении на скручивание. Распрямление оппонента апперкотом растягивает мышцы его брюшного пресса и заставляет на время забыть о них. Блестящий боксер Геннадий Головкин использует левый апперкот, чтобы распрямить противника, и дальше проводит размашистый правый хук в корпус.

Главная опасность апперкота заключается в том, что кулак в какой-то момент должен опуститься ниже защиты оппонента. Есть два способа исполнения маневра: боец может согнуться в коленях, опустив свой вес, и подняться снизу, вкладываясь всем телом в удар, или же он может нанести длинный апперкот, ударив от плеча, как хлыстом. Во втором случае бьющая рука бойца выйдет из защитного положения на самое длительное время, что подвергнет бойца опасности встречного хука с той же стороны. Успех Джо Фрейзера против Мухаммеда Али в их первом бою в марте 1971 года стал возможен благодаря тому, что Фрейзер, оттесняя Али к канатам, клал свою голову ему на грудь, убеждая Али опустить правую руку, чтобы нанести апперкот. Каждый раз, когда рука Али опускалась в подготовке к удару, Фрейзер прибивал его тем чертовски быстрым левым хуком, которым был так известен.

Пособие и галстук-бабочка

Пока Макгрегор стоял в центре клетки после боя с Бримэджем, укутанный в ирландский триколор (ему пришлось немало пободаться со шведской комиссией, чтобы вообще пронести флаг с собой в клетку), к нему с микрофоном подошел Кенни Флориан, ветеран UFC, комментатор и аналитик в эфире (именуемый еще «приглашенным комментатором»). После того как Макгрегор произнес несколько слов о том, что Бримэдж слишком сильно вложился в этот поединок, и о том, как важно выходить на бой без груза лишних эмоций, Флориан начал убирать микрофон прочь и говорить в камеру. Джон Кавана напомнил своему подопечному об обещанной премии.

Флориан сравнительно недавно присоединился к команде комментаторов UFC, но он вполне неплохо усвоил свою базовую подготовку по работе в кадре, поэтому, когда Макгрегор бросился, чтобы выхватить микрофон у него из рук, Флориан, к его чести, так его и не отдал. Поднеся микрофон к губам, Макгрегор выкрикнул: «Дэйна! Шестьдесят штук, детка!» Само выступление и эта реплика обеспечили Макгрегору премию в 60 тысяч долларов за лучший бой вечера, немедленную аудиенцию у президента UFC Дэйны Уайта и место на пресс-конференции после боя – редкая честь для бойца из андеркарда[6].

КАРЬЕРЕ КОНОРА МАКГРЕГОРА НЕМАЛО ПОСПОСОБСТВОВАЛИ ЕГО ОБАЯНИЕ И НЕПРИНУЖДЕННОЕ ОСТРОУМИЕ, НО НЕ В МЕНЬШЕЙ СТЕПЕНИ ЕЕ ДВИГАЛИ ТЩАТЕЛЬНОЕ ПЛАНИРОВАНИЕ И ДАЛЬНОВИДНОСТЬ.

Секрет его успеха связан скорее с поведением и с имиджем за пределами клетки, нежели в ней. Нигде это не было так очевидно, как на той пресс-конференции после боя, для которой он вырядился в свой лучший костюм и даже надел галстук-бабочку. Бессмертная фраза «Я слез с пособия [по безработице]!» увенчала собой идеальный вечер: все шло как по нотам и внутри клетки, и за ее пределами. В одночасье этот маленький вычурно одетый ирландец с нокаутирующим ударом и бездонным запасом коротких острот стал главной темой для разговоров в мире смешанных единоборств.

Было важно, чтобы фанатам UFC понравился Конор Макгрегор, но более важным было первое впечатление, которое Макгрегор произвел на Дэйну Уайта. И хотя их отношения кардинально изменятся в ходе продвижения Макгрегора к славе, именно дружба Макгрегора с Уайтом даст амбициозному бойцу великое множество возможностей, которые большинству бойцов попросту недоступны. Да, возможно, Макгрегор был обаятелен вне клетки и выдавал зрелищные бои, когда оказывался внутри нее, но величайший его актив достался ему по праву рождения. В глазах у Дэйны Уайта, должно быть, замельтешили знаки евро, как только он понял, что острый на язык Макгрегор станет для него ключом к огромной и ранее совершенно игнорируемой демографической группе: ирландской диаспоре.

Бостонский боевой ирландец

Хотя единоборства сводятся к противостоянию индивидуальностей, а команды, в которых тренируются бойцы, космополитичны по своему составу, национальная гордость является самой мощной движущей силой в бойцовских промоушенах. Один из первых значимых боксерских поединков в истории состоялся в Лондоне между Венецианским Гондольером и англичанином по имени Боб Уитакер. Этот поединок обрел скандальную известность и вообще состоялся лишь потому, что граф Бат услышал рассказ о подвигах Гондольера и стал утверждать, что ему не сравниться с добрым англичанином; он