сородичами по вопросу спасения своего вида. Но что именно и как — оставалось Терра Инкогнита. Вроде и немало удалось узнать Фрее о пленниках, но явно недостаточно для каких-то окончательных выводов и принятия решений.

Новости о победе воодушевили Фрею и вынудили на время отвлечься от пленников. Разобравшись с неотложными делами и получив радостную весть от служанки, она прикинула время и решила — Велес появится на Атлантиде дня через два. От мысли самой посетить Бастион пришлось отказаться. «Не стоит ему мешать», — решила Фрея и, воодушевленная, отправилась пообщаться с асгардцами. Имелись у нее некоторые подозрения насчет того, что именно встречи с правителем велесидов ждут серенькие. Что ж, встреча состоялась много раньше и прошла крайне своеобразно.

Хоть и желал Велес проваляться в уютненькой тьме следующую декаду, встретиться с Фреей он хотел немногим меньше. Так как та его не встретила, он решил сделать сюрприз. «Заодно и на асгардцев посмотрю», — подумал он, и потащился в сторону покоев, превращенных в комфортабельный тюремный блок. Путь оказался излишне длинным и утомительным, из-за чего цели Велес достиг в несколько раздраженном состоянии.

Впрочем, скорее тут виной оказалось его любопытство. «Не стоило в вычислитель лезть и с отчетами знакомиться», — мысленно обругал он самого себя, добравшись до нужного места. Рыцари у двери дружно вытянулись и козырнули. Велес вяло махнул рукой, изобразив нечто среднее между благословением и воинским приветствием.

— Привет, — буркнул он, входя в переговорную комнату. Охрана Фреи тут же переместилась, прикрыв Велеса собой. В головы асгардцев уткнулись стволы оружия, до этого покоящегося в кобурах.

— Муж мой, — Фрея с трудом удержала голос и порыв обнять.

— Я соскучился, — Велес сделал то, на что не решилась Фрея, он заключил ее в кольцо рук и поцеловал. Асгардцы на подобное дружно захлопали внутренними веками, но шевелиться и переглядываться не рискнули. — У нас проблемы с доверием? — отстранился от Фреи Велес.

— Да, — вздохнула та.

— Попробую помочь, — сфера каракеша на его запястье засветилась лунным светом. — Перестарался, — дернул щекой Велес. Фрея еще никогда не видела у асгардцев таких больших глаз.

Не каждый день сереньким просеивали сознание и давали заглянуть в уголок чужого разума. Собственно говоря, для них это оказался новый опыт. Будь Велес менее измотан, он бы сработал мягче и не дал бы асгардцам увидеть лишних подробностей. Легче бы им от этого не стало, но хоть не получили бы эмоциональной перегрузки вдовесок к информационному шоку.

— Умные эти серенькие, но тупые, — вздохнул Велес и отправил мыслеобраз Фрее. — Сама с ними заканчивай, как отойдут, у меня сил нет. Отдохнуть надо.

Фрея в ответ заторможено кивнула. Велес не стал особо заморачиваться, поделился всем накопившемся. Не то чтобы у него был осознанный план свалить на нее все и вся, но теперь она могла подменить его на ближайшую декаду.

— Извини, как-то само, — вздохнул Велес.

— Все в порядке, отдыхай, я Доре с Рарогом приказала в наши покои явиться, — улыбнулась она.

— Угу. — Велес зевнул и, махнув рукой начавшим проявлять признаки жизни асгардцам, отправился на осмотр и отдых.

— Королева Фрея, — заговорил Тоор, спустя пару минут после того, как Велес покинул комнату, — что это было? — коснулся он лба.

— Мы хорошо разбираемся в биологии и давно могли просто считать вашу память, но я сочла это слишком грубым и преждевременным решением. Тем более, у нас было время. Теперь же, когда рейфы больше не представляют опасности…

— Вы смогли разделаться с этими кровососами?! — удивление Лооки оказалось столь велико, что он забылся.

— Пока вы пытались разжиться нашими научными данными по биологии, мой муж вел сражение с объединенной армадой рейфов. Как видите, оно закончилось успешно, хоть далось ему это тяжело.

— Прошу простить несдержанность моего собрата, — склонил голову Тоор, — но правильно ли я понял — у вас было время на общение с нами во время сражения, а теперь его не стало?

— Не то чтобы не стало, но да, теперь его меньше. Дело в том, что в нашей помощи нуждается Союз, сейчас наши воины сражаются с превосходящими силами врага, поэтому в ближайшее время мы будем крайне заняты подготовкой и переброской спасательного флота в другую галактику.

Фрея мило улыбнулась, и сфера каракеша на ее руке вспыхнула лазурным. Сил и даруемых пси-геномом возможностей не хватало Фрее на то, чтобы повторить сделанное Велесом, но благодаря полученному от него мыслеобразу она смогла наслать нечто вроде морока. Вполне достаточно, чтобы продемонстрировать слова о возможностях велесидов, проиллюстрировать сказанное о войне и окончательно выбить почву из-под ног асгардцев.

«Давно надо было нечто этакое сделать», — думала Фрея, спеша проверить Велеса. Дора с Рарогом выдали обнадеживающий прогноз: «Пять дней — и будет в порядке», — звучал он, если убрать шелуху. И все же Фрея хотела убедиться во всем сама. Но в первую очередь она исполнила поручение своего бога и долг королевы. Впрочем, это оказалось нетрудно.

Она договорилась с асгардцами о том, что гоаулды правят им тела, испорченные несовершенной технологией клонирования и переноса сознания. Так же велесиды обязались передать асгардцам научные знания по медицине и биологии, за которыми те и полезли на Атлантиду. В обмен на это серенькие передают свои технологии и всемерно помогают с внедрением имеющегося у них оборудования.

Обе стороны все еще не слишком доверяли друг другу, но сделка получалась выгодная и… можно сказать безальтернативная. Своей эскападой Велес сломал стену отчуждения, остальное пошло легче. Фрея понимала — сами велесиды не сразу разберутся с технологиями лантийцев, тем более — сейчас требовалось их материальное воплощение, а не чертежи с теориями. Примерно та же ситуация была и с асгардцами — они находились на грани, им могло банально не хватить времени на изучение и модификацию знаний древних. «Встретились два одиночества», — усмехнулась Фрея, входя в покои и закрывая за собой дверь.

Безымянная система, планета Т6Х-171

С годами Быстрые Ноги начал чаще приходить к кольцу богов и просиживать на потрескавшихся от времени ступенях до первых звезд. Многие годы минули с тех пор, как ему, тогда еще мальчишке, только-только сделавшим свое первое копье, посчастливилось увидеть воды иного мира. Когда кольцо ожило, он оцепенел от непростительного для охотника страха, потом его и вовсе ждал позор — он сбежал. Память об этом поступке преследовала его всю жизнь. Возможно, подойди он тогда к дару, боги бы не прогневались и не наказали его родное племя мором. Наверно, в том числе и для того, чтобы не допустить подобного впредь, он и приходил к кольцу богов.

В кустах ухнул филин и Быстрые Ноги встрепенулся. «Заснул,