судьбу. Самоубийственная контратака врага не оставляла шансов. Особенно теперь, когда титан остался без главного калибра, лишился щита и оказался отрезанным от своих.

— Мой адмирал, держитесь, аварийные службы…

«Глупая смерть», — подумал Меес. Полез вперед, словно мальчишка. А зачем? Настрелять побольше рейфов. Чтобы что? Вот именно, чтобы ничего. Зато героем уйду, рядом с Орликом где-то постамент поставят. Нет, волею судьбы лордом-адмиралом стал, просто стечение обстоятельств и капелька везения. Это ведь, если по серьезному, мой первый настоящий бой в качестве адмирала был. Все эти зачистки — не то.

Лорд-адмирал Меес заставил себя сосредоточиться на настырном шуме. «А, спасатели», — усмехнулся он. Попытка разобраться в долетающих словах дала побочный эффект — прояснилось зрение. От штабного отсека мало что осталось, но это не беда, куда хуже торчащие из груди железяки. «Надо отдать приказ», — подумал Меес, но его симбионт не ответил. «Значит сам», — понял он и сосредоточился.

— Мой адмирал, мы уже на четвертой палубе.

— Отставить. Штабной отсек уничтожен. Воздух травит. Я смертельно ранен. Уже сам держусь. Покинуть корабль. Это приказ.

Лорд-адмирал Меес шевелил губами и двигал языком, но это было лишь рефлекторное, привычное отражение слов. На самом деле он составлял мыслеобраз. «Отправить», — приказал он самому себе и краем глаза уловил отблеск засветившейся сферы каракеша. «Вот и хорошо», — подумал он с чувством выполненного долга и прекратил сопротивляться неизбежному. Его сознание начало угасать, вскоре он увидел далекие отблеск иных звезд, напрягся, разглядел ведущий к ним путь, сотканный словно из лунного света…

«Но где же, — забеспокоился Меес, — да вот же он, рядом стоит, а я и не заметил», — кряжистая фигура белобородого старца кивнула, улыбнулась и указала на тропу, ведущую в море звезд. «Жаль, он не может проводить меня. Но он всегда был и будет рядом», — поклонившись в последний раз тому, кому служил и ради кого отдал жизнь, лорд-адмирал Меес смело шагнул на еще нехоженую дорогу, соткавшуюся из лунного света специально для него.

— Зазнались, вот и получили, — сверкнул глазами Велес.

Все время преследования он изображал из себя статую, да что уж там, большую часть этого времени он провел в крайне заторможенном состоянии. Не полное погружение в безмыслие, но где-то рядом. Никто из высших офицеров ничего не ответил. Да и что тут можно было сказать? Только молча стоять на одном колене, упираясь кулаком в пол, и бороться со стыдом, не позволяя себе отвести виноватого взгляда.

— Мы на границе гипершторма. Остатки рейфов бегут в разные стороны и не представляют прямой угрозы. С Житницы идет непрерывная передача. Ра предал и атаковал Союз. Приказываю прекратить преследование. Адмирал Чог со своим флотом обеспечивает защиту Бастиона. Леди-адмирал Дила Тран с данного момента возглавляет флот Пегаса. В кратчайшие сроки сформировать экспедиционный корпус и направить его на Каплю. Как только на Атлантиде будет закончено строительство буксиров и зарядка МНТ, эти силы отправятся к Заре. Вопросы?

— Никак нет, мой бог! — дружно выдохнули слушатели.

«Вот и славно», — Велес был совсем не уверен в том, что ему хватит сил не провалиться в коматозноанабиозное состояние во время разговора или дать адекватные ответы. «Листопад начался», — подумал он и поднялся.

— Выполняйте, мне надо отдохнуть, — сказав это, Велес поспешил убраться из командного центра.

Спецбатончики, перекусы, и отдых урывками в близком к коме состоянии не могли компенсировать потерянных сил. Но дело было не столько в этом, сколько в полученных повреждениях на ином плане бытия. То, что его аура не восстанавливается сама по себе с той же скоростью, с которой Велес мог регенерировать тело носителя, оказалось для него неприятным открытием. «Штопать себя придется. Морока», — вздохнул Велес, входя в свою каюту. Добравшись до кровати, он, не раздеваясь, упал на нее, наконец-то погружаясь в уютненькую тьму.

Примечание к части

xbnfntkm13, бечено

Глава 55

«Лучше бы я умер вчера», — пробормотал Велес, вставая с кровати. Работать с разодранной королевами аурой оказалось куда сложнее, чем он думал. Плотно «заправившись», буквально заставив себя съесть все поданное, он почувствовал себя немного лучше. «Труп моргающий, стал трупом шевелящимся», — сыронизировал он над своим состоянием, и отправился в транспортный отсек. Оставаться на борту флагмана не имело смысла. Тем более, тот уже вторые сутки на орбите Бастиона круги наворачивал. Отдав по пути приказ лорду разведки, Велес переступил нарисованный на полу круг и закрыл глаза. Система телепортации активировалась, яркий луч скользнул по телу, на миг ослепив даже сквозь закрытые веки, и Велес почувствовал новые запахи. «Планету со станцией или кораблем не спутать», — подумал он и, моргнув пару раз, направился к дверям.

— Мой бог, — склонился перед Велесом Святогор.

— Мог бы и в кабинете подождать, — сварливо пробурчал Велес. — Или есть что-то критически важное, на что десять минут повлияют?

— Нет, мой бог, прошу прощения, я…

— Извини, — вздохнул Велес, — вымотался, до сих пор на грани. Идем на обзорную палубу, раз уж ты меня у транспортного зала встретил.

— Да, мой бог, я распоряжусь насчет еды.

— Напитки и легкие закуски. Заправился уже.

— Как пожелает мой бог, — вновь поклонился лорд-разведки.

«А ведь думал, что уже научился не обращать внимание», — Велесу же пришлось потратить пару секунд на борьбу с раздражением. Не любил он этого преклонения, особенно от близких. До обзорной палубы, давно уже ставшей чем-то сродни огромному балкону шикарного дворца, дошли молча и не спеша. Давали время слугам приготовить столик.

— Итак? — Велес посмотрел на Святогора, и отпил гранатового сока.

— На Атлантиду проникли чужаки. Неизвестный нам вид разумных. Рыцари без проблем захватили их и корабль, на котором они прибыли. Воины из гостей оказались совершенно никакие, их тела и вовсе ничего кроме слез не вызывают, даже внешне, но технологический уровень поражает, — Святогор предпочел обойтись словами, не рискуя нагружать Велеса мыслеобразами.

— Интересно… — новость о еще одном возможном враге не произвела особого впечатления. Одним больше, одним меньше — какая разница?

— На контакт они не идут, но нашим языком владеют. По приказу королевы Фреи я пока воздержался от радикальных мер.

— Правильно, успеется еще. — Велес кивнул. — Что с чапаем?

— Изменить настройки имеющегося не удалось, доставили новый.

— Куда хоть старый ведет? — Велес поставил опустевший бокал и посмотрел на тарелку с легкими закусками. Немного подумав, он решил не нагружать и без того забитый «топливом» желудок.

— На южный полюс Таури, мой бог. Ничего интересного посланные группы не обнаружили. Вмерзший во льды аванпост. Вероятно, раньше там была небольшая научная станция, но потом она стала оперативной базой военного назначения.

— Со странностями? — уловил