— Да, это скорее вооруженный лагерь беженцев, чем база. И совершенно непонятно, куда делись ее обитатели и почему оставили. Их явно не выбили, они словно испарились.

— Там тоже особые звездные врата?

— Да, они жестко завязаны на чапай Атлантиды. Пока самое разумное предположение — систему создавали специально, вероятно, с целью экономии энергии.

— Дела давно минувших дней, — задумчиво протянул Велес. — Нужны ли нам подробности старых тайн — большой вопрос. Уж точно не сейчас. Ладно, что там с полезшими на Огуна патриархами?

— Появление флота Анклава и в особенности сил Пегаса вынудит их воспринять нас как внешнюю угрозу, Красномир со своими прогнозирует встречу ближайших к Союзу патриархов в ближайшие месяцы после нашего появления.

— Если хорошо врежем, они и за пару недель управятся. — Велес довольно хмыкнул. — Продолжай. — кивнул он.

— Есть несколько наиболее подходящих мест, где они могут собраться для выбора истинного Верховного, а не нынешних суррогатов. Самыми перспективными выглядят оставшиеся на старых границах станции. Особенно те, которые сейчас оказались на нейтральной территории.

— Логично, традиционализм и символизм у нас достаточно сильны. — Велес прикрыл глаза, мысленно прогнав разные варианты развития событий и ставя себя на место патриархов. — В чем проблема?

— Потери, мой бог, — вздохнул Святогор. — Я не только лишился агентурных сетей, и до сих пор не смог восстановить хотя бы десятой части потерянного, но и остался без лучших ликвидаторов.

— Недооценили мы патриархов, недооценили, — покачал головой Велес, и наполнил бокал на треть. — Мы имеем информацию, благодаря которой сможем ликвидировать кучу патриархов одним ударом, но не имеем возможности сделать это самостоятельно.

— Скорее, нам недостает возможностей сделать это со стопроцентной гарантией, мой бог.

— Значит придется обратиться за помощью. Ашраки? — вопросительно посмотрел на Святогора Велес.

— Нет, — заговорил за своего носителя Витомир, — мы пробовали подключить их к своим попыткам по ликвидации патриархов, они отказались. Сказали, что их не интересуют бесплодные самоубийства.

— Тогда остаются только токра?

Вновь обретший контроль над телом Святогор поморщился. После провала совместной операции, потери разведсетей и неудачных попыток ликвидировать хотя бы кого-то из атаковавших Союз патриархов… «Потерпим, пусть сколько угодно рожи кривят и через губу разговаривают, но шанс разом прихлопнуть стольких врагов, да еще и вместе с Ра, нет, этой возможности они не упустят», — подумали в унисон Святогор с Воймиром.

— Не доверяю я им, вот совсем не доверяю. Они фанатики, мы для них такие же враги, как и любой другой патриарх. — прокомментировал Велес, выслушав соображения лорда-разведки.

— Мы тщательно подготовимся, отзовем диверсионные группы, они успели набраться кое-какого опыта, задействуем резервы из Пегаса и подстрахуемся.

— Да, Ольга на леди разведки не тянет, а вот лихой налет с риском для жизни и торпедная атака в упор — тут она вне конкуренции, — кивнул Велес.

— Мы предусмотрели подобное для подстраховки.

— Хорошо. — Велес откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

— Мой бог, вам бы отдохнуть и специалистам показаться, может быть, отправитесь на Атлантиду? Там Фрея, Дора с Рарогом и…

К удивлению и радости лорда разведки, Велес согласился. «Ты прав, сейчас я бесполезен. Отощал, того и гляди выключусь. Это было бы крайне несвоевременно», — сказал он, поставил так и недопитый стакан на стол и потер впалые щеки. Святогор сжал под столом кулаки, смотря на красные глаза своего бога. «Не буду тянуть», — Велес поднялся и, словно старик, поплелся в сторону транспортного зала.

— И ведь он уже заправился, — с болью подумал Святого, провожая его взглядом. Ему хотелось проводить Велеса, поддержать, словно престарелого отца, но Витомир не дал ему этого сделать, частично перехватив контроль над телом. «Он просто обязан был отключиться, но каким-то чудом все еще держится, мы только помешаем», — сказал он. «Тогда пойдем, займемся делом, хоть чем-то да поможем нашему богу», — смирился Святогор.

***

Не имея возможности повлиять на происходящее в системе Бастиона, Фрея посвятила себя работе с проникшими на Атлантиду чужаками. Нельзя сказать, что она добилась больших успехов, но и совсем уж бесплодными ее усилия тоже не назвать. Когда она впервые увидела пленников, ей на ум тут же пришло словосочетание «серенькие человечки». Очень уж представшие существа походили на то, что Фрея видела в памяти Велеса. Рахитичные тела, непропорционально большие головы и огромные миндалевидные глаза с темной, практически черной радужкой, скрывающей зрачок. Без своих высокотехнологичных скафандров пленники вызывали жалость, настолько нескладными и болезненными они выглядели.

При всем при этом, им нельзя было отказать в толике уважения. Они держались с достоинством, хоть и прекрасно понимали свое положение. Не было в них и пренебрежения высшего к низшему, которое Фрея ожидала увидеть от существ, явно более развитых в техническом плане. После первых… наверно все же раундов переговоров наиболее точно отражало суть, она пришла к парадоксальному для нормального гоаулда выводу — есть шанс ужиться. Но что ее особенно поразило — радость возможности избежать очередной войны. Тем не менее, переговоры если и не зашли в тупик, то явно топтались на одном месте.

Все, что удалось узнать Фрее — серенькие такие же чужаки в Пегасе, как и сами гоаулды. Правда, появились они тут намного раньше, но никуда не лезли и занимались своими делами. Какими именно, что им вообще надо и множество других вопросов остались без ответов. Во всяком случае, пока остались. Себя пленники называли асгардцами, причем, выяснилась интересная деталь — их самоназвание относилось к родной галактике. Правда, насчет того, что они в ней единственный разумный вид, да еще и полностью освоившей все пригодные звезды, возникали изрядные сомнения. Очень уж их вид не вязался с таким понятием, как экспансия. Еще и то, куда они полезли и где были захвачены, подливало масла в огонь сомнений.

Исходя из того, что рыцари взяли асгардцев в вычислителе госпиталя и их явно ущербным телам, наиболее разумным объяснением смотрелась попытка заполучить информацию медицинского, или, в более широком смысле, биологического характера. Разумеется, сами пленные на прямые вопросы не отвечали, а от косвенных уклонялись. Делали они это довольно хорошо, но их подводило отсутствие опыта и соответствующей подготовки. Нет, каких-то секретов они не выдали, память у них оказалась отличной, поймать на лжи и противоречиях пока не удавалось, но порой они пробалтывались.

В результате Фрее и подключенным к работе с асгардцами специалистам удалось выяснить ряд интересных моментов. Во-первых, в Пегас прибыла крайне малочисленная группа. Во-вторых, связь с родиной они не поддерживают, хоть и имеют для этого возможности. Тут, правда, мнения разделились. Одни считали оказавшихся в Пегасе сереньких бунтовщиками, другие — беженцами, третьи — кем-то вроде сектантов. Только разошлись местные асгардцы с